- -
Sunderland - Liverpool 1-0 (1-0)
En röd badboll inkastad av en ung Liverpoolsupporter styrde in det avgörande målet där alla på förhand uppräknade farhågor besannades av Liverpool som uppträdde plottrigt i defensiven, utan muskler och hjärna på mittfältet och upplöst och fantasifritt i offensiven. Liverpool passerades av Sunderland i tabellen och har sju poäng upp till toppen.
Matchfakta
Mål:
Sunderland: Bent (5)
Liverpool: ---
Varningar:
Sunderland: Cana (8), Reid (52)
Liverpool: Kuyt (29)
Arena: Stadium of Light
Publiksiffra: xx xxx
Domare: Mike Jones
Rafael Benítez plockar in Daniel Agger i startelvan, men utan att ta ut vare sig Jamie Carragher eller Martin Skrtel, vilket antyder att Liverpool kommer att växla mellan att spela 5-3-2 och 3-5-2 när Glen Johnson och Fabio Aurelio som spelar på kanterna väljer att gå på offensiven.
Jay Spearing gör sin debut i ligasammanhang och får sällskap av Lucas Leiva centralt. Hur det är tänkt att offensiven ska formera sig återstår att se, men gissningsvis är det Dirk Kuyt som startar på topp med Yossi Benayoun och Ryan Babel som släpande forwards.
På bänken sitter Diego Cavalieri, Emiliano Insua, Martin Kelly, Javier Mascherano, Andriy Voronin och David N’Gog.
Första halvlek
Mål: En röd badboll inboxad av en Liverpoolsupporter får en huvudroll när Sunderland tar ledningen efter fem minuter. Liverpool vinner en frispark halvvägs in på offensiv planhalva och lyckas inte bara fullständigt misslyckas med något som ens påminner om ett avslut utan tappa bollen och åka på en spelvändning. Aurelio som slog frisparken har några plusmeter när han backar hem, men kommer in helt fel i brytningen i vänsterläge och därmed kommer Andy Reid runt och kan slå in bollen. Sedan krävs det lite flyt eftersom bollen tar på en Sunderlandspelare och skarvas vidare till Darren Bent som skjuter in 1-0 via badbollen och Johnsons fot som touchar fotbollen eller badbollen. Bents åttonde mål för säsongen och han går upp parallellt med Fernando Torres i skytteligan. Kanske hade Reina stoppat skottet om ballongen inte varit där, men hans protester är för döva domaröron.
Kuyt varnas något hårt efter 28 minuter och vi kan då sammanfatta Liverpools målchanser i ett par ströskott av Aurelio ungefär en meter utanför målramen och några försök till väggspel genom Sunderlands mittlås som antingen tappat kraft eller precision.
En svag bakåtpassning av Spearing tvingar Carragher att rusa upp ur straffområdet och kasta sig för att få undan bollen. Jones får en smäll i duellen och blir liggande för omplåstring.
Bra läge för Bent att öka på till 2-0 när Reina kommer på mellis och Liverpools mittförsvar står fastrotat på ett vänsterinlägg som Bent inte får helt kontakt med.
Samtidigt som stopptiden på tre minuter börjar ticka tar Johnson en viljelöpning på högerkanten upp i straffområdet. Han vänder fram och tillbaka fem gånger, men inte någon av hans lagkamrater bemödar sig med att ge understöd och då är allt Johnson kan fixa en hörna.
I andravågen på hörnan tappar Liverpool bollen och ett riktigt svagt motlägg av Agger ger Sunderland kontringschans. Liverpool kan dock bryta och bollen går upp till Kuyt som kapas rätt fult. Domaren låter spelet gå, även när Benayoun fälls, men när redan varnade Cana tar med handen får Liverpool en frispark om än utan kompletterande utvisning på Cana, men det ska sägas att det hade varit rätt hårt.
Sammanfattning
Det finns skitmål och så finns det… badbollsmål. 28 sekunder tidigare hade förresten Manchester United tagit ledningen på ett självmål av Zat Knight.
Sunderland spelar med ett massivt publikstöd och har självförtroende av senaste tidens resultat. När de sedan tar ledningen innan fem minuter är spelade flyter det bara på med snabba omspelningar med mycket spelare involverade och inlägg från framför allt Liverpools vänsterkant.
Offensivt kan jag ge Johnson plus för ett par genombrottsförsök samt att Sunderland inte skapade farligheter från den kanten. Det ser värre ut till vänster där Aurelio vid minst två tillfällen gjorde grova brytmissar och dessutom inte hade någon vidare känslighet på fasta situationer.
Att halva laget är utbytt märks för ingen verkar ha stenkoll på hur defensiven ska struktureras upp när vi tappar boll eller hur de offensiva löpningarna ska göras när vi anfaller.
Andra halvlek
Skrtel tar en offensiv djupledslöpning och stoppas bryskt av Reid som följdriktigt varnas efter 52 minuter. En spöstraffsdålig frispark av Aurelio ger Sunderland 2-mot-2-läge och endast ett svagt inlägg från högerkanten förhindrar Jones avslutsmöjlighet ensam med Reina.
Spearing förlorar bollen kring mittplan och Jones kan plocka upp den och kontra. Bent löper in diagonalt mellan Liverpools mittbackar, får bollen av Jones, men Reina har valt att gå ut långt och räddar framför fötterna på Bent. Liverpool lever farligt nu.
