-
Inför: Blackburn - Liverpool
Liverpool misslyckades med att bygga på 2-0-segern över Manchester United och är nu i ett liknande läge efter samma siffror mot Everton senast. Rafael Beníetz får fortsatt klara sig utan Fernando Torres tjänster, men annars är skadeläget ganska ljust och Liverpool har bara förlorat en av de 21 senaste ligamötena med Blackburn.
BLACKBURN ROVERS
Medan Liverpool hade spelledigt under veckan och kunde njuta av derbysegern mot Everton samtidigt som flera spelare fick chansen att läka sina sår och återhämta sina kroppar ytterligare fick Blackburn Rovers en rejäl genomkörare i Carling Cup.
Ett tidigt ledningsmål hemma mot Chelsea vändes till bortaledning inom fem minuter i upptakten av andra halvlek. Med dryga timmen spelad kvitterade Brett Emerton till 2-2 och matchen gick till förlängning. Där såg Benni McCarthys straffmål efter tre minuter ut att ha avgjort matchen innan Paulo Ferreira på två minuters stopptid av förlängningen tryckte in 3-3 och så blev det straffar. Där visade sig Blackburn starkast och i den tvådelade semifinalen väntar nu Aston Villa.
I ligan finns det en ganska tydlig trend att utläsa ur Rovers resultat och den delar upp hemma- och bortaspelet. Blackburn inledde med att förlora med 0-2 mot Manchester City, men har sedan fyra segrar och två oavgjorda med 11-5 i målskillnad på Ewood Park. Backar vi lite till hittar vi bara två nederlag på hemmaplan sedan Sam Allardyce tog över.
Borta är det sämre ställt med en seger och hela sex förluster och 5-21 i målskillnad. Det ska dock sägas att de ”svartbrända flackarna” redan har betat av tre av de värsta matcherna på säsongen, nämligen bortamöten med Arsenal, Chelsea och Manchester United som de i tre bortamatcher under oktober kammade noll poäng i med målskillnaden 2-13.
Man kan se att Blackburn efter 14 omgångar har gått mållösa från sju matcher och gjort 2-3 mål i sex matcher. Antingen eller verkar det som.
Under första halvlek har Rovers dock hela säsongen varit att räkna med och det enda laget som nätat fler än en gång första fyrtiofem mot dem är Arsenal. Det skedde i en mycket underhållande femmålshalvlek på Emirates i början av oktober där Gunners sedan drog ifrån efter paus med tre raka mål.
David Dunn (5) och Jason Roberts (3) har nätat hälften av Blackburns ligamål den här säsongen.
Visste du att…
…Ewood Park efter Stamford Bridge (1877) och Anfield (1884) är den tredje äldsta arenan som tillhör en klubb i Premier League och dessutom är den enda som erbjuder ett bönerum för flera religioner?
…Liverpool bara har hållit nollan i två av de 24 senaste matcherna på Ewood Park, men att det har skett i två av de tre senaste matcherna?
…Blackburn i de tre senaste hemmamatcherna (Aston Villa, Burnley, Portsmouth) vänt 0-1-underläge till seger?
Skador & Avstängningar
Dunn stod över matchen mot Chelsea på grund av fotledsproblem, men kan vara aktuell för spel mot Liverpool. Även Keith Andrews är ett frågetecken.
Sam Allardyce återhämtar sig efter en hjärtoperation och kommer att se matchen från läktaren medan assisterande manager Neil McDonald leder laget från sidlinjen.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 51 vinster, 37 oavgjorda och 34 förluster
Totalt Premier League: 14 vinster, 10 oavgjorda och 6 förluster
På Ewood Park: 15 vinster, 21 oavgjorda och 25 förluster
Premier League på Ewood Park: 5 vinster, 5 oavgjorda och 5 förlust
Förra säsongen vann Liverpool med 3-1 efter att samtliga mål fallit under de sista 21 minuterna. Xabi Alonso och Yossi Benayoun gav Liverpool en till synes säker trepoängare innan Roque Santa Cruz gav matchen nerv med en sen reducering. På stopptid punkterade Steven Gerrard matchen med 3-1-målet. I returen på Anfield gick det enklare och två mål av Fernando Torres i första halvlek dubblades efter paus av Daniel Agger och David N’Gog.
