- -
Fulham - Liverpool FC 3-1 (1-1)
Liverpool besöker Craven Cottage vid Themsen och efter en pigg inledning så visar det sig att hemmalaget är en alldeles för matsig uppgift denna eftermiddag. Oavgjort i halvlek och efter en andra halvlek utan ett enda avslut på mål från de röda så stannar de tre poängen i London.
Matchfakta
Mål:
Fulham: Zamora (24), Nevland (73), Dempsey (87)
Liverpool: Torres (42)
Varningar:
Fulham: Baird (55)
Utvisningar
Liverpool: Degen (79), Carragher (82)
Arena: Craven Cottage
Domare: Lee Mason
Liverpool mönstrar följande lag denna söndag: Reina, Insua, Degen, Carragher, Kyrgiakos, Kuyt, Benayoun, Mascherano, Lucas, Voronin, Torres.
På bänken återfinns: Gulacsi, Babel, Spearing, Plessis, Dossena, Eccleston, Ayala.
Noterbart är att Degen gör sin första start i Premier League samtidigt som Voronin har övertygat Benitez tillräckligt för att starta. Skadelistan är ju som bekant diger och det syns i truppen. Aquilani är inte skadad men likaväl sjuk, även Agger och Skrtel saknas i truppen och ryktet gör gällande att även dessa herrar har insjuknat.
Första halvlek
Kvarten spelad och efter en mycket pigg inledning så har Liverpool tappat lite av trycket. Fulham har ökat sitt bollinnehav och dessutom kunnat slå en del bollar in i Liverpools straffområde. De riktigt farliga målchanserna har dock lyst med sin frånvaro än så länge. Torres har sett pigg ut och det syns att försvararna i Fulham blir lite nervösa när de har honom trampandes i närheten.
Mål: Liverpool har ökat trycket ytterligare och har nu skapat två riktigt högkvalitativa målchanser. Torres är ytterst nära att peta in ett inspel och Benayoun har en skott i ribban. Fulham lyckas sticka emellan med en kontring och det hela slutar med att en boll når Bobby Zamora i bortre delen av straffområdet. Han gör inget misstag utan sätter distinkt dit 1-0 för hemmalaget. Kyrgiakos har ett bra läge att bryta kontringen men han missbedömer och nicken blir istället en perfekt passning till en Fulhamspelare. Det är sedan bakom Kyrgiakos som Zamora hittar sin yta för att avsluta.
Mål: Fulham har fallit allt längre ner i banan med sitt försvarsspel och Liverpool har fått allt svårare att såga sig fram genom hemmaförsvaret. Tillslut slås en längre boll mot Fulhams straffområde efter att Voronin nickat via en Fulhamförsvarare så landar bollen hos Fernando Torres som borrar ner bollen otagbart i målvaktens högra hörn. 3 minuter kvar till halvtidsvilan.
Sammanfattning
Fulham har med sig en väldigt defensiv inställning till den här matchen och det står tidigt klart att det är Liverpool som kommer att ha det största bollinnehavet. Liverpool har i sin tur inte det bolltempo som krävs för att dyrka upp täta lågt försvarande lag.
När 20 minuter är spelade har Liverpool ökat trycket markant och det är nära att det resulterar. Istället så sticker Fulham upp och lyckas efter ett mindre lyckat ingripande av Kyrgiakos i Liverpools backlinje göra 1-0.
Liverpool reagerar inte bra på detta och det anfallsspel som alldeles nyss hade ganska fina intentioner blir nu ganska stereotypt och krampartat. Strax innan pausvilan så dimper bollen ner hos Torres som står placerad strax utanför straffområdet. Spanjoren funderar inte överdrivet länge på alternativen utan slår istället till och kvitteringen är ett faktum.
Voronin tar hand om alla fast situationer i Gerrards frånvaro men han har utöver detta inte lyckats sätta någon större prägel på halvleken.
