Everton vs Malaga 2-1 (2-0)
Försäsongens sista match för Everton spelades under fredagskvällen på Goodison Park mot det spanska laget Malaga. Med från start var den sista tidens spekulationsobjekt nummer ett, Joleon Lescott, som bildade mittlås med allroundspelare Neville.
Everton ställde upp med följande startelva:
Howard – Hibbert, Neville, Lescott, Baines – Osman, Rodwell, Cahill, Fellaini, Pienaar – Saha.
Detta medförde ett antal ändringar från senaste förlustmatchen mot Blackpool, Neville bytte plats med Rodwell, Lescott in istället för Yobo samt Pienaar på vänsterkanten och Saha ensam på topp.
Redan från start visade Everton en mycket bättre inställning än senast, man spelade bollen på ett fåtal tillslag, man visade sig för varandra och erbjöd passningsvägar, samt så var man betydligt farligare i sina anfall. Osman hade den första heta chansen, när Pienaar passade en fin boll snett in från kortlinjen. Osman var fri vid straffpunkten, men lyckades missa målet med ett par decimeter. Ett par minuter senare skickade Baines in ett fint inlägg, där Cahill tog luftstriden med Malagas målvakt. Ingen av kombatanterna lyckades få en ren träff på bollen, som studsade lite fram och tillbaka, innan Saha drog till på ett tillslag och placerade bollen i nätmaskorna och det stod 1-0 till hemmalaget.
Strax därefter kom Pienaar fram på vänsterkanten. Han hade 5-6 Malagaspelare mot sig men lyckades hitta Osman, som smugit med i anfallet. Osman får till en halvträff som seglar i slow motion in i det bortre hörnet, otagbart för gästernas målvakt och 2-0 är ett faktum. Osman har sedan ytterligare en chans som han missar, innan Pienaar med knappa kvarten kvar av första halvlek nästan skriver in sig i målprotokollet. Malagas målvakt gör en fin räddning, och ställningen förblir 2-0 till Everton.
Sammanfattningsvis av första kan man säga att försvaret var betydligt stabilare denna match än senast, man såg tydligt att Rodwell trivs på mittfältet och inte som mittback. Fellaini, Baines samt Pienaar visade i första halvlek att man har mycket vilja och bollkänsla i kroppen. Speciellt Fellaini som med sin storlek och aviga stil kommer bli mycket rolig att följa denna säsong. Har Arsenal ”den lille Tsaren” har vi ”den store Belgian Blue”.
En annan intressant spelare att följa var Lescott, som inte visade några tecken alls på att inte ge 100 % i närkamperna, så vad som är sant eller inte i följetången om City kan i alla fall inte jag svara på. Moyes lär i vilket fall vara betydlig nöjdare efter dessa 45 minuter än han var med de senaste 90 minuterna mot Blackpool.
Andra halvlek inleds med att Everton fortsätter med samma startelva. Knappt 5 minuter in i halvleken går Cahill lite onödigt hårt in i en närkamp, vilket resulterar i en frispark dryga 15 meter utanför Evertons straffområde. När man som bäst sitter och väntar på ett inlägg, drar Malagaspelaren till direkt, och skickar bollen rakt upp i det bortre krysset. Howard är helt chanslös och Malaga är åter med i matchen.
Efter knappa 15 minuter kommer Evertons första riktiga chans i den andra halvleken, när Saha passar till en felvänd Fellaini. I en avig rörelse har Fellaini skaffat sig fritt skottutrymme, och placerar bollen i den bortre stolpen. På returen får Rodwell skottläge, men bollen hamnar för nära målvakten som gör en fin räddning. Mycket nära 3-1 för hemmalaget.
Strax därefter kommer Evertons första byte för kvällen, då Gosling kommer in i stället för Fellaini.
Everton och framför allt Saha fortsätter med ett mycket piggt och framgångsrikt anfallsspel, när nyss nämnda Saha efter 20 minuter friställer Cahill, som dock missar chansen. Everton börjar nu få mer och mer kontroll på matchen, främst då Pienaar, Cahill, Saha och Gosling har ett par halvchanser som dock inte resulterar i något mål.
Dryga 25 minuter in i halvleken gör Everton sitt andra byte, då Pienaar ersätts av Baxter.
5 minuter senare passar Gosling bollen till Saha, som direkt drar till med vristen. Tyvärr missar han målvaktens högra kryss med knappa halvmetern. Strax därefter byts en lätt skadad Saha ut och in kommer yrvädret Vaughan. Malaga har vid det här laget bytt i stort hela laget, så kvalitén på matchen sjunker allt mer av naturliga skäl.
Med knappa 10 minuter kvar får Everton en hörna. Baxter skickar in ett fint inlägg, som efter viss kalabalik, träffar en Malaga-spelares arm. Tyvärr missar domaren detta och straffen till Everton uteblir.
Med ca 5 minuter kvar byter Moyes ut Cahill och ersätter honom med unge Wallace. Inget mer av intresse händer i matchen, så efter 90 minuter och vinst med 2-1 kan man dra slutsatsen att Everton åter är på rätt väg. Om det efter senaste matchen mot Blackpool såg nattsvart ut inför premiären mot Arsenal, så ser det betydligt ljusare nu efter denna genomkörare.
