Smith valde inte själv
Hade Alan Smith fått välja hade han troligen inte valt Manchester United. Men klubben behövde, sommaren 2004, pengar och det snabbt. Manchester United var den enda klubb som kunde komma upp med hela summan direkt och därför styrde Leeds Smith i den riktningen.
I den senaste träningsmatchen mot Newcastle fick Alan Smith utstå bland annat burop från de tillresta Leeds-supportrarna. Orsaken till deras ilska var att Smith köptes av Manchester United för £6 miljoner sommaren 2004. Det har hela tiden sagts att det var anfallarens egna beslut att lämna för den värsta rivalen, men så var inte fallet.
- Våra supportrar är fantastiska och stödet vi fick mot Newcastle var enastående. Vi förväntades oss alla att Alan skulle få en del håningar – han förväntade det själv – men jag känner lite för honom för att medan han gick till vår största rival fotbollsmässigt så är det ingen som vet vad som låg bakom övergången och jag tycker att det är dags att klara upp det nu, säger Peter Lorimer, som tidigare har suttit i styrelsen, till klubbens hemsida.
Leeds hade vi den tidpunkten precis fått en ny styrelse med Gerald Krasner i spetsen och ekonomisk såg det riktigt dystert ut för klubben. Man hade stora skulder och skatteverket tryckte på för att få sina pengar. Man hade även svårt att betala ut löner så något behövde göras och det snabbt.
- Vår största tillgång vid den tiden var Alan Smith. Vi fick bud från Newcastle, Middlesborough, Everton, och några andra klubbar var intresserade, men vi visste även att Manchester United var intresserade. Jag blev tillfrågad av styrelsen att ringa Alex Ferguson för att informera honom om att Alan var tillgänglig om han var intresserad och berätta för honom hur mycket vi ville ha. Och orsaken till att han var tvungen att gå dit var att eftersom vi behövde pengar, och det var en sådan desperat situation, så var de den enda klubb som kunde betala hela summan direkt, förklarar Lorimer.
Hur såg då de andra klubbarnas bud ut?
- De andra klubbarna som var intresserade ville delbetala över en längre tid. Men klubben hade sådana problem att vi behövde pengarna direkt. Det är orsaken till att han gick dit.
Med pengarna som övergången gav kunde hot om konkurs avvärjas för en stund.
- Han hade nog inte valt Manchester United om han hade fått chansen att välja, men det fick han inte. Det var klubben som styrde honom i den riktningen. Alan och hans agent fick veta hur det låg till och att det var viktigt att han gick dit. Leeds-supportrarna ville inte att han skulle gå dit, men att han gick dit räddade nog klubben från att tas över av konkursförvaltare mycket tidigare än vad som senare blev fallet, säger Lorimer.
Peter Lorimer hoppas att det här klargörandet kommer att få supportrarna att begrava stridsyxan. Alan Smith är Leeds-supporter och kommer inte att glömma var han kommer ifrån.
- Jag hoppas att supportrarna uppskattar att han fortfarande älskar Leeds och det kanske är tid att begrava stridsyxan. Våra supportrar är fantastiska. När man tänker på hur mycket de har varit med om under de senaste åren, från var vi var till där vi är idag. Förhoppningsvis är vi på väg tillbaka. Det är ledsamt att klubben har varit tvungen att sälja så många spelare, men de glömmer inte bort sina rötter och jag vet att det är likadant med Alan, avslutar Lorimer med.
