Krönika: Winning is everything!
Direkt efter slutsignalen mot Swindon, om någon hade frågat mig, så hade jag hävt ur mig både det ena och det andra om Leeds framtida match mot Tottenham Hotspurs. Enligt mig kunde vi lika gärna ställa ut Flickor 95 för att möta spurs då det var ganska klart att ligaspelet blivit allt för lidande av FA-cup äventyret. Jag har nog ändrat mig.
Det är inte en match som kommer betyda sådär värst mycket egentligen. Vi vann ju som sagt FA-cupen redan den 3 januari när vi borta slog ärkerivalen Man Utd på Old Trafford med 1-0, men efter avslutningen på White Hart Lane mot spurs väcktes nya tankar och förhoppningar inom en. Om vi kan slå Man Utd borta och spela lika mot Tottenham, kan vi inte då gå hela vägen? Matchen imorgon kommer därför bli ytterligare en prövning för ett lag som hittills spelat nästan 40 matcher, och då är det hela 19 matcher kvar i ligan + ytterligare matcher i JPT Trophy och FA-cupen. Förslitningar, skador, avstängningar på grund av trötthet kommer komma med tiden men det viktigaste som finns hos spelarna måste vara motivationen. Att kunna ställa om efter att ha gått ut på ett fullsatt Old Trafford inför 75,000 till att möta lilla Exeter inför 7-8,000 åskådare. Där har vi haft problem sedan den underbara dagen för ganska exakt en månad sedan.
Visst är det väl lite ödets ironi att matchen flyttades från idag till imorgon? Den 3 januari vann vi vår största seger på väldigt länge och imorgon, exakt en månad senare, har vi chansen till en ny triumf även om det givetvis kommer bli väldigt väldigt tufft. Chansen finns där, i allra högsta grad och dumma vore vi om vi inte önskade att Leeds slog Tottenham på Elland Road imorgon. Vad vore vardagen utan överraskningar och roliga upptåg? Vad vore fotbollen utan skrällar? Detta Leeds har fått fotbolls Europa att häpna och Leeds har återigen skapat rubriker. I Sverige, i Storbrittanien - överallt. En seger imorgon, eller en förlust trots bra spel, skulle ytterligare bevisa att Leeds är på väg tillbaka.
Att klubben, mot alla odds, lyckades behålla Beckford (få gräva fram min avskedskrönika till sommaren) får ses som ett styrkebevis. När klubbar har miljarder i skulder hankar sig Leeds fram på eget kapital även om det krävdes en administration, precis som Crystal Palace nu genomlider och som ett flertal andra klubbar kommer genomlida de närmaste månaderna. Med en säker filosofi, en målmedvetenhet och en fantastisk akademi kommer kanske Leeds bevisa att det faktiskt går att ta sig fram på egna medel. Dock tävlar man inte längre på lika villkor. Leeds kommer kanske aldrig kunna bjuda på de bästa spelarna eller ge spelarna de bästa av löner, men för mig spelar det ingen roll. Jag vet, att hjärtat oftast sitter på en dollarsedel hos dagens fotbollsspelare och om Leeds kan locka tillräckligt bra spelare till klubben som vill spela för Leeds för det klubben representerar så är jag nöjd. Jag vill inte ha en primadonna som Christiano Ronaldo i mitt lag som tjänar mer pengar i månaden än vad jag kommer tjäna under en livstid. Vad jag vill ha är spelare som kämpar för klubbmärket, för fansen och för sin manager.
Vi är återigen underdogs imorgon. I flera år har vi varit favoriter i stort sett i varje match. Det är en annorlunda känsla för spelarna och något de har hanterat med bravur. Mot Liverpool, mot Man Utd och mot Tottenham. Kan det smälla en gång till? Om vi skulle lyckas med det oväntade imorgon väntar Bolton i kvartsfinal på bortaplan men hur kommer det gå mot Hartlepool i ligan på lördag? Vi har inte direkt rosat marknaden sedan vinsten i Manchester med en vinst (nu senast), en oavgjort och två förluster i ligan. Ligan ÄR prio ett, men ett äventyr i FA-cupen måste gå att kombinera. Spelarna måste ha det ansvaret gentemot fansen att alltid alltid ge 100 % oavsett motstånd. Det går inte att ställa ut skorna mot något lag i denna serien för vi är Leeds United. Laget alla vill slå. Vi är alla lags cup-final. Att slå oss är vissa spelares största ögonblick i karriären och därför kämpar dom som djur, precis som våra spelare kämpar som djur mot dessa toppklubbar i Premier League. Säkerligen kommer många av dom inte att vara kvar den dagen Leeds återigen är ett Premier League lag, men under resans gång kräver jag att de ger sitt yttersta för att ta oss dit oavsett om det handlar om Yeovil, Hartlepool eller Tottenham.
Framtiden lär få utvisa vad detta FA-cup äventyr kommer påverka lagets suveräna framfart i League One. Själv är jag övertygad om att vi kommer gå upp i vilket fall som helst. Även om vi skulle gå så långt som till en final (önsketänkande). Laget ser starkt ut med spelare som är redo att hoppa in på alla positioner. Jag hoppas att alla går in på planen imorgon och ger sitt yttersta precis som till helgen mot Hartlepool. En vinst imorgon hade fått mig att dra på smilbanden ytterligare en gång och förundras över denna underbara klubb som det senaste halvåret gett mig många glada stunder. Ingen människa vill bli slagen, alla vill vinna. Billy Bremner sa en gång;
"Everytime Leeds concede a goal it feels like being stabbed in the heart".
Winning is everything
Marching on together
