Tampa Bay - Los Angeles5 - 0
St Gallen - Liverpool 0-0
Så fick han då äntligen göra debut, Glen Johnson, när han kom in efter paus och från vänsterbacksposition stod för en offensiv insats som lovar gott. Andra halvlek var över lag klart bättre från Liverpool som före paus slarvade i passningsspelet och inte lyckades utnyttja bollinnehavet särskilt väl.
Matchfakta
Arena: AFG Arena
Publiksiffra: ca 15 000
Domare: Cyris Zimmermann
Många väntar på att få se Glen Johnson för första gången i Liverpooltröja, men det samma kan i princip sägas om Philip Degen som har spelat nästan lika lite. Degen börjar som högerback i säsongens första elva där Rafael Benítez framför allt har satt ihop intressanta centralpar i form av Mikel San José och Jamie Carragher i mittlåset, Jay Spearing och Steven Gerrard på mittfältet samt Andrej Voronin och Kristian Nemeth i anfallet.
Diego Cavalieri vaktar målet, framför Degen på högerkanten spelar nykontrakterade Nabil El Zhar och vänsterflanken befolkas av Emiliano Insua och Ryan Babel.
Första halvlek
Gerrard har två tidiga skottförsök, ett vågat från 35 meter och en frispark efter att Babel rivits ner, under en inledning där Liverpool pressar högt och snabbt kan komma till avslut när laget fått tag i bollen.
Degen buas ut varenda gång han rör bollen som när han avvärjer en farlighet efter 14 minuter eller slår ett bra inlägg i anfallet efteråt.
Matchens första riktiga farlighet är St Gallens och dyker upp i den 18 minuten när en hemmaspelare möter ett hårt högerinspel och skjuter i utsidan av stolpen.
Nemeth får ett knä i låret efter 20 minuter, men kan fortsätta.
St Gallen har tagit över matchbilden allt mer och Carragher får göra en desperat rensning för att förhindra ett ledningsmål från nära håll efter 33 minuter.
Hemmalaget lägger in ett offsidemål som helt riktigt vinkas bort innan Liverpool vaknar på slutet och via kanterna i alla fall halvoroar den schweizisk målvakten
Sammanfattning
St Gallen har redan inlett sitt ligaspel medan Liverpool spelar sina första minuter för säsongen. Lägg till det att Benítez satt samman en helt obeprövad elva med flera ungtuppar och det är inte så konstigt att bortalagets spel plägras av mycket felpass och korta spelsekvenser. Någon bra match är det oavsett klubbtillhörighet hur som helst inte.
Degen är av förståliga skäl sugen på att visa upp sig efter alla skador och tänder säkert till extra på ”hemmaplan”. Gerrard går inte på helfart, men sticker ändå ut och ligger bakom många av de få chanser vi skapar. Voronin är en av får röda spelare som visar något extra och löper bra som släpande forward bakom en anynom Nemeth. Just Voronin och Gerrard är den lagdel som åstadkommit mest konstruktivt medan det sett darrigt ut bakåt och enbart slarv av St Gallen framför Cavalieri har förhindrat ett hemmamål.
Spearing klarar sig bra, men San José har fått kämpa för att hänga med.
Andra halvlek
Helt nytt lag i andra halvlek. David N’Gog tar över rollen som ensam anfallare med Dirk Kuyt (kapten i Gerrard och Carraghers frånvaro), Dani Pacheco och Yossi Benayoun på det offensiva mittfältet bakom. Damien Plessis och Lucas Leiva har de två balansrollerna framför en backlinje där Stephen Darby är högerback och Glen Johnson vänsterback. Martin Skrtel och namns namne Kelly bildar mittlås och i mål står David Martin. St Gallen byter nio spelare.
Strålande forcering av Johnson som tar emot ett väggspel från N’Gog och skjuter över i den 50:e matchminuten. Då har han presenterat sig!
Pacheco sticker fram bollen till Benayoun som drar sig inåt och skjuter med vänsterfoten. Målvakten tvingas parera ut till en hörna som N’Gog nickar över.
St Gallen på en sällsynt anfallsutflykt efter paus, men inlägget efter 69 minuter fastnar på en Liverpoolförsvarare
Liverpool kontrar efter 74 minuter och får ett bra läge när Pachecho tar fart på vänsterkanten, fintar, viker in och skjuter via hemmamålvaktens fingrar ut till en hörna som precis som i den 59:e minuten nickas över av N’Gog.
Två sena byten med tio minuter kvar när Peter Gulacsi tar plats mellan stolparna och David Ayala byter av Kelly i försvaret.
St Gallen gör ett sent försök att lyfta laget och Lucas och Plessis får ta hjälp av försvaret för att spela sig ur situationen, men det verkade bara vara tillfälligt för Lucas är nära att avgöra matchen när han sträcker sig efter ett högerinlägg från Johnson som har bytt kant tillfälligt.
Schweizarna har dock inte givit upp och med en minut kvar av full tid slås ett vänsterinlägg genom Liverpoolförsvaret fram till Mario Frick som i fritt läge nickar utanför.
Sista möjligheten att spräcka dubbelnollan får Benayoun, men hans distansskott räddas av Bolli.
Sammanfattning
Ingen tvekan om vilket lag som mådde bäst av bytena i paus. Liverpool ökar bollinnehavet jämfört med i första halvlek, men lyckas nu göra något vettigt av det och håller nere antalet oforcerade felpass. Att ingen Fernando Torres fanns längst fram var dock tydligt och ingen forward skrev sin sig som självklar nr 2 i dag.
Spelarkritik
Johnsons debut var nog kvällens största glädjeämnena och hans insats gav mersmak trots att han fick spela vänsterback i Andrea Dossena och Fabio Aurelios frånvaro. Spelare som Pacheco och Benayoun var aktiva framåt bakom N’Gog och att Kuyt sprang behöver väl knappast nämnas?
Plessis och Lucas stod för en stabil insats centralt. Försvaret sattes inte under samma press som i första halvlek och Martin hade inte många räddningar att göra.
Matchens bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Andrej Voronin (halvlek 1), Glen Johnson (halvlek 2)
