Flera vänsterproblem
Rafael Benítez har uttalat sig inför matchen mot Burnley i morgon, och det ser ut som om spanjorens dilemma främst fokuseras kring vänsterkanten.
Liverpools startelva är ganska ofta enkel att förutsäga, med maximalt en eller två överraskningar på lut. Detta på grund av skador, formtoppar och andra, av många välkända, faktorer. Formen hos Liverpoolspelarna har dock varit högst tveksam, och tydligast är detta kanske kring vänsterkanten.
"Fabio Aurelio är en spelare av högsta klass", säger Benítez på presskonferensen inför Burnley. "Hans inläggsspel, framför allt på hemmaplan, håller högsta nivå. Både passningar och inlägg är mycket viktiga vapen för oss när vi anfaller och Aurelio är mycket bra på detta område.
Hans matchform är okänd, och han saknar tempot som många av de andra har. Å andra sidan har han hela tiden blivit bättre på träning och till skillnad mot många andra har han inte spelat landskamper och rest kors och tvärs. Aurelio vet dessutom precis vad vi kräver av honom.
Vi har hög konkurrens nu på vänsterkanten med Aurelio, Emiliano Insua och Andrea Dossena alla tillgängliga. Det ger mig en viss huvudvärk, men det är en huvudvärk av det mer positiva slaget."
Personligen anser jag att tre vänsterbackar är en för mycket, och den största anledningen till att Liverpool har just tre vänsterbackar är troligtvis att Dossena inte lyckades bli såld. Vi har tidigare rapporterat att både Juventus och Napoli var nära att knyta till sig italienaren, men det stannade upp på grund av Dossenas höga löneanspråk (och dessa grundar sig förmodligen på att Liverpool betalar honom betydligt bättre än vad han har gjort tidigare). Å andra sidan är det en viss osäkerhet kring Aurelio, brassen har en tendens att göra illa sig ofta och att då endast ha en ung och lovande Insua till förfogande är inte något som känns helt tillförlitligt.
För att öka problematiken fortsätter exakt samma problem en nivå högre upp i banan. Vänster mittfält har utvecklats till ett sorgebarn för Benítez. Många spelare har värvats just för att fylla luckan som finns till vänster på mittfältet. I dagsläget är det en trio spelare som försöker göra platsen till sin, Albert Riera, Yossi Benayoun och Ryan Babel. Samtliga värvade för en ansenlig summa pengar.
Alla behöver spela för att komma i form, och "formtopp" är inte direkt något vi kan koppla till vänsterkantstrion i dagsläget. Dessutom sätter jag stora frågetecken till spelarnas högstanivå, är någon av dem, i absolut toppform, verkligen tillräckligt bra och effektiva för att kunna vara ett givet startnamn i Liverpool? Benayoun visade en del i fjol, men inte nödvändigtvis som just vänsterytter, Babel var ung och lovande men är numera varken ung eller särskilt lovande och Riera verkar given i spanska landslaget (truppen i alla fall) men har haft svårt att få till det i Liverpooltröjan den här säsongen (kanske beroende på begränsad spelstil, men det har väl sin orsak det med...).
Det skall bli mycket intressant vilket lag Benítez ställer på benen mot Burnley, den saken är i alla fall helt klar.
