Inför Community Shield
De regerande ligamästarna och fjolårets FA-cupvinnare möts i Community Shield på söndag. För Carlo Ancelottis Chelsea är det ett utmärkt sätt att sätta standarden direkt i matchen mot Manchester United.
Community Shield anklagas ofta för att vara en meningslös tillställning som inte har mycket mer värde än en träningsmatch. Visst stämmer det delvis. Det förlorande lagets fans gräver knappast ner sig i sorg medan vinnarnas firande inte är nära att eskalera till de höjder som nås efter en FA-cupfinal. Spelarna glömmer lätt bort turneringen när de ska räkna upp titlarna de har vunnit under sin karriär och så sent som inför förra årets match sa Manchester Uniteds tränare Sir Alex Ferguson att ”det är aldrig frågan om liv och död, utan snarare en barometer på form och kondition”.
Nu jämförde vi Community Shield med en FA-cupfinal och då är det klart att det är ett betydligt mindre spektakel. Jämför man istället med en sömning träningsmatch inser man att Community Shield är ganska stort trots allt. Jag tror inte att någon gladdes särskilt åt att Chelsea gick segrande ur World Football Challange tidigare under försäsongen. Däremot blir de flesta supportrar glada över en Community Shield-seger.
I en försäsongsmatch mot en ihopplock från Malaysia eller ett All Star-lag från MLS är tempot ofta lågt och bytena avlöser varandra vilket gör att matchrytmen försämras ytterligare. I Community Shield möts oftast två av Englands bästa lag och tempot är högre (om än inte som en ligamatch) och kvalitén är bättre.
Framför allt fungerar Community Shield som en värdemätare inför säsongen. Man får se nyförvärven i en ”riktig match” och i Chelseas fall får vi se hur en ny laguppställning fungerar mot en konkurrent om ligatiteln.
Som sagt, Community Shield är knappast en Champions League-final, men det är betydligt mer än en vanlig träningsmatch. Här är förutsättningarna inför söndagens batalj.
Man United – arvet efter Ronaldo
Inför årets säsong har ligamästarna United tappat den spelare som kanske varit mest tongivande under de tre mästarsäsongerna. Cristiano Ronaldo har som alla som följer fotboll vet bytt klubb till Real Madrid. Även Carlos Tevez samt en rad yngre spelare har lämnat Old Trafford.
Förstärkningar har hämtats in i form av Wigans mittfältare Antonio Valencia, unge Gabriel Obertan från Bordeaux samt den gamle landslagsanfallaren Michael Owen. Jämför man transferaktiviteten spelare för spelare känns det som att Uniteds trupp har försvagats.
På försäsongen har United bland annat spelat mot Bayern München (0-0, förlust på straffar), Boca Juniors (2-1) och Valenica (2-0).
United har de tre försvararna Nemanja Vidic, Wes Brown och Gary Neville på skadelistan liksom målvakten Edwin Van der Sar. Ferguson har ännu inte bestämt sig om det blir Ben Foster eller Tomasz Kuszczak som vaktar buren mot Chelsea.
Chelsea – ny tränare
Tidigt i somras tog Carlo Ancelotti över som manager för FA-cupvinnarna. Han har värvat yttern Yuri Zhirkov från CSKA Moskva, unge anfallaren Daniel Sturridge från Manchester City samt målvakten Ross Turnbull från Middlesbrough. Dessutom har anfallarna Claudio Pizarro och Andriy Shevchenko återvänt från lån. Inga större spelartapp har noterats.
Försäsongen har bjudit på segrar mot Inter (2-0), Milan (2-1), Club America (2-0) och Seattle Sounders (2-0) samt oavgjort mot Reading (2-2).
Joe Cole är skadad och missar matchen med Yuri Zhirkovs medverkan är tveksam då ryssen har missat träning i veckan på grund av en lindrigare knäskada.
Analys
Chelsea anses vara favoriter till Premier League-titeln enligt många och är även knappa favoriter i söndagens match. Många menar att det är dags att Uniteds svit på tre raka ligaguld bryts och att Chelsea är rätt lag att göra det.
I och med Carlo Ancelottis inträde i klubben har Chelsea börjat spela 4-2-2 med en diamant på mittfältet. Den nya formationen har mötts med både ris och ros från supportrar och experter.
Matchen mot Manchester United är ett utmärkt test för Ancelotti. Hur funkar diamanten? Är laget tillräckligt bra för att utmana om guldet? Kan Chelsea sätta standarden direkt? Alla svar får vi givetvis inte på söndag men några frågetecken rätas säkert ut.
Historik
Det är fjärde gången Chelsea och Manchester United möts i Community Shield. 1997 vann de röda på straffar efter 1-1 under ordinarie tid. Mark Hughes gjorde mål för Chelsea mot sin förra klubb och Ronnie Johnsen nätade för United.
2000 gjorde Jimmy Floyd Hasselbaink mål i debuten innan Mario Melchiot fastställde slutresultatet till 2-0.
2007 vann United återigen på straffar efter att ordinarie tid slutat 1-1. Florent Malouda och Ryan Giggs gjorde målen den gången.
Chelsea har tre Community Shield-titlar. Manchester United har 13, de fyra senaste har bärgats genom straffläggning.
Övrigt
- Matchen spelas 16:00 på söndag.
- Viasat Fotboll sänder direkt.
- Domare är Chris Foy.
