Rafa i kontraktssamtal med Mascherano
Rafael Benítez hårdaste kamp under januari kan bli att hålla undan Barcelonas klor från Javier Mascherano, men Rafa låter hoppfull efter samtalen med Mascherano och argentinaren sågs kyssa klubbmärket när han nätade i Merseysidederbyt, något som åtminstone antyder att han inte längtar bort.
Det fanns antydan till missnöje efter att övergången till Barcelona aldrig förverkligades i sommar, men nu säger Rafael Benítez i en intervju med Chris Bascombe i News of the World att Javier Mascherano är på bättre humör, presterar på planen och hoppas att det innebär en kontraktsunderskrift av den 25-årige mittfältaren.
”Vi samtalade med Mascherano och hans agent för en månad sedan om våra planer så väl som hans planer.
Alla kan se att han gör verkligt bra ifrån sig och nu är tillbaka i storform. Vi var riktigt nöjda med att tala med honom om att gå vidare. Vi har gått om tid, men vi är nöjda med honom och han trivs bättre nu också.
Det återstår två år på hans kontrakt. Vi har talat om detta tidigare och vi kommer sätta oss ner förr snarare än senare för att tala om framtiden. Det senaste samtalet var väldigt positivt.”
Man kan tycka vad man vill om att kyssa klubbmärket. Spelare som Ryan Giggs, Jamie Carragher och Tony Hibbert kan göra det utan att vara skenheliga, får bortbytingar som Craig Bellamy, Marcus Bent och Nick Barmby för sig det blir det underhållande parodi och någonstans däremellan mest pinsamt. När Mascherano med god hjälp av Joseph Yobo sköt 1-0 i derbyt mot Everton valde han just att tydligt kyssa klubbmärket och även om jag vidhåller att det känns en aning krystat så är det i alla fall inte en gest man skulle vänta av en spelare som försöker locka till sig anbud från andra klubbar.
En spelare som varken har flörtat med andra klubbar eller kysst klubbmärket är Pepe Reina. Hans uttalande om att "han skulle dö för Liverpooltröjan" är väl å andra sidan den verbala motsvarigheten till samma krystade känslobetygelse som emblemhånglandet. Reinas kontraktsförlängning som rapporteras ge målvakten 90 000 pund i veckan ska vara en formalitet och bli verklighet efter jul enligt News of the World.
Benítez kommenterade det hela så här:
”Han har blivit bättre för varje säsong och han kommer att fortsätta att förbättras eftersom målvakter har en längre karriär. Han är alltid positiv och han är en av de främsta på träningarna eftersom hans inställning är så bra.
Det beror på agenten och vad spelaren vill, men Pepe är mycket nöjd med sin situation i Liverpool så jag ser inget större problem.
Lagkamraterna gillar honom verkligen eftersom han föregår med gott exempel.”
