Liverpool - Atlético Madrid 1-2 (0-2)
Olyckan var framme tidigt med ännu en mittbacksskada och innan Jamie Carragher hade fått en ersättare dök Kun Agüero upp i Carras lucka och gjorde 0-1. Guldskovinnaren Diego Forlan placerade in 0-2 efter en dryg halvtimme i en match som så långt egentligen var rätt jämn. Insidan av stolpen i tillägg till en handfull ytterligare bra lägen var det Fernando Torres fick ihop innan Lucas reducerade tio minuter före full tid.
Matchfakta
Mål:
Liverpool: Lucas Leiva (81)
Atlético Madrid: Sergio Aguero (15), Diego Forlan (32)
Varningar:
Liverpool: Glen Johnson (60), Diego Forlan (74)
Atlético Madrid: Paulo Assuncao (42), Johnny Heitinga (57)
Arena: Anfield
Publiksiffra: ca 40 000
Domare: Phil Dowd
Med Martin Skrtel och Daniel Agger skadad väljer Rafael Benítez Daniel Ayala som partner till Jamie Carragher i mittförsvaret. Glen Johnson startar till höger och Emiliano Insua till vänster.
En titt på resten av laget avslöjar att det här är det bästa Rafa har att tillgå för tillfället med tanke på skadorna och därmed är det troligtvis startelvan mot Tottenham om vi inte får tillbaka någon spelare.
Det innebär att Lucas och Javier Mascherano samarbetar på det centrala mittfältet med Steven Gerrard som länk till Fernando Torres samt Dirk Kuyt till höger och Yossi Benayoun till vänster på kanterna.
Första halvlek
Atletico går definitivt in med fullt fokus och ett tätt rörligt försvarsspel, precis som vi hade väntat om det här hade varit en match i Champions League och det skapas ingen egentlig målchans förrän efter tolv minuter när Aguero får utrymme i mittlåsområdet centralt framför Reina.
Atleticospelaren avslutar på halvvolley en meter över. I samband med den situationen blir Carragher liggande och får kliva av för behandling. Ytterligare en skada på en mittback vore förstås bland det sämsta som kunde hända just nu.
Mål: Liverpool spelar tillbaka bollen till bortamålvakten Sergio Asenjo som startar ett anfall. Bollen letar sig ut på vänsterkanten och spelas in precis i den luckan där Carra skulle ha varit, men Ayala får nu svårt att täcka två ytor. Således kan Aguero enklare än förväntat nicka in 0-1 från nära håll bakom Reina.
Carragher kan inte fortsätta utan ersättas av Mikel San José i den 16:e minuten.
Efter 20 minuter chippar Lucas fram bollen till Torres som klistrar den vid foten, tar ett par steg och avslutar rakt på Asenjo. Torres kommer lite för nära och Asenjo behöver bara undvika att lägga sig platt. Direkt efteråt ropar Liverpoolforwarden på straff och det är väl en 50/50-situation.
Kvickt spel på liten yta till höger mellan Atleticospelare ger Johnson möjlighet att trä fram bollen till Gerrard som nyper till direkt och avslutar i högra burgaveln. Bättre spel från Liverpool efter målet.
Väggspel mellan Torres och Gerrard vinner Liverpool den första hörnan efter 27 minuter. Torres hade läge att avsluta, men sökte Gerrard med ett svårt inspel som täcktes ut.
Följsam räddning av Reina när Aguera i stort sett springer rakt igenom San José på högerkanten.
Mål: Bortalaget ser ut som de rullar runt på träning när Simão först drar ut mot luckan mellan San José och Johnson, sedan rör sig in centralt och släpper tillbaka bollen till vänster mot Diego Forlan som löpt ut mot kanten. Välj där tar guldskovinnaren 2008 bara ett steg mot bollen och placerar kyligt in 2-0 till Atletico efter 32 minuter.
Stor reduceringschans för Liverpool anfallet efteråt. Torres får ett friläge lite från höger, men hans förstatouch är inte optimal och den tiondel han förlorar där tvingar honom ut i lite för snäv vinkel. Trots det får han bollen runt och in bakom målvakten, men bollen tar i insidan av stolpen och ut.
Sammanfattning
I och med Carraghers uttåg försvinner allt vad erfarenhet heter från backlinjen och det är inte alltför mycket efterkonstruktion att påstå att Aguero knappast hade gjort det första målet med Carra på ordinarie plats.
Atletico Madrid spelar ett tätt försvar med snabba omställningar där Agueros snabbhet och Forlans löpningar öppnar upp målchanser. Det ska dock sägas att räknat i målchanser borde det snarare ha stått 2-2 för effektiviteten är vid sidan av en nykomponerad backlinje det som i slutändan skiljer lagen åt. Torres har haft två riktigt bra möjligheter där en tar i insidan av stolpen och har ett straffläge.
Liverpools bästa perioder är direkt efter respektive mål där det i den andra perioden försvinner en del anfall genom dåliga inlägg av bland andra Johnson och Mascherano.
Andra halvlek
Kuyt har så här långt inte bidragit med någon extra tyngd, men han är först på en hörna som skarvas utanför bortre stolpen.
Johnson trycks ner i duell med sin back utan åtgärd från domaren, så han reser sig och vinner tillbaka bollen innan han passar Kuyt som har ryggen mot mål i högerläge. Kuyt vänder och lägger in bollen framför mål där Gerrard och en mittback sträcker fram det långa benet. Bollen går en halvmeter utanför den högra stolpen och Gerrard bedöms ha varit sist på den.
