Benítez inför Aston Villa
Rafael Benítez hoppas Liverpool kan avsluta 2009 med en seger och därmed återigen vara med i jakten på en plats bland de fyra främsta.
Inför mellandagsmatcherna i Premier League hade Liverpool förlorat mot bottenlaget Portsmouth och Aston Villa slagit Stoke. Villa hade då 35 poäng på 18 matcher och på samma antal hade Liverpool skrapat ihop ynkliga 27. Förlust mot Wolves samtidigt som Villa besegrade Arsenal på Emirates Stadium hade förmodligen resulterat i en mardrömsmatch mot Villa på Villa Park den 29 december. Nu gav istället Arsenal eventuella tvivlare svar på tal och sände ut budskapet att de verkligen är att ta på allvar i år, samtidigt som Liverpool gjorde precis det som förväntas av dem i en hemmamatch mot en nykomling. Fem poäng skiljer därmed Aston Villa och Liverpool inför matchen i morgon kväll, och en Liverpoolseger skulle förbättra läget ännu mer.
Just seger är vad Rafael Benítez hoppas på i sina kommentarer till journalisterna före matchen.
"Det är alltid viktigt att vinna, och kan vi göra det mot Aston Villa vore det fantastiskt. Villa har gjort mycket bra ifrån sig i år så det är en viktig match för oss. Varje gång du åker till Villa Park vet du att det kommer att bli en bökig match. Vi behöver vara redo och göra bra ifrån oss."
Anfieldmötet i början av säsongen slutade med förlust 3-1, och Benítez har förberett sina spelare på vad som komma skall:
"Vi vet att de är farliga på fasta situationer. De har några riktigt stora spelare och vi måste vara försiktiga. Dessutom har de några riktigt skickliga spelare som Ashley Young, Gabriel Agbonlahor, James Milner och John Carew. De är riktigt farliga i sitt anfallsspel.
De har skickliga spelare, men det har vi också."
Forne Liverpoolspelaren Emile Heskey väljer Benítez inte att ta upp bland de spelare som är skickliga i motståndarlaget, och ändå är det just Heskey som anses vara ett av de namn Benítez vill förstärka laget med i januari enligt brittisk media. Heskey, som en gång kostade Liverpool 11 miljoner pund, hamnade i Aston Villa för, i dagens prisbild, ynkliga 3,5 miljoner pund i januari 2009. Föga troligt att anfallaren skulle vara på väg bort, men rubrikmakarna i England har gott om fantasi.
