Redaktionen Spår: Dag 1
Först ut i Redaktionen Spår är Björn Grafström
Liverpool avslutade förra säsongen genom att ösa i mål oavsett motstånd, kommer det att fortsätta i höst?
Liverpool har en modern tradition att avsluta ganska starkt, och den kan härledas ur två principer. Den första är att laget i mars brukar vara utanför allt vad toppstrid heter, vilket innebär att laget kan spela ut och inte behöver få låsningar i det offensiva spelet på grund av pressen att hela tiden hålla avstånd/haka på ligaledaren. Det brukar tyvärr vara försent. Den andra, som inte hänger samman med den första ur ett logiskt sammanhang alls, är att laget är mer eller mindre desperat att ta poäng mot alla motståndare eftersom det är ekonomiskt självmord att inte lyckas kvalificera sig till Champions League och därför måste laget gå för att göra fler mål än motståndarna.
Givetvis kan vi också lyfta fram Rafael Benítezeffekten, det vill säga stor succé i Champions League, vilket innebär att truppen måste roteras. I Champions League är motståndarna många gånger minst lika bra som Liverpool, vilket föranleder Benítez att spela starkast möjliga manskap och prioritera avancemang, inte skönspel. Liverpool besitter trots allt fler defensivt starka spelare än offensivt, så när det roteras kommer det oundvikligen att dyka upp offensivt skickliga spelare som kanske inte har världens högsta lägstanivå men som kan briljera med ett hattrick mot West Ham när andan faller på.
Nu skall det dock sägas att Liverpool i fjol gjorde sin starkaste säsong på nästan 20 år, och förhoppningsvis är det något laget tar med sig in i hösten. Enligt spelschemat har Liverpool dessutom en relativt enkel höst, så om bara Steven Gerrard och Fernando Torres håller sig fria från skador lär Liverpool vara ett alternativ att väga in i alla former av måltips.
El Zhar, N’Gog, Spearing, Darby och Plessis, världsstjärnor i vardande eller kommer vi se ytterligare en hop med ”Nya Zidanes” passera utan att göra avtryck denna säsong?
El Zhar har väl passerat två varv på rullbandet utan att någon har valt att uppmärksamma killens talang, vilket kan bero på att han helt enkelt är för dålig.
Alltså, jag hoppas verkligen att de unga spelarna lyckas ta sig in i laget och därefter göra någon form av avtryck. Gärna de lokala killarna, såsom Jay Spearing. Tyvärr har jag väldigt svårt att se någon av de ovanstående etablera sig i Liverpool, åtminstone på en nivå där de på allvar konkurrerar om en plats i startelvan när alla spelare är tillgängliga och inte har spelat fyra matcher på tio dagar.
Däremot fyller dessa spelare ändå en funktion och har således ett värde för klubben. UEFAs regler om att fyra spelare måste vara lokalt fostrade innebär att en spelare som Spearing alltid kommer att vara betydelsefull för Liverpool. Åtminstone så länge det inte ramlar in en årskull motsvarande Fowler, Owen, Carragher, Gerrard, McManaman på kort tid, men jag har en känsla av att den tiden är förbi (och det gäller inte bara Liverpool utan de stora fotbollsligorna i allmänhet).
Hull chockade alla genom att ta mer poäng än någon hade väntat innan jul förra säsongen, finns det något Hull i årets Premier League?
Att förutsäga det oförutsägbara är alltid en delikat uppgift. Det är högst sannolikt att något lag kommer att prestera bättre än väntat under hösten, och förhoppningsvis är det Liverpool, vilket i det här fallet borde betyda en trygg ledning i ligan när vi går in i december. Drömma går ju...
Vanligtvis brukar det vara någon av nykomlingarna som sprattlar till och tar 75 procent av sina poäng de första 15 matcherna på en kombinerad effekt av överraskningen av motståndarna och ”åfan, är vi så här bra-känslan”. Detta brukar få ett brutalt slut i en bortamatch mot något av topplagen. Hull överträffade ovanstående resonemang eftersom de faktiskt klarade av att matcha även topplagen under hösten, men klarade sedan knappt av att ta fem poäng under våren.
Alltså borde den nykomling som har en svår bortamatch sist klara sig bäst. Jag struntar i att kolla upp detta och går istället på känsla. Jag gillar Wolves och vill att de skall klara sig kvar, så de får gärna ha en strålande höstsäsong.
Xabi Alonso ut och Aquilani in. Imploderar mittfältet nu eller blir skillnaden att Liverpool nu även har furbo i sitt register?
Jag vet precis vad Liverpool har tappat, och det har redogjorts för i otaliga texter och krönikor under sommaren. Däremot har jag ingen aning om vad vi faktiskt får. Min erfarenhet av italiensk fotboll är extremt begränsad, arbete och social samvaro med kamrater och flickvän gör att det inte går att följa all fotboll och den italienska har inte varit särskilt aktuell för min del på flera år.
Erfarenheten av italienska lag härstammar egentligen enkom från Champions League, utöver någon enstaka match här och där. Jag har dock sett Roma på plats, i segermatchen mot Fiorentina våren 2008. Enligt Romaredaktionens matchrapport spelade Aquilani den matchen, men jag kan inte minnas att jag på något vis ansåg honom som bättre än någon annan.
Förhoppningsvis leder den här värvningen till ett mer offensivt spel. Diverse Youtubeklipp visar att Aquilani är begåvad med en fantastisk bössa och har italienaren mer fart i sig än Alonso (vilket inte är så svårt) kan det resultera i ett offensivare Liverpool. Sommarens andra värvning, Glen Johnson, verkar onekligen gå åt det mer offensiva hållet och det är också en uttalad ändring av Rafa, även om det är en typisk kommentar som alla supportrar vill höra, men som i verkligheten kanske inte genomförs över huvud taget.
Jag tror dock inte att mittfältet går under utan Alonso. Javier Mascherano kommer fortfarande att styra och ställa i det defensiva arbetet och övriga mittfältare har fortfarande förmågan att genom gedigna insatser förvalta Liverpools spelövertag i segrar mot många lag.
Rafael Benitez börjar ytterligare en säsong där ligatiteln är det uttalade målet, sitter han säkert om Liverpool är avhängda redan i början av november?
Ja, det tror jag. Han har nyligen skrivit på för flera år och det är första året med utökade befogenheter. Visst innebär det ett större risktagande för spanjoren, men samtidigt har jag svårt att se Liverpool göra sig av med Benítez under pågående säsong. Jag tror att han får minst två år på sig att bärga en ligatitel, och något säger mig att det lär bli minst en titel de kommande två åren (liga, FA-cup eller Champions League).
Säg något bra med Manchester United.
De röda djävlarna har en förmåga att alltid lyckas ta fram det bästa av spelarna i den absoluta periferin. I en anfallsbesättning som innehåller Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, Dimitar Berbatov och Carlos Tevez lyckas en ung italienare, som inte borde ha fått speltid över huvud taget, få en lyckoträff (?) en gång och få bollen på sig en annan gång – simsalabim så var United sex poäng rikare i jakten på en ligatitel. Jag ser inte detsamma hända Liverpool. Någonsin.
