Kommer Alonso-pengarna att spenderas fullt ut?
Med Xabi Alonso såld till Real Madrid bör det endast vara en tidsfråga innan Rafael Benitez presenterar nästa nyförvärv till Liverpool. Men blir det ett till efter det, eller kommer ansvaret att falla på spelare som redan finns i truppen?
Ända sedan slutet av förra säsongen har ryktena surrat om att Liverpool riskerar att bli av med båda sina defensiva centrala mittfältare, Xabi Alonso och Javier Mascherano.
Att Javier Mascherano skulle lämna för Barcelona har jag inte varit speciellt orolig för, medan Alonso till Real Madrid hela tiden har känts som en mer trolig affär.
När det, för mer än två månader sedan, kom fram att Real var intresserade skrev jag bland annat så här i en artikel:
”Personligen blir jag alltid lite orolig när klubbar från spelarnas hemland lockar med stora summor. För Alonso och många andra spanjorer är det säkert en stor sak när Real Madrid kommer och knackar på dörren, och för Liverpool blir det mycket pengar att säga nej till.”
Att Xabi Alonso faktiskt lämnar klubben lär inte komma som en överraskning för någon så som situationen har utvecklat sig, och man får förmoda att Rafael Benitez är minst överraskad av alla.
Den spanske managern lär redan vara på det klara med hur han vill spela sina kort fram till säsongen drar igång.
Rapporter i brittisk media gör gällande att ett kontrakt för Alberto Aquilani redan ligger och väntar, och det skulle förvåna mig ordentligt om det dröjer innan affären är helt klar. Trots detta kommer spelare som redan finns i truppen att behöva höja sig en nivå.
Att Lucas Leiva kommer att få mer speltid känns som en självklarhet, inte minst på grund av Aquilanis skadeproblem. Blir det i år som den brasilianske talangen växer fram till den spelare han sades bli när han anslöt?
Årets Silly Season har inte riktigt blivit det som vi supportrar hoppades på och personligen är jag besviken på både försäljningen av Alonso och den av Alvaro Arbeloa. Vi har alltså sålt två spelare som var givna i startelvan, och även om Glen Johnson har kommit in så har Benitez inte lyckats bredda truppen på det sätt man hade hoppats.
Sanningen är dock att Alonso inte ville stanna och att Liverpool fick bra betalt. Mittfältsstrategen kommer att saknas – det råder inga tvivel om det – men nu gäller det att gå vidare, och att göra så på rätt sätt.
Spelgeniet och passningsspelaren Xabi Alonso kan aldrig ersättas, men positionen kan ändå fyllas. Aquilani, som beskrivs som en mycket duktig tvåvägsspelare, känns då som ett spännande alternativ, och med en förbättrad Lucas behöver skillnaden inte bli så stor som alla Liverpool-supportrar fruktar.
Liverpools spel kommer att ändras, men resultatet kan bli minst lika bra för det.
Benitez har tjänat stora pengar på affären, och förhoppningsvis finns det så det räcker till både Aquilani och en mer offensiv kraft. Ansluter italienaren tillsammans med en av Valencia-stjärnorna (David Silva eller David Villa), så skulle min besvikelse dämpas ordentligt.
Nu väntar en spännande tid fram till ligapremiären, och frågorna är många. Hur långt räcker Alonso-pengarna? Exakt vilka spelarköp har Benitez liggandes på is? Hur kommer gränsspelare som Lucas och Ryan Babel att prestera i inledningen av säsongen?
Sådana frågor är beroende av positiva svar, och om denna önskan bifalles kan framgångarna bli lika stora som om Alonso hade stannat. Med negativa svar kan en Champions League-plats vara i fara.
Jag väljer att hålla mig positiv fram till dess att transferfönstret än stängt och premiären är avklarad. Vi har tappat en av världens bästa på sin position, men det behöver inte betyda att laget blir sämre.
För tillfället får vi lita på att Rafael Benitez vet vad han gör och jag ser med spänning fram emot hans nästa steg. Om några veckor och en eller två spelaraffärer vet vi om han tagit ännu ett steg mot framgång eller om han istället har trampat i klaveret…
