Inför: Fiorentina - Liverpool
Att fotbollsklubben från staden som brukar kallas Renässansens vagga har tvingats att återskapa sig själv och pånyttfödas är förmodligen helt naturligt och om Liverpoolfans tycker att det har blåst om ledningen är det inget mot de stormvågor som den lila Fiorentinaskutan har tvingats reda ut under åren. Liverpool vann sin första gruppspelsmatch medan Fiorentina föll, så en bortaseger skulle kraftigt staka ut lagens vidare öden i turneringen.
Konstvärk
"Se Neapel och dö", heter det och på motsvarande sätt skulle man då kunna säga "se Florens och bli pånyttfödd" för att anknyta till dess ställning som Renässansens födelseort. Vid Arnofloden i nordöstra delen av Toscana ligger staden som är världsberömd för sin rikedom på konst och arkitektur och årligen lockar miljoner besökare.
Det bedövande överväldigande i form av illamående, skenande puls, yrsel och förvirring som en överdos av konst kan åstadkomma kallas Stendhalsyndromet, myntat av den franske författaren Stendhal när han beskrev sitt omtumlande besök i Florens 1817. Intressant nog reste han från Neapel till Florens, från graven till vaggan.
Renässansen
Lika lite som folk på 1930-talet talade om att de levde i mellankrigstiden refererade folket i Florens på 1400-talet till sin livstid som Renässansen, utan det är ett sentida påfund för att lyfta fram det pånyttfödda intresset för de antika idealen efter den mörka tidsåldern. Spritt från Florens via Siena, Venedig och Rom tog en litterär- och konströrelse fart som endast – åtminstone i Västerlandet - torde ha sett konkurrenter i det antika Grekland och Rom.
Med den ofantligt rika Medicifamiljens mecenat som extra drivkraft verkade under en period från början av 1300-talet och 200 år framåt ett sällan skådad koncentrat av exceptionell begåvning inom sitt konstnärliga gebit. Skickliga utövare som varhelst annanstans skulle ha höjts till skyarna fick se sig förbigångna, för det var svårt att peta stjärnor som Dante, Boccaccio, Raphael, Botticelli, Galilei, Donatello, Michelangelo samt alla tiders intellektuella speldirigent Leonardo da Vinci. Att leda detta lag sätter vi förstås den minst sagt resultatdrivne Florenssonen Niccolò Machiavelli.
De lila liljorna
ACF Fiorentina, med smeknamnen Viola (De Lila) och Gigliati (Liljorna), grundades 1926 genom sammanslagningen av CS Firenze och PG Libertas. Målet var att skapa en konkurrent till de starka lagen från nordväst samt återupptäckten av en sport kallad giuoco del calcio Fiorentina (det florentinska sparkspelet) som hade sina anor från 1500-talet och spelades av medlemmar av Medicisläkten (ja, de igen).
1931 tog sig Fiorentina upp till Serie A och samma år invigdes den nya hemmaarenan Giovanni Berta, med namn efter en framstående fascist. Numera är arenan känd som Stadio Artemio Franchi eller bara Franchi. Arenan rymmer i dag officiellt 47 282 åskådare och är byggt enbart av förstärkt betong med ett 70 meter högt torn som kallas Maratontornet. Publikrekordet härstammar från den 25 november 1984 när 58 271 personer klämde in sig för att bevittna mötet med Internazionale.
Arenan framhävdes som ett ingenjörsmässigt mästerverk och för att laget skulle kunna matcha detta monument införskaffades bland andra uruguayanen Pedro "el Artillero" Petrone. Viola kom fyra sin debutsäsong, men åkte ur ett år senare för att ta sig upp igen nästa säsong. 1941 vann de sin första Coppa Italia, men andra världskriget omintetgjorde all form till kontinuitet.
Framgångsåren
Under 50-talet etablerade Fiorentina sig som ett toppfemlag i Serie A med anfallsduon bestående av brasilianaren Julinho och argentinaren Miguel Montuori som mest namnkunniga spelare. 1955/56 tog klubben så sin första scudetto 12 poäng före Milan.
Säsongen efter fick Fiorentina se sig slagna av just Milan om ett andra ligaguld, men kompenserade för detta genom att som första italienskt lag ta sig fram till en Europacupfinal. Där föll de med 0-2 mot Real Madrid efter att ha fått en mycket tveksamt dömd straffspark emot sig.
Bara nära var det som väntade Fiorentina som följde upp med ytterligare tre andraplatser i Serie A, men 1960/61 vann de Coppa Italia samt Cupvinnarcupen. Det var premiärsäsongen för den turneringen och i dubbelfinalen mot Glasgow Rangers vann de med totalt 4-1.
1968/69 kom andra och senaste scudetton medan 70-talet mest bestod av placeringar i mitten av tabellen med nedflyttningsdans 1972 och 1978.
