Hicks och Gillett har fått godkänd finansiering, men drömmen om en supporterägd klubb lever vidare
Samtidigt som Tom Hicks och George Gillett har kommit till en överenskommelse rörande sitt lån taget i samband med köpet av Liverpool FC ser många supportrar det bara som att linda mer tejp kring något som är sprucket och Share Liverpool FC lanserar nu en ny plan för att ta klubben tillbaka till supportrarna.
De amerikanska ägarna av Liverpool FC, Tom Hicks och George Gillett, fick tidsfristen för återfinansiering av sitt lån förlängd bortom den 24 juli, men det tog bara ytterligare några dagar så hade de lyckats nå en överenskommelse med Royal Bank of Scotland samt Wachovia (amerikanskt företag och ägare till den fjärde största bankkedjan i USA).
Ägarna själva har inte gjort något uttalande och förväntas så inte göra, men både Irish Independent och Liverpool Daily Post rapporterar att överenskommelsen består av en avbetalning på £60M, uppdelad enligt £40M nu och £20M senare i år, i tillägg till ett fortsatt lån på £230M.
När Hicks och Gillett tog ett lån för att köpa Liverpool FC vidhöll de att klubben inte skulle drabbas av att finansiera lånet, men detta ändrades snabbt och Liverpool befinner sig nu i en situation där £40M krävs för att årligen betala räntan, något som har retat upp fans och påverkat Benítez transferbudget. Man ska dock akta sig för att tala om att Rafa går miste om spelare för hela £40M varje sommar eftersom verksamheter inte sällan drivs med separata budgetar eller öronmärkta resurser (jämför med mat- respektive semesterkonto för en privatperson), men det är klart att någonstans måste pengarna tas ifrån och även om det rör sig om £4M och inte £40M så har det inverkan.
 Med andra ord så ljög de eller så hade de ingen aning och inget av alternativen är en egenskap jag vill se hos Liverpool FC:s ägare.  |
Det ursprungliga lånet på £350M är nu i alla fall nere i £230M, vilket kommer att medföra reducerade utgifter och som jämförelse stod enbart ränteutgifter för £36,5M i det negativa resultat på £42,6M som Kop Football Holdings Ltd uppvisade räknat från amerikanernas övertagande i februari 2007 fram till juli 2008.
Det jag personligen känner mig lika mycket orolig för är inte exakt hur många miljoner pund mindre Rafael Benítez har att röra sig på spelarmarknaden med utan att finansieringen av köpet överhuvudtaget har fått gå ut över klubben. För i klartext så innebär detta att Hicks och Gillett för det första har brutit ett löfte och dessutom visar prov på att de inte har full koll. Med andra ord ljög de eller så hade de ingen aning och inget av alternativen är en egenskap jag vill se hos Liverpool FC:s ägare.
Lyxfällan nästa?
Det är en klyscha, men i svåra tider stiger de starkaste fram och tar ännu fler marknadsandelar. Därför gillar jag inte att den berömda globala finanskrisen lyfts fram som en ursäkt eftersom det inte är trebarnsfamiljen Persson i Sveg som vi talar om här. I upprinnelsen till att amerikanerna nu har köpt sig ytterligare ett års lugn har Gillett sålt 80 % av sitt ägande i Montreal Canadiens värt £350M medan Hicks försöker göra sig av med baseballklubben Texas Rangers. Det är framför allt den senare som uppvisat de största ekonomiska problemen och för någon vecka sedan rapporterades det att Hicks hade utestående räntebetalningar i USA på £312M.
För en utomstående så rör det sig skenbart om drastiska och forcerade eftergifter att snabbt hämta in kapital för att lösa en situation som aldrig skulle ha uppstått från början, även om det förstås kan vara en ren tillfällighet att både Hicks och Gillett månaderna före återfinansieringen av Liverpoollånet säljer av stora andelar i klubbar i USA och att Hicks dras med 3,8 miljarder i skulder.
Egentligen behöver jag inte ha rapporter om ägarna var och varannan vecka eftersom den delen av klubben gärna får agera som Dietmar Hamann. Omnämndes han inte i en matchrapport så visste man att han hade gjort sitt jobb bra. Bara det faktum att det skrivs så mycket är ett dåligt tecken.
| Visste ni att £10M av de £120M som Hicks och Gillett nu har lyckats skriva ner lånet med blev tillgängliga endast genom att bordlägga stadionplanerna? |
Visste ni att £10M av de £120M som Hicks och Gillett nu har lyckades skriva ner lånet med blev tillgängliga endast genom att bordlägga stadionplanerna? Nya Anfield som åtminstone jag ser som en fundamental faktor för att vidmakthålla Liverpool FC som en av de främsta fotbollsklubbarna i världen och hålla jämna steg med övriga jättar både idrottsmässigt och ekonomiskt. En ny arena borde ha högsta prioritet och nu står vi inför ytterligare en säsong där intäkter från potentiellt 20 000 fler åskådare per match går om intet och då handlar det inte bara om biljetterna utan allt kapital som dessa människor sätter i omlopp under sin resa till och från samt vistelse i Liverpool.
