-
Inför: Chelsea - Sunderland
Äntligen match igen när Sunderland kommer på besök till the Bridge. Förra veckan blev det inställt mot Hull på grund av vädret. Chelsea som har nyckelspelarna Drogba och Essien på landslagsuppdrag, måste vinna för att bevaka serieledningen. Sunderland med sju raka utan vinst vill bättra på sin skrala bortastatistik men får nog svårt att rubba hemmastarka Chelsea.
Förra säsongen vann Chelsea detta möte med hela 5-0 efter ett hattrick av Anelka. Borta blev det 3-2 till Chelsea i sista omgången av Premier League där Anelka säkrade segern i skytteligan. Sen dess har Sunderland bytt manager och förstärkt sitt lag i övrigt också.
När lagen denna säsong möttes i omgång två vann Chelsea med 3-1 på Stadium of Light efter att Sunderland haft ledningen i halvtid genom mål av Darren Bent. Men sen svarade Chelsea genom Lampard (straff), Ballack och Deco.
Senaste Sunderlandvinsten på the Bridge var 2001 när de vände 1-2 i halvtid till 4-2. Efter det har det blivit fem raka Chelseasegrar utan insläppta mål.
Chelsea
2-1-segern mot Fulham i slutet av december följdes upp av 5-0 mot Watford i cupen i början av januari. Förra helgen skulle det varit match borta mot Hull City i den 21:a omgången, men mötet fick ställas in p g a snön och kylan. Trots det fick tabelltoppen ett bättre utseende för Chelseas del i och med både Man U och Arsenal bara fick kryss i sina matcher. Den inställda matchen var bra också ur den synvinkeln att framför allt Drogba och Essien kommer kunna vara med i en ligamatch mer denna säsong.
Denna helg spelar Man U en ”enkel” hemmamatch så en förlust eller oavgjort mot Sunderland är därför inte ett gångbart resultat för Chelsea. Arsenal har Bolton borta på söndag.
Chelsea får klara sig utan Didier Drogba, Michael Essien, Salomon Kalou och John Obi Mikel som är i Angola för att delta i Afrikanska Mästerskapen. Nicolas Anelka är dock tillbaka från sin skada och väntas spela. Även Deco kanske kan finnas med i truppen efter skada.
Det är klart nu att man ska betala Man C 3,5 miljoner pund för Daniel Sturridge. I övrigt har man inte varit aktiva hittills i januarifönstret. Räknar ledningen med att kunna värva i sommar? Det har spekulerats mycket i Agüero (Atlético Madrid) och det vore en kanonvärning förstås.
I slutet av matchen mot Fulham använde sig Ancelotti av en 4-3-3-uppställning. Denna formation kanske passar bra när Drogba är borta?
Sunderland
De svarta katterna parkerar på 11:e plats när mer än hälften av serien är avverkad och är nog ganska nöjda med det. De har bl a slagit Liverpool och Arsenal hemma och fick oavgjort på Old Trafford.
De är ett typiskt hemmalag (H: 5-3-2, B: 1-2-7), enda bortasegern kom i premiären borta mot Bolton. På senare tid har de även haft svårt att vinna hemma. De har faktiskt sju raka ligamatcher utan vinst efter segern mot Arsenal den 21 november och försöker desperat att bryta trenden. Kanske genom spelarköp i januari? Wigans målvakt Chris Kirkland har nämnts bland andra. Även en ny anfallare är på önskelistan.
Annars har anfallaren Darren Bent (nyförvärv från Tottenham) haft en ytterst lyckosam säsong så här långt. Han har gjort 13 av Sunderlands 28 ligamål vilket är imponerande, och måste hållas under sträng uppsikt av Chelseaförsvaret. Kenwyn Jones har gjort sex mål men kanske inte får spela från start.
Matchbild och tips
Senaste hemmamatcherna i ligan har inneburit två ganska krampaktiga 2-1 segrar, och jag tror att det fortsätter på samma tema. Det blir svårare för Chelsea att skapa chanser och hålla igång anfallen utan Drogba. Men om man börjar med ett högt bolltempo och använder sig av en 4-3-3 formation med Anelka som central anfallare så kan nog Sunderland dras i sär och lägena uppstå.
Om det står 2-0 en bit in i andra halvlek och Chelsea kontrollerar matchen så kan det uppstå ett läge där tempot börjar sjunka och hemmalaget spelar mer på resultatet. Det kan i sin tur bjuda in Sunderland och målfarlige Darren Bent som inte kommer vara sen att snappa upp förlupna bollar om Chelseaförsvaret tappar koncentrationen. Tipset blir därför 2-1 till Chelsea som lyckas hålla undan.
Övrigt
- Matchen spelas 16:00 på lördag och sänds på Canal+ Sport 1
-Chelsea har bara förlorat två av de senaste 111 hemmamatcherna i ligan sedan februari 2004
-Branislav Ivanovic kan göra sin 50:e match i Chelsea
-Flourent Malouda kan göra sin 50:e start i Premier League
-Sunderland har tilldelats 44 gula kort och fyra röda denna säsong, flest kort av alla lag
