Inför: Birmingham - Chelsea
Julmaten är smält och klapparna öppnade, bara att hoppas på att Chelsea gör högtiden komplett. En tuff bortamatch mot ett formtoppat Birmingham blir dock ingen lätt uppgift, speciellt när Anelka saknas och formen dippar neråt.
Chelsea har under de senaste åren övertaget mot Birmingham, med tre segrar på de fyra senaste ligamötena. Chelsea har inte förlorat på de senaste 15 matcherna lagen emellan och senaste gången City stod som segrare var 1980. Senaste bortamatchen mot Birmingham, säsongen 07/08, slutade 1-0 till Chelsea i en tät drabbning där högoddsaren Pizarro avgjorde.
Chelsea - dags att vända trenden
Efter den fantastiska 3-0 segern borta mot Arsenal, har Chelsea nu en seger på de sex senaste liga- och cupmatcherna. Det är därmed hög tid att bygga upp en ny vinstrad, gärna med start på lördag. Den senaste tidens skrala poängskörd har i mångt och mycket tillskrivits Chelseas bristande fokus och jävlaranamma, vilket lett till färre chanser framåt och fler insläppta bakåt. 13 av lagets 15 insläppta mål har kommit till vid fasta situationer.
På skadelistan hittar vi Bosingwa, Essien, Deco och Anelka, vilket medför att Chelsea tvingas göra byten i anfallslinjen. Ancelotti har hintat om att såväl Borini som Sturridge kan få speltid under julhelgens matcher. En tänkbar startelva (4-4-2 diamant):
Cech
Ivanovic - Carvalho - Terry - A Cole
Mikel
Ballack - Lampard
J Cole
Drogba - Sturridge
Birmingham - formtopp och topphäng
Brum har överraskat många genom sin 7:e plats i ligan, en plats man nått genom en formtopp av stora mått. Laget har inte förlorat på sina nio senaste matcher och hade innan krysset mot Everton senast fem raka segrar. Alex Mcleish lag är ett hårt arbetande kollektiv där alla vet sin roll.
På skadelistan återfinns Muphy, Tainio och O'Connor, medan Ridgewell och viktige mittbacken Johnson är tveksamma till start.. Senaste ligamatchen ställde laget upp med följande startelva (4-4-2):
Hart
Carr - Johnson - Dann - Ridgewell
Larsson - Bowyer - Ferguson - McFadden
Jerome - Benitez
Förväntad matchbild och tips
Chelsea måste få igång spelet från start, senaste matcherna har startats i alltför lågt tempo. Birmingham å sin sida lär försöka stävja Chelsea, och tvinga fram fasta situationer och snabba omställningar. Nyckeln till framgång för Chelsea är bolltempo och inställning, något som visat sig vara bristvaror senaste matcherna. Jag tror på en tät match där Birminghams storform, och Chelseas brist på densamma, gör att slutresultatet skrivs till 1-1.
Övrigt
- Kick off 13.45 och matchen direktsänds i Canal+ Sport 1.
- Domare är Peter Walton
- Chelsea är enda ligalag som gjort mål i samtliga matcher denna säsong.
- Chelsea har inte förlorat på boxing day sedan 2003 (mot Charlton).
