-
Inför West Ham-Chelsea
Ligaledaren tar den korta resan till östra London för möte med nedflyttningshotade West Ham. Chelsea har vunnit de fyra senaste matcherna på Upton Park.
Chelsea har haft ganska lätt för sin Londonkollega och är obesegrade i de nio senaste mötena. Förra säsongen blev det överraskande 1-1 på the Bridge sen Bellamy gjort 0-1 och Anelka kvitterat för hemmalaget. Det var en av spikarna i Scolaris kista.
Båda lagen lär vara mycket motiverade inför matchen. Vid matchstart kan Man U och Chelsea ligga på samma poäng vilket sätter lite press på Chelsea att få till en seger för att behålla avståndet. West Ham kan hamna sist i tabellen vid förlust eftersom Portsmouth slog Liverpool.
CHELSEA
John Terry har sagt att Chelsea har stor chans att nå 90 poäng (Sky Sports 17 december) denna säsong. Det är en hög målsättning, men inte omöjlig. Han räknar med att man tar fullt hemma i resten i matcherna, och där kan man vara beredd att hålla med. Tendensen är att de är bättre hemma än borta i år, och att det kommer att tappas en del poäng. Frågan är bara hur många och i vilka matcher.
Det har gått trögare i matcherna efter vinsten mot Arsenal. Senast vann man dock med vissa besvär mot Portsmouth. Problemen i försvarsspelet tycktes delvis kvarstå och Pompey hade utmärkta chanser att ta ledningen i andra halvlek innan Lampard satte dit straffen som blev avgörande. Bra insats igen av Ivanovic som fixade straffen.
Didier Drogba var inte med mot Portsmouth i onsdags p g a en ryggskada men kan troligtvis starta igen. Ricardo Carvalho ersätter nog Alex efter att ha suttit på bänken senast. Joe Cole kan gå in i startelvan igen på Decos bekostnad. Snart är det väl dags för Malouda att spela från start?
Saknas gör fortfarande Michael Essien och Jose Bosingwa.
WEST HAM UNITED
Hammers är inne i en dålig trend med tre raka förluster och ligger näst sist.
Chelsealegenden Zola har skadebekymmer att brottas med, bl a anfallaren och bäste målskytten Carlton Cole (knä) som inte är tillbaka förrän om en månad. Dessutom fick Dean Ashton lägga skorna på hyllan på grund av skador. Kieron Dyer tycks alltid gå sönder så fort han kommer tillbaka från skada, så även denna gång. Andra skador är Behrami, Boa Morte, Hines och Davenport.
Målvakten Robert Green är en av deras viktigaste spelare, men i senaste matchen mot Bolton borta gjorde han dock en tabbe som kostade ett mål. De har haft stora problem med kontinuiteten i laguttagningarna mest beroende på skador, t ex backarna Upson och Illunga. Upson kan dock kanske återvända till mittförsvaret efter att ha missat senaste matchen.
Med Carlton Cole borta kommer de troligen att ställa upp i en 4-4-2 formation med anfallarna Diamanti och Franco som har gjort tre ligamål var.
Matchbild och tips
West Hams tränarduo Zola/Clarke har förstås bra koll på Chelsea och kommer att försöka lägga upp en taktik för att störa Chelseas rytm och utnyttja chanser som uppkommer på bästa sätt. Lampard (och J. Cole) får räkna med de sedvanliga buropen från sin forna hemmapublik.
Chelsea är i lite osäkra i försvaret för tillfället, och någon gång i matchen kommer det troligen att resultera i ett mål för Hammers. Trots det så kommer Chelsea vara det spelförande laget och skapa chanser själva. West Ham har ett ihåligt försvar (de släpper i genomsnitt in cirka två mål per match). Dessutom brukar Chelsea inte gå mållösa från sina matcher.
Med dessa förutsättningar är tipset 2-1 till Chelsea efter mål av Drogba och Anelka.
Övrigt
-Matchen sänds 20/12 kl 17.00 på Canal+ Sport 1.
-Frank Lampard kan göra sin 450:e match i Chelsea
-Ricardo Carvalho kan göra sin 200:e match i Chelsea
-Didier Drogba kan göra sin 150:e match i Premier League
-Ashley Cole kan göra sin 100:e i Premier League match för Chelsea