Andra halvlek
Kvarten spelad i andra halvlek och det blir alltmer uppenbart att Liverpool inte har tillräckligt med offensiva krafter innanför de vita linjerna idag för att ta sig igenom Fulham.
Hemmalaget ser till att hela tiden ha gott om folk på rätt sida om bollen och när det är dags att anfalla kommer det en snabb lång boll upp mot Zamora som får jobba utifrån det. Han tar för sig mer och mer och närmar sig successivt Liverpools straffområde och både Carragher och Kyrgiakos har fått ta till mer eller mindre tveksamma metoder för att få stopp på den store anfallaren. Fulham gjorde två byten i paus och detta har gjort att Liverpool inte har samma bollinnehav i den andra halvleken.
Drygt 62 minuter spelade när Babel byts in och av banan går Torres. Spanjoren har blivit hårt attackerad under hela halvleken och mycket talar för att han känner av något, gör han inte det är det ett mycket märkligt byte av Benitez då han var det i särklass största hotet mot Fulhams backlinje.
Mål: Liverpool har kört fast totalt offensivt och Fulham fortsätter att pumpa på med långa bollar. Kuyt slänger sig för att rädda en boll som är på väg ut över sidlinjen. Konchesky tackar och tar emot innan har rusar ner mot kortlinjen med bollen. Inlägget är för högt och för långt men bollen kommer tillbaka in i mitten där Erik Nevland klackar in bollen i mål från nära håll. 2-1 till hemmalaget.
Med kvarten kvar så går även Benayoun ut, inte heller han ser ut att vara skadad, och nu är de offensiva spelarna i Liverpool lätträknade.
Bara sekunder efter det tycker Degen att det verkar vara en bra idé att slänga sig med sträckt ben mot en Fulhamspelare som är på väg att rensa bollen över linjen till ett inkast för Liverpool. Bollen är inte nära straffområdet och det finns ingen som helst offensiv idé bakom tacklingen. Domaren är snart där och visar ett kort som gör att Degen får ta sitt pick och pack och vandra mot omklädningsrummet drygt tio minuter före alla andra spelare.
Två minuter efter detta så blir det ytterligare en duell mellan Carragher och Bobby Zamora, båda faller igen. Reprisen visar att de båda håller i varandra innan Carragher slänger sig och tacklar undan bollen. Domaren gör bedömningen att Carragher berövar Zamora ett friläge med otillåtna medel. Domaren visar även Carragher ett kort med en färg som påminner om den han har på tröjan och i ansiktet och så var de bara nio.
Mål: 87:e minuten och nu är det förnedring, Liverpool saknar ledare på planen och laget är slaget i spillror. Fulham gör lite som de vill och medan två Liverpoolförsvarare tittar bollen så tar en tredje inte tar löpningen in i eget straffområde. Avslutet kommer rakt framifrån och det finns gott om tid att vänta ut Reina som inte kan lastas för det här målet.
Sammanfattning
Sverigebekantingen Roy Hodgson gör två byten i paus. Förre IFK Göteborg-spelaren Erik Nevland kommer in istället för Simpsonölen (Duff) och Zoltan Gera byter av Kamara. Resultatet blir att Fulham klarar att hålla i bollen bättre på Liverpools planhalva i andra halvlek. Liverpool i sin tur kan inte börja uppspelen lika högt upp i banan och dessa blir därmed sämre i kvalitet. Anfallsspelet strandar helt och det känns som hela laget verkar gå och vänta på att Torres skall svinga sitt trollspö.
När så Benitez väljer att plocka ut referenspunkten i anfallsspelet (Torres) så påminner Liverpools uppspel mest om en darttävling där det inte finns någon tavla. Fulham har lyckats fullt ut med sin taktik och känner att om de kämpar på så har de mer att ge i den här matchen när nu Liverpool har börjat slira på växlarna och för länge sedan bränt kopplingen.