Nyförvärvet tillika förre Liverpoolspelaren Boudewijn Zenden gör entré när Lee Cattermole plockas av i den 58:e matchminuten.
Bent snappar upp en svag bakåtnick av Skrtel och sätter bollen i stolpen från snävt vänsterläge.
Nästan komiskt ofarligt när Agger efter en fin prestation på vänsterkanten som tillfällig ytter spelar in bollen på den ytan där det är helt tomt på Liverpoolspelare och när bollen sedan ändå letar sig in i straffområdet så nickar Kuyt och Benaoyoun ihop snarare än på mål. Halva andra halvlek är spelad och Benítez måste göra något byte för det är inte ens nära en kvittering.
Carragher följt av Agger täcker av bra när Sunderland återigen vinner boll lågt och snabbt vänder spelet genom Malbranque på deras högerkant.
Arton minuter kvar av matchen när Rafa gör ett dubbelbyte. Mascherano ersätter Spearing centralt och Voronin går in i stället för Skrtel i ett offensivt byte där Liverpool troligen skiftar till 4-4-2 med Aurelio som vänsterback och Voronin tillsammans med Kuyt på topp.
N’Gog byter av Babel när nio minuter återstår samtidigt som Liverpool för första gången i matchen lyckas etablera ett mer långvarigt tryck framåt, men det är fortsatt förtvivlat svårt att komma till öppna avslut. Voronin nickar löst i armarna på Gordon och Johnsons inläggsavslut pareras utan problem över ribban av Sunderlandmålvakten.
Ny energi till Liverpool när sju minuters stopptid visas. Johnson snurrar upp Sunderlands högerförsvar duktigt, men precis som vid en liknande situation före paus är det ingen medspelare som visar sig och han lyckas med tur vinna en felaktigt dömd hörna. Aurelio förnekar sig inte och sätter den lågt på förste försvararen.
En skarvnick ger Kuyt möjlighet att avsluta från nära håll i den 94:e minuten, men Gordon täcker av och han lyckas även hålla undan N’Gogs retur.
Det var då det skulle ha skett för när Mascherano driver upp bollen för Liverpools sista anfallschans misslyckas han utan press att hitta en medspelare på åtta meters håll. Ridå.
Sammanfattning
Liverpools "andrafemma" presterade ungefär varken bättre eller sämre än befarat när ingen tog chansen och reste sig över vad vi blivit vana att se. Ett formstarkt Sunderland hade tydligare riktlinjer i sitt spel med en sammanhållen defensiv och två skickliga forwards i Jones och Bent.
Gordon behöver göra en enda riktig räddning i matchen och den kommer efter drygt 93 minuters spel. Det är inte gott nog helt enkelt.
Låt gå att 1-0-målet kom på ett mycket olyckligt sätt, men är det inte rätt passande att det är en Liverpoolsupporters fel att badbollen finns på planen för visst känns det som att vi är våra egna värsta fiender?
Spelarkritik
En av få som får godkänt är Pepe Reina som räddar framför fötterna på Bent och sedan även är ute snabbt och stänger av när Bent hugger på Skrtels bakåtnick. Två räddningar som hindrar matchen från att dö tidigt i andra halvlek gör att vi låter en misstajmad plockning passera.
Att Fabio Aurelio en gång platsat i Valencia är svårt att tro baserat på dagens bollhantering där hans bollar på fasta situationer återupprepade gånger bara leder till Sunerlandkontringar. Inte fungerade hans försvarsspel fläckfritt heller och han borde ha avstyrt 1-0-målet på ett tidigt stadium när han glider in mot Reid. Defensiven kan annars sammanfattas i för många kockar för soppan och Glen Johnson kommer undan med godkänt tack vare att han var vår offensivt mest kreativa spelare.
Lucas Leiva är inte mogen att bära ett Liverpoolmittfält ännu och Jay Spearing gör ingen succé i sin ligadebut, men samtidigt är det inte han som förväntas rädda oss i dag. Det kändes som Xabi Alonso ensam hade täckt upp för vad de presterade och lite till även om Lucas lyckades bättre när han tryckte på högre upp i planen i andra halvlek.
Med 100 matcher i Liverpool är Ryan Babel en etablerad spelare som baserat på sin ungdomstalang nu har skaffat sig erfarenhet av spel i Premier League och måste ha längtat ut på planen för att verkligen accentuera offensiven och visa att Torres visserligen är en mycket begåvad spelare men att det allt finns andra i truppen som kan prestera. När jag nu sammanfattar Babels insats i dag är det lättare att komma på negativt beskrivande adjektiv än insatser på planen som skapade något i anfallsväg. Finns Babel kvar tillräckligt för ytterligare 100 matcher? Jag är tveksam.
Även Yossi Benayoun firade 100 matcher i dag och han kommer undan med nästan godkänt för israelen är trots inblandad i mycket av det lilla vi skapar kring straffområdet.
I en match där Torres och Gerrard inte spelar ökar kraven på Dirk Kuyts målgöraregenskaper och han kan inte komma undan med enbart arbetskapaciteten i dag.
Spelet blev märkbart bättre när Javier Mascherano kom in, men det är ändå förståeligt att Rafa inte matchade argentinaren från start och dessutom sjönk Sunderland tillbaka mot slutet av matchen vilket gav större ytor för Mascherano.
Matchens bäste spelare enligt liverpoolsweden.se: Glen Johnson
