Everton - Manchester United 3-1 (1-1)
Chelsea och Sporting hade redan avverkats, Manchester United stod på tur för Everton hemma på Goodison Park under denna mardrömsmånad som skall avverkas under Februari, skulle Everton orka mot ligatiteljagande United?
Skadeläget hos Everton hinner knappt ljusna förrän nya dyker upp. I veckan kom beskedet att den så duktige och viktiga Fellaini är borta resten av säsongen och även att alltid nyttige Tim Cahill troligen missar 2-3 veckor på grund av en vadskada. David Moyes får därmed återigen ändra i laget och in kom Bilyaletdinov i stället och så även Heitinga som åter var tillgänglig. Därmed förpassades Yobo till bänken tillsammans med Yakubu, Rodwell, Nash, Vaughan, Gosling och Coleman.
United kom till start med kanske världens vassaste anfallare just nu, Wayne Rooney, och som vanligt när dessa 2 lag möts så hamnar fokus på honom och vi får höra alla historier ännu en gång av reportrar, kommentatorer etc. I övrigt så placerades Vidic på bänken och Gary Neville fick bära kaptensbindeln och därmed fick vi se bröderna Neville som kaptener för respektive lag.
Inledningen av matchen är positiv från bägge lagen och det är både fart och bra tendenser de första 10 minuterna där Everton lite överraskande ligger lite på plus. Den första chansen tillfaller också Everton och Saha som avlossar ett förvånansvärt bra och lågt högerskott från 25 meter som ställer till hyfsade problem för Van der Sar trots fri sikt och långt avstånd.
Strax därefter kommer United i ett anfall på sin högerkant där Valencia har bollen och slår ett lågt inlägg som inte ser speciellt farligt ut. Everton försvararna gör inte sitt jobb och därmed letar bollen oväntat sig fram hela vägen till Berbatov som med kraft skickar upp bollen i nättaket via ribban bakom en chanslös Tim Howard i hemmamålet. 0-1 mot United hemma och uppförsbacke trots bra inledning kändes tungt för Everton och dess supportrar.
Det skulle dock snart finnas anledning till jubel och nytt hopp minuterna senare då en långboll från Everton missbedöms av Unitedspelarna. Bollen tar Bilyaletdinov hand om och vänder snabbt upp och i full fart gör han som Saha gjorde i inledningen, ställer Van der Sar på prov från distans. Denna gång räcker inte den flygande holländaren till och bryr sig inte ens om att försöka ta Bilyaletdinovs stenhårda vänsterskott som sitter tätt intill målvaktens nedre vänstra hörn och det är kvitterat.
En fortsatt tempofylld och trevlig första halvlek fortsatte med ett par ytterligare vassa chanser åt båda håll utan att resultera. Närmast låg 2-1 till hemmalaget då både Bilyaletdinov och Donovan missar öppna lägen. Rooney som inte synts till allt för mycket och som Everton tyglade bra fick sin stora chans i 24:e minuten då han kom helt fri och rundade Howard. Phil Nevill jobbade bra hem och hann emellan för att rensa undan till hörna, men det kunde mycket väl varit ett mål där till gästerna.
Inga byten i paus och den första kvarten av andra halvlek känns mycket avslagen där det inte skapas något direkt av värde. Däremot görs byten från Man. Utd i 65:e minuten då Alex Ferguson helt riktigt tycker det måste till en förändring och det blir dubbelbyte. Ut går Berbatov och Park, in kommer Scholes och Obertan som ska försöka få till en scenförändring. Moyes svarar med att ta ut målskytten Bilyaletdinov i 69:e minuten och slänger in Dan Gosling.
Det var Moyes och Everton som kom att vinna den taktiska matchen då inhoppare Gosling i 75:e minuten stöter in ledningsmålet för Everton. Donovan driver upp bollen på vänsterkanten, lämnar över till Pienaar som när han kommer ner till ”dödlinjen” spelar in bollen snett bakåt. Ett skolexempel och Dan Gosling avslutar föredömligt även om det sker med lite tur av benskyddet, 2-1 till hemmalaget.
SAF försöker ånyo få till stånd något framåt genom att slänga in sin sista joker i 80:e, Owen in och Valencia ut. David Moyes svarar likt Kasparov på bästa schackvis och tar ut Pienaar och in kommer Jack Rodwell för att stärka upp mitten. Återigen vinner Moyes bytesmatchen och Rodwell kommer i en kontring med full fart på Uniteds planhalva, Rodwell har Saha till vänster spelbar och publiken skriker: shoot, shoot. Den unge supertalangen tar eget initiativ och på pigga ben rusar han enkelt förbi Unitedförsvararna och i ett läge till höger vid straffområdeslinjen placerar han enkelt in spiken i Unitedkistan, 3-1 och en rättvis seger och skalp är åter bärgad.
Sammanfattning: En seger för Everton som inte många kan säga något emot utan man var helt klart det bättre laget för dagen och skapade också de vassaste chanserna. Rooney och Berbatov förvånansvärt tama och ställde egentligen inte Evertons backlinje och Tim Howard på några större prov men när de väl gjorde det blev det ett mål och oerhört nära ett till..
David Moyes som ofta får kritik för att inte kunna vinna mot "de stora lagen" och vara den manager som kan förändra/avgöra en matchbild genom byten eller taktiska förändringar får i denna match full utdelning och slår KO på Sir Alex Ferguson och det ska han i rättvisans namn ha all heder av.