Liverpool har ett mycket stabilt facit mot Blackburn på senare år och har vunnit tio och kryssat tio av de 21 senaste ligamötena. Det enda nederlaget kom på annandagen 2006 när Benni McCarthy avgjorde med matchens enda mål.
En vinst på lördag skulle innbära den första gången någonsin som Liverpool vinner två raka bortamatcher mot Blackburn.
En gång på 63 år har Blackburn och Liverpool spelat 0-0 på Ewood Park.
Tillbaka på brottsplatsen
I matchen mellan Blackburn och Liverpool den 13 september 2003 bröt Milan Baros fotleden, tacklad av Markus Babbel(!) och Jamie Carragher, tacklad av Lucas Neill, benet inom loppet av 13 minuter efter avspark. Fullständigt osannolikt?
Det trodde vi tills det var dags för återbesök den 30 oktober 2004 och Djibril Cissé lämnade planen med ett dubbelt benbrott i vänsterbenet som var så allvarligt att endast påpasslig och omedelbar läkarhjälp från de närvarande medicinska teamen förhindrade en amputation i knähöjd. Men eländet slutade inte där för den lätt excentriske spelaren som kan titulera sig Lord of the Manor of Frodsham.
26 mål på 83 matcher i Liverpooltröjan trots nämnda benbrott och att Cissé placerades som högerytter av Rafael Benítez är inget alltför uselt facit, men sommaren 2006 var Djibrils tid på Anfield över och det meddelades att Liverpool och Olympique Marseille hade kommit överens om en övergång. Samma dag som detta rapporteras, under uppvärmning med Frankrikes landslagstrupp inför fotbolls-VM, åkte Cissé på ett dubbelt benbrott i högerbenet. Inget VM och en ny omstart för den mest explosiva fotbollsspelare jag någonsin sett. Som om Didier Drogba haft Aaron Lennons snabbhet eller ifall Emile Heskey knäckt Thierry Henry första 25 meterna från stillastående (samtliga jämförelse utifrån spelarnas karriärsbästa).
LIVERPOOL
Jag framhävde vikten av matchen mot Fulham efter 2-0-segern mot Manchester United och motsvarande sak gäller efter 2-0-vinsten mot Everton. I båda fallet handlar det om tunga segrar mot ärkerivaler och den typen av poäng som skänker extra självförtroende och vind i seglen, men trepoängaren väger inte längre alls lika tungt om den inte markerar ett avstamp mot fler vinster och stabila resultat. Mot Fulham gick det inte alls och Liverpool föll med 1-3 och fick både Philipp Degen och Jamie Carragher utvisade.
Likheten är inte bara 2-0 i ryggen från en av årets stora matcher. Dessutom är motståndet även på lördag på bortaplan mot ett lag från den undre halvan som Liverpool förväntas vinna mot. Blickar vi framåt mot kommande ligamatcher resten av året fram till FA-cupen i januari är det en blandning av matcher mot bottengäng och sexpoängsmöten med lag intill oss i tabellen.
Blackburn (b)
Arsenal(h)
Wigan (h)
Portsmouth (b)
Wolverhampton (h)
Aston Villa (b)
Startelva
Fernando Torres är tyvärr inte spelklar mot Blackburn heller, men Philipp Degen är tillbaka från sin avstängning.
Jag tror inte på några större förändringar jämfört med matchen mot Everton, särskilt inte eftersom matchen mot Fiorentina i veckan i väntan på Arsenal nästa helg kan innebära ett tillfälle att rotera lite. Å andra sidan är det inte omöjligt att vi får se Alberto Aquilani och Torres från start på onsdag.
Dock gissar jag att Yossi Benaoun åter får en startplats på mittfältet.
Källor: BBC Sports, liverpoolfc.tv, 365statistics.com
