Liverpool - Everton 1-0 (0-0)
Den upphaussade derbymatchen som de allra flesta anser vara det största derbyt på de brittiska öarna blev lika hett som vanligt. Tyvärr lät domare Atkinson det hela gå för långt i och med han inte stävjade med ett antal gula kort tidigt i matchen och därmed blev det mer fokus på alla fula ”tacklingar” än på spelet.
Skulle David Moyes ändra något på sin senaste vinnande laguppställning och framförallt skulle Mikel Arteta få spela sin första match för start på 1 år? Den enda ändringen från Wigan matchen blev att lånet Senderos fick sätta sig på bänken till förmån för Distin, i övrigt samma lag. Bänken var den starkaste Everton kunnat presentera i manna minne och bestod av Bilyaletdinov, Senderos, Yakubu, Arteta, Anichebe och som vanligt reservkeepern Nash.
Benitez stod utan Torres fortfarande och de enda frågetecknen inför startelvan var egentligen om Aquilani och Agger skulle få en plats eller inte. Det blev att Agger fick starta men Aqualini fick återigen finna sig själv placerad på bänken då Rafa antagligen inte trodde att att han hade vad som krävdes än för att kliva in i ett tufft Merseyside derby.
Matchen började i ett rasande tempo där Everton sätter Reina under press i luften där spanjoren är erkänt osäker vilket han även i denna match visade flera prov på. I 3:e minuten slår Gerrard en frispark i bra läge som Howard boxar ut uppe i sitt högra hörn och sedan är tempot och intensiteten för matchen satt.
Det kom inte att handla så mycket om spel i första halvlek då domare Martin Atkinson valde att inte stävja spelet från början då hemmalagets Mascherano fult går sent in i en situation och mycket märkligt slipper undan med en tillsägelse. Därmed signalerar Atkinson att det är i princip fritt fram för rugby och efterslängar vilket bägge lagen också mycket riktigt tar åt sig. Flertalet situationer med riktigt fula tacklingar och sena efterslängar avlöser varandra på löpande band där vi kunde sett 5 gula kort och 2 röda innan domare Atkinson förstår att nu får det vara nog.
Marouane Fellaini som av många prisats den senaste tiden som Premier Leagues bästa mittfältare får kliva av matchen efter att greken Kyrgiakos i en hård duell med belgaren kommer lite för sent. Atkinson valde att plocka fram det röda kortet, inte mycket att säga om men antagligen hade det inte hänt om Atkinson angett takten från början vilket var olyckligt för Kyrgiakos och Liverpool. Men det röda kortet skulle visa sig att inte vara till gagn för Everton som blev av med sin nyckelspelare och härförare och därmed hamnade helt i ”Status Quo”. Moyes hade inget svar på hur han skulle lösa mittfältet då Fellaini nu fick kliva av och laget kom helt i obalans.
Det blev Mikel Arteta som fick hoppa in istället för Fellaini men Everton verkade som sagt lite skakade av belgarens frånvaro och såg tafatta ut trots man nu spelade med en man mer. Andra halvlek blev betydligt lugnare och lite mer spel utan att leda fram till de riktigt heta chanserna för något av lagen. I 55:e minuten får dock hemmalaget en hörna som Gerrard ska slå, vid målet knuffas Tim Howard och Phil Neville med Dirk Kuyt. Tim Howard lägger mer fokus på Kuyt än på bollen och tappar koncentrationen samtidigt som Neville gör tvärtom och resultatet blir förödande för gästande Everton. Ständigt kritiserade Dirk Kuyt håller mycket starkt undan och nickskarvar in 1-0 till hemmalaget och föga överraskande är det holländaren återigen som gör mål i ett Merseyside derby.
Den sista delen kom mest att handla om spel på mittplan med ett tafatt och initiativlöst Everton som med en man mer inte åstadkom mer än ett rapp skott från inhoppande Yakubu i slutet som tvingade Reina till en bra enhandsräddning och ännu en resultatlös hörna. Dessvärre hettar det till och blir lite småfult i slutet igen då Gerrard kommer för sent och sätter dobbarna i en redan liggande Evertonspelare. Steven Pienaar som mycket väl kunde blivit utvisad i första halvlek för en dåligt timad tackling får i slutet i stället kliva av planen då matchens andra röda kort delas ut. Visserligen helt felaktigt men signifikativt för domare Atkonsons insats idag där han har en mindre lyckad dag och som så många andra domare genom åren inte pallar trycket med att döma ett Merseyside derby.
Steven Gerrard säger dock i en intervju direkt efter match att domare Martin Atkinson varit alldeles utmärkt och man kan undra vilken match han syftar på då han nog är ganska ensam om den åsikten, oavsett om man supportar den röda eller blå halvan.
Sammanfattningsvis kan jag bara konstatera att det är helt rättvist att Liverpool avgår med segern när 95 minuter är spelade och att det är hemmalaget som trots 10 man i 2/3 av matchen är det lag som visar någon tillstymmelse till offensiv ordning.
Det som gör denna derbyförlust lite lättare än andra är att de ständigt av sina egna fans sågade, hånade och uträknade Lucas och Kuyt är de stora vinnarna. Det var Lucas som vann mittfältet efter att Fellaini försvann tillsammans med att Kuyt som återigen visade sin förmåga med viktiga mål och laganda hur viktiga de är för sitt lag.
David Moyes och Everton har fortsatt svårt för både Liverpool och övriga topplag vare sig det är hemma eller borta och får slicka såren och ta nya tag. Framförallt får de hoppas att Fellaini inte är borta resten av säsongen…