De får sin chans när Kuyt i ett överambitiöst läge skall rädda bollen från att gå till inkast. Med det spel Liverpool visade upp för stunden så kan jag utan problem förstå hans frustration, Fulham tar sig till ett inlägg och försvaret är inte tillräckligt aggressivt när en motståndare får klacka in bollen från nära håll.
Liverpool har inte den bredd i truppen att laget tar sig förbi hinder som Fulham borta med de skador som finns för tillfället medan anfallsspelet är helt obefintligt i hela andra halvlek och i stora delar av den andra halvan av första också. Jag hittar inte ett enda avslut på mål av Liverpool i den andra halvleken och det är i ett läge när matchen är oavgjord.
Benitez har en del frågor att svara på men då tränaren får oförtjänt mycket beröm när det går bra så kommer han att få sig en ordentlig skopa ovett nu från alla möjliga håll och kanter. Liverpool har ju förlorat sex av de senaste sju tävlingsmatcherna.
Spelarkritik
Reina kan egentligen inte lastas för något av målen, javisst en längre målvakt hade tippat ut inlägget vid Fulhams andra mål men just längden är en egenskap som är svår att träna upp. Han har en sidledsförflyttning på flera meter vid det första målet och han är helt utlämnad vid det tredje.
Degen visade fina intentioner i full-fart-framåt-matchen i veckan mot Arsenal, tyvärr så var det inte samma kaliber på hans framstötningar när det fanns ett samlat försvar och utvisningen är kanske en smula hård men det gör inte att tacklingen han sätter in är mindre idiotisk. Jamie Carragher spelade som i fornstora dagar mot Manchester United men idag stod han återigen inte att känna igen, jag vet inte om han har blivit långsammare eller om ett mittfält med mindre boll sätter honom i sämre lägen. Det jag vet är att jag aldrig har sett honom springa ihop med så många spelare som den här säsongen så att båda faller för att han inte är först in i situationen. Kyrgiakos har fortfarande mycket att jobba på innan han är en spelare som håller Premier Leagueklass. Vid Fulhams första mål så börjar han med att nicka fram till en Fulhamspelare innan han inte löper hem hela vägen och fångar upp antingen Zamora eller inspelet. Insua försöker men han hamnar inte under press defensivt då Fulham anfaller centralt och offensivt så behöver han bättre spelare runtomkring sig för att kunna bidra till farligheter.
Mascherano passar ju egentligen inte in i matchbilden i första halvlek, Fulham anfaller inte alls längs marken och det blir upp till försvaret att bryta de långa bollar som slås. När han sedan själv får bollen så är han ingen playmaker och han spelar enkelt och så snabbt han kan. Han har inte det offensiva register som Liverpool saknar i den här matchen. Lucas måste en än gång försöka stå för det kreativa centralt och han är inte den sortens spelare. Han försöker verkligen att hitta alla de där ytorna och trä in bollarna där men det är helt enkelt för trångt för honom. Det krävs större avlastning från spelaren framför honom för att han skall kunna bli en offensiv kraft i den här positionen.
Benayoun är irrationell och han försöker gång på gång att utmana och hitta på saker offensivt, men han är för ensam. Det stannar vid ett skott i ribban. Han är bra en mot en men då tempot är för lågt i Liverpools passningsspel så är det långt många fler än så som måste dribblas av. Voronin har stundtals en förstatouch som Ronaldinho och stundtals en förstatouch som Ronald McDonald och det räcker inte för att själv sätta sig avslutslägen, det krävs att någon annan gör något för att det skall skapas en yta som han kan utnyttja, idag var någon ingen.
Torres kämpar på själv däruppe och det syns vilken respekt han har med sig i hemmalagets försvar. Han visar varför han är värd respekten då han står precis rätt för en andraboll som han sätter i nät som om det vore den mest självklara sak i världen. Utbytt med en halvtimma kvar och gemene man funderar väl på varför.
Matchens bäste spelare enligt liverpoolsweden.se: Fernando Torres