Raul Garcia kliver av och Santana kommer in i spel efter 56 minuter.
Johnson varnas för en sen tackling efter en timme. I samma spelavbrott ersätter Ryan Babel sin landsman Kuyt.
Liverpools mittbackar slarvar och Aguera får en gratischans från långt håll, men Reina kan följa bollbanan och har full koll. Anfieldpubliken har varit förvånansvärt tyst och nog skulle vi behöva något under de avslutande 25 minuterna för att få igång stämningen.
Det var länge sedan det hände något framåt, men Torres får publiken på fötter när han tar sig förbi två motståndare och försöker trä in bollen från djupt vänsterläge.
Reina hamnar i trångmål på ett tillbakaspel med kvarten kvar av matchen när han ska försöka sig på att dra en spelare av Agueros kvalité och Pepe tvingas till en djärv tackling för att få undan bollen som sedan kan rensas av Liverpoolförsvaret.
Torres jagar en hög, lång framspelning, men får se Asenjo hinna först fram.
Florent Sinama-Pongolle gör entré till publikens applåder som garanterat minns hans insats i 3-1-segern mot Olympikos på väg mot Istanbul.
Assuncao agerar bollmagnet när Benayoun och Gerrard väggspelar sig fram mot mål. Yossi bryter in centralt, men får se bollen limmas av Atleticobacken.
Två nya byten med elva minuter. Mascherano och Benayoun kliver av, Jay Spearing och Andrej Voronin kommer in.
Torres viker in från vänster och skjuter i mitten av målet där Asenjo står placerad och kan boxa undan.
Mål: Äntligen hittar Liverpool målet och det är Lucas som på målskyttsmanér lurpassar på offsidelinjen, tar emot bollen och iskallt lägger in den under Asenjo i minut 81. Torres tar av och ersätts av David N’Gog.
Asenjo kommer fel i en utrustning i duell med egen(!) försvarare och N’Gog är nära att få tag på den lösa bollen för att avsluta.
Lucas är på hugget och när fint förarbete av bland annat N’Gog på högerkaten öppnar upp ett läge har brasilianaren ögat på mål och har ingen aning om att expresståget Tomas Ujfalusi är på väg från vänster. En oförberedd Lucas går lätt i backen av den hårda tryckaren, men straff är det nog bara i Serie A.
Babel vinner Liverpool en hörna i den 92:a matchminuten och Reina springer upp för att hjälpa till i offensiven. Ayala nickar ett par meter utanför högra stolpen och det blir det sista som händer.
Sammanfattning
Om det som skedde senast ska väga tyngst kan vi konstatera att det har varit en riktigt bra försäsong med högt tempo och mittfältare som tar sig fram i lägen att avsluta, men det är förstås att försköna sanningen en hel del.
Med en ordinarie backlinje hade vi inte bara haft bättre möjlighet att hålla tätt bakåt utan även lägga grund till en stabila bas och tryggare utgångslinje att bygga upp spelet på. Taget alla ynglingar i defensiven och att vi möter ett riktigt bra lag som tar allvarligt på matchen gör vi ändå en bra insats.
Spelarkritik
Gröngölingarna Daniel Ayala och Mikel San José möter Europas bästa målskytt förra säsongen och Kun Agüero som det inte var länge sedan Liverpool ryktades vara och rycka i. Detta med ett nyförvärv till höger och en spelare som inte startade mycket mer än tio matcher förra året. Att vi får problem mot en toppfyraklubb i La Liga som rustar för kvalspel till Champions League är därför inte så konstigt och jag ska inte döma Ayala och San José alltför hårt. Jag väljer att se det som en nyttig erfarenhet att de får den här erfarenheten nu ifall skador skulle tvinga fram det här läget under säsongen. Martin Kelly uppträdde å sin sida mer resolut när han kom in, men då pressade Liverpool också högre upp i planen.
Yossi Benayoun ser vi inte mycket av mellan minut 10 och 75, och Steven Gerrard vill jag se markera sin närvaro mer under den period som följer efter 0-2, framför allt i andra halvlek när Liverpool faller in i någon form av ingenmansfotboll som bjöd på 0-0-matcher förra säsongen. I 2-0-ledning har Atletico av förklarliga skäl begränsat intresse av att ösa på framåt.
Dirk Kuyt har ett par insatser precis innan han tas av, men han måste ge Torres bättre understöd än så här. Holländaren är en spelare som lever mycket på vilja och löpstyrka och håller han tillbaka någon procent har han inte den råteknik som krävs för att ändå sätta sitt avtryck på matchen. Jag räknar med att dessa är tillbaka mot Spurs.
Det positiva att ta med är att Lucas fortsätter att bjuda på mer solida framträdanden än förra året och hans samarbete med Javier Mascherano blir allt bättre med något enstaka missförstånd i dag där det dock snarare var så att de gick på samma boll än att ingen av dem agerade. Extra plus för avslutningen där Lucas gör mål och kommer i ytterligare ett bra läge.
Glen Johnson visar prov på de offensiva krafter vi kommer att vilja se ännu mer av om några veckor, men lider nog en del av att inte ha Carragher innanför sig längre än tio minuter eller så får han helt enkelt jobba mer med positionsspelet. Fernando Torres, om än stötvis, ger en bättre föraning om sin talang i dag jämfört med tidigare under försäsongen.
Matchens bäste spelare enligt liverpoolsweden.se: Lucas Leiva