Alternativet – klubben tillbaka till fansen
Som en reaktion mot allt detta bildades The Share Liverpool FC Group och Spirit of Shankly oberoende av varandra den 24 januari 2008 med hopp om att överföra klubben i supportrarnas ägo. Phil Thompson och John Aldrige är två av de tidigare spelarna som har visat sitt stöd. Initialt var avsikten med ShareLFC att hitta 100 000 fans runtom i världen som var villiga att investera 5000 pund var för att på så sätt samla ihop £500M att köpa Liverpool FC för.
Förra veckan återlanserade ShareLFC sin idé, den här gången tillsammans med Spirit of Shankly, och med priset för en andel sänkt till 500 pund (ca 6200 SEK) eftersom det "säkerställer att en bredare supporterbas kan bidra", och i bräschen för organisationen går grundaren Rogan Taylor som vidhåller att det är fansen själva som ska ha kontroll över sin klubb.
| Man lånar mer med hjälp av redan lånade pengar och bygger på så sätt bara på skulden. Det är en ond cirkel för Liverpoolfansen. Rogan Taylor, Share Liverpool FC Group |
”Det kommer en ny säsong och lånet måste då återfinanisieras igen. Det kostar stora summor att låta bankerna göra detta för dig”, säger Taylor till BBC Radio Merseyside.
"Man lånar mer med hjälp av redan lånade pengar och bygger på så sätt bara på skulden. Det är en ond cirkel för Liverpoolfansen.
ShareLFC och Spirit of Shankly erbjuder en bestående möjlighet att lägga tillbaka klubben i fansens händer. Ifall klubben hade haft betydligt mindre skuld och kunnat uppvisa en sund långtidsplan för avbetalning av eventuella lån vore det inte särskilt svårt att få låna pengar för att bygga en ny arena.”
ShareLFC har samlat expertis inom ekonomi, juridik och marknadsföring för att kunna driva initiativet vidare och man måste givetvis fråga sig om det finns täckning bortom ett eventuellt supporterköp. För man ska komma ihåg att även om en säsongskortsinnehavare klev fram och donerade 5 miljard pund så skulle det fortfarande krävas någon som hade ansvar för den vidare driften av klubben i samarbete med styrelsen.
”Det blir som en liten ägandedel i Liverpool FC genom ShareLFC. Ingen kommer någonsin äga mer av klubben än du gör och det har ett personligt värde, eller hur? Eftersom det här inte är vardagsmat kan det ibland vara svårt att ta till sig för gemene man.”
Två representanter för Spirit of Shankly har bjudits in till ShareLFC:s styrelse och båda intresseorganisationerna samarbetar med Supporters Direct, ett regeringsstött organ som hjälper supportrar som vill köpa in sig i sin klubb.
Supporters Direct uttrycker sitt gillande enligt deras VD Dave Boyle:
”Ett gemenskapsägande är något som både regeringen och UEFA starkt stöder och det här förslaget är helt klart i linje med detta. Klubben ser ut att befinna sig vid ett vägskäl. Antingen kommer den fortsätta att ägas av en grupp perifera personer som håller ett öga på slutresultatet drivna av behovet att betala av kolossala skulder eller ägas av allmänheten, precis som Barcelona och Bayern München."
Hicks och Gillett kontra ett supporterägande kan i nuläget ses som två extremer där jag för egen del känner att det första helt enkelt inte har fungerat mycket beroende på ägarna själva snarare än upplägget med enstaka krösusar medan det senare vid sidan av sin tilltalande utformning enligt "en medlem - en röst" och starka band till fansen fortfarande har en del detaljer kvar att arbeta fram, något som ShareLFC också själva erkänner på http://www.shareliverpoolfc.co.uk/ där ni kan läsa mer om hur de har tänkt sig fortsättningen och dessutom hittar bassiffror från Liverpool FC:s resultat- och balansräkning.
Mattias Hernermattias.herner@liverpoolsweden.se@liverpoolsweden2009-07-30 18:27:00