Ständigt Juventus
1980 köptes klubben av Flavio Pontello som snabbt ändrade på både loggan och signaturen. Fansen var inte helt nöjda, men Pontello lyckades hämta in riktigt starka spelare och säsongen 1981/82 kämpade Viola om guldet med Juventus ända in på mållinjen. Laget var byggt kring Giancarlo Antognoni, men han drabbades av en svår skada och titeln avgjordes i den sista matchen för säsongen. Fiorentina nådde bara 0-0 mot Cagliari samtidigt som Juventus fick en omtvistad straff (en del saker ändrar sig aldrig…). Detta födde en rivalitet klubbarna emellan.
1990 kämpade Fiorentina för överlevnad i Serie A samtidigt som de rustade sig för UEFA-cupfinal mot… Juventus. Franchi var stängd och efter 3-1 i Turin tvingades Viola spela returen i Avellino, en stad med många Juvefans. Pontello som kämpade med svåra ekonomiska problem sålde ut spelarna och samma dag som den andra finalmatchen mot Juventus såldes Roberto Baggio till just Juventus. Efter allvarliga upplopp på Florens gator där 50 personer skadades tvingades Pontello lämna klubben. Filmskaparen Mario Cecchi Gori tog över.
Batistuta och Champions League
Gori hämtade in spelare som Brian Laudrup, Stefan Effenberg, Francesco Baiano och ikonen under 90-talet, Gabriel Batistuta. Det hjälpte dock inte Fiorentina från att ramla ur serien 1993, men med hjälpa av nye tränaren Claudio Ranieri tog de sig upp igen året efter och förstärkte stallet med Rui Costa, Marcio Santos och året efteråt Stefan Schwarz. Det blev en tredjeplats och en ny inteckning i Coppa Italia.
Ranieri drog till Valencia och följdes vid tränarposten av Alberto Malesani och sedan Giovanni Trapattoni. Batistuta och Trapattonis spetskompetens gav Viola en bronsplats 1998/99 och chans till spel i Champions League som millenniepresent. Manchester United åkte på däng med 0-2 i Florens och Arsenal föll på Wembley med enda målet. I den andra gruppspelsfasen blev dock Fiorentina utslaget.
Batigoal och Trappatoni lämnade klubben och 2001 uppdagades det hur svaga klubbens finanser var. Skulderna uppgick till $50M och spelarna fick inte ut några löner. Gori försökte skramla ihop pengar, men det räckte inte och Fiorentina hamnade under administration, en form av bankrutt, och förvägrades en plats i Serie B säsongen 2002/03 efter att ha ramlat ur Serie A.
Pånyttfödelsen
I augusti 2002 återuppstod fotbollsklubben som Associazione Calcio Fiorentina e Florentia Viola med sko- och läderentreprenören Diego Della Valle som ny ägare och klubben togs upp i Serie C2. Fiorentina vann serien bland andra tack vare Angelo Di Livio, den ende spelaren som var kvar från före kollapsen, samt 30-målsprutan Christian Rigano och skippade sedan Serie C1 tack vare den intressanta huxfluxvändning som kallas Caso Catania och att Fiorentinaklubben hade "sportsliga meriter" att vila på.
2003 återtog den nybildade klubben rätten till namnet ACF Fiorentina samt de klassiska lila tröjorna och våren 2004 hade de genom en sjätteplats i Serie B tagit sig till playoffspel för uppflyttning mot Perugia (15-placerade i Serie A). Enrico Fantinis två mål såg till att Fiorentina vann med sammanlagt 2-1 och en återuppståndelse som hade gjort Fågel Fenix avundsjuk var ett faktum.
Första säsongen efter uppflyttningen säkrades kontraktet endast tack vare bättre resultat i de inbördes möten med Bologna och Parma. Palermos anfallsstjärna Luca Toni köptes in och säsongen slutade långt från nedflyttning med en finfin fjärdeplats och spel i Champions League igen. Toni gjorde 31 mål på 34 matcher och vann guldskon.
Säg den lycka som varar
Den 14 juli 2006 relegerades Fiorentina till Serie B för inblandning i matchfixningsskandalen och fick börja på -12 poäng. En överklagan tog laget upp i Serie A, men med -15 poäng från start. Deras plats i Champions League drogs också in. Toni bildade ett skarpt anfallsvapen med Adrian Mutu och deras 31 mål såg till att Fiorentina knep en UEFA-cupplats trots poängavdraget.
2008 säkrade Fiorentina så spel i Champions League på Milans bekostnad, men det tog slut redan på hösten i gruppspelet. Ny chans i år efter att ha slagit ut Sporting Clube de Portugal med sammanlagt 3-3 och fler gjorda mål på bortaplan.
I den första gruppspelsmatchen blev det förlust borta mot Lyon med 0-1 efter mål av Pjanic. Fiorentina hade då tvingats spela med tio man i en halvlek efter Alberto Gilardinos utvisning på stopptid i första.
Den 24 september klev Della Valle ner från posten som klubbpresident. Della Valle, som fortfarande äger Fiorentina tillsammans med sin bror Diego, har ersatts av vicepresidenten Mario Cognigni.
Sammanlänkande
I den hemska Europacupfinalen 1985 mellan Liverpool och Juventus på Heyselstadion kom Cesare Prandelli in som inhoppare under matchens sista sex minuter. Det är samma Prandelli som tränar Fiorentina i dag.
I den andra Europacupfinalen som Liverpool har förlorat genom historien, 2007 mot AC Milan, bytte Alberto Gilardino av Filippo Inzaghi med två minuter kvar. Gilardino spelar i dag i Fiorentina.
Andrea Dossena och Cesare Natali var tidigare lagkamrater i Udinese.
Skador & Avstängningar
Gilardino ådrog sig ett rött kort mot Lyon och får stå över matchen mot Liverpool liksom nästa match mot Debrecen. Han har gjort tre av Fiorentinas fyra senaste mål. Christiano Zanetti är dock tillgänglig igen efter en match avstängning.
Lorenzo De Silvestri gjorde comeback mot Livorna efter en knäskada, men satt på bänken hela matchen.
Savio Nsreko har en överbelastningsskada och blir borta 2-3 veckor.
Ligastarten
Fiorentina har en förlust i ligaspelet, 1-3 borta mot Roma, och en 1-1-match mot Bologna i premiären vid sidan av fyra segrar utan att släppa in något mål. Laget har ännu inte släppt in ett mål i andra halvlek.
Sommarövergångar
IN
Marco Marchionni (Juventus)
Cristiano Zanetti (Juventus)
Lorenzo De Silvestri (Lazio)
José Ignacio Castillo (Lecce)
Cesare Natali (Torino)
Savio Nsereko (West Ham) – ej i CL-truppen
UT
Felipe Melo (Juventus)
Franco Semioli (Sampdoria)
Arturo Lupoli (Ascoli Calcio 1898)
Zdravko Kuzmanović (VfB Stuttgart)
Manuel Da Costa (West Ham)
Papa Waigo (Southampton, lån)
Ondřej Mazuch (Anderlecht, lån)
Tidigare möten - England/Italien
Fiorentinas senaste vinst på hemmaplan i Champions league kom med 1-0 mot Valencia i mars 2000, men de har på tre matcher mot engelska motstånd två segrar och en oavgjord utan att ha släppt in ett mål.
Senaste matchen mot en engelsk klubb var faktiskt mot Everton 2007/08 i UEFA-cupens åttondelsfinal. 2-0 i Italien följdes av 0-2 på Merseyside, men Fiorentina vann straffläggningen.
Liverpools senaste besök i Italien var mot Inter i åttondelsfinalen i Champions League 2008. Fernando Torres gjorde matchens enda mål. Liverpool har två segrar och två oavgjorda på de fyra senaste bortamatcherna mot italienska lag, men genom historien jämnas siffrorna ut till två vinster, två oavgjorda och tre förluster.
Dessutom har vi straffsegern mot Roma i finalen 1984, men den spelades inte på Olympiastadion i egenskap av hemmaplan för Roma. Även 1977 vann Liverpool i Rom när klubben lyfte Europacupbucklan för första gången genom att besegra Borussia Mönchengladbach. 2005 och 2007 väntade nya finaler och båda gångerna mot AC Milan. Det slutade som bekant med en seger vardera.
LIVERPOOL FC
Startelva
18-mannatruppen: Reina, Cavalieri, Johnson, Skrtel, Carragher, Kyrgiakos, Aurelio, Insua, Lucas, Spearing, Plessis, Kuyt, Gerrard, Voronin, Torres, Babel, Riera, Benayoun.
Javier Mascherano reste inte med laget till Fiorentina eftersom han har problem med stelhet i baksida lår.
Av de18 spelare som ingår i truppen till på tisdag kan vi räkna med att finna Diego Cavalieri, Sotirios Kyrgiakos, Jay Spearing, Damien Plessis och Andriy Voronin på bänken. Utan Mascherano kommer Benítez säkert att behålla Steven Gerrard och Lucas Leiva som centrala mittfältare med Yossi Benayoun som länk fram till Fernando Torres även om positionsbyten är att vänta bland de offensiva mittfältarna.
Vänsterkanten fungerade riktigt bra mot Hull och enda anledning för Rafa att skifta till Fabio Aurelio och/eller Ryan Babel vore för att inte riskera Emiliano Insua och Albert Rieras fysiska status inför matchen mot Chelsea på söndag. Vi talar dock om tisdag till söndag och inte onsdag till lördag som ofta fallet kan vara, så det borde inte ha så avgörande betydelse.
Med två mål kan dock Ryan Babel ha spelat sig till en startplats.
Källor: wikipedia, uefa.com, liverpoolfc.tv
