- -
Manchester City - Liverpool 0-0
En direkt håglös match på City of Manchester Stadium slutar mållöst efter att inget av lagen har varit direkt nära att ens skapa farliga målchanser.
Matchfakta
Varningar:
Liverpool: Gerrard (44), Mascherano (31), Kuyt (76), Babel (61), Torres (90), Benayoun (68)
Manchester City: Barry (53)
Arena: City of Manchester Stadium
Liverpool mönstrar följande lag denna söndag: Reina, Carragher, Skrtel, Agger, Insua, Kuyt, Lucas, Mascherano, Maxi, Gerrard och Babel.
Detta medan bänken ser ut som följande: Cavalieri, Torres, Benayoun, Aquilani, Riera, Aurelio och Kelly.
Noterbart är att både Torres och Benayoun anses vara så friska att båda två återfinns på bänken och det återstår att se om någon av dem kommer att behövas i slutet av matchen. Aquilani anses fortfarande inte vara bra nog för att starta en bortamatch av den här digniteten i Premier League och det är nog fler än jag som undrar vad Rafael Benitez har för tankar och åsikter runt italienaren egentligen.
I Manchester City finns Craig Bellamy på bänken, walesaren gjorde ju en sejour i Liverpool innan han via sina golfsvingar hamnade i onåd hos Rafael Benitez.
Första halvlek
Liverpool inleder matchen piggast och har det mesta av bollinnehavet när vi nu har spelat nästan en kvart. Anfallsspelet utförs med bollen på marken även om Liverpool inte lyckas ta sig hela vägen in i boxen. Än så länge så har det stannat vid några hörnor och frisparkar som har lyfts in i boxen av Gerrard. Samtliga med bra kvalité och kan Liverpoolkaptenen hålla den klassen på bollarna fortsättningsvis så kommer det att dyka upp en chans förr eller senare.
Efter att Liverpool har varit det bättre laget inledningsvis så jobbar sig City in i matchen och det är hemmalaget som nu hart det mesta av spelet och de situationer som snällt sagt kan kallas för halvchanser. Sanningen ligger närmare att inget av lagen skapar särdeles mycket, Liverpool lider av att det saknas spelare som kan vara med och öka tempot i spelet efter marken. Detta medan City har svårt att sig igenom Liverpools mittfält där den nu varnade Mascherano kryper innanför skinnet på de flesta. Trenden är dock att Liverpool börjar tappa boll längre ner i banan vilket gör att City får allt fler möjligheter i sitt anfallsspel då Liverpoolspelarna inte hinner hem på rätt sida.
Halvleken närmar sig slut och det är nu inget av lagen som tar några initiativ. Liverpool slår bort sina anfall väldigt tidigt varenda gång. Antingen så blir en passning så dålig att City bryter eller så är passningarna så dåliga att bollen tillslut hamnar hos Reina som bara kan lyfta ut den långt. City i sin tur flyttar inte upp så mycket folk och det blir därför bara ordentliga anfall de gånger då Liverpool skänkt bort bollen på egen planhalva eller där i närheten.
Sammanfattning
Liverpools sponsor gör inte 0-0-matcher säger de och hade de gjort sådana matcher så hade de varit motsatsen till den här enligt reklamen. Den här matchen har än så länge ingenting, det är väldigt dåligt med målchanser, det sträcker sig till några hörnor och inlägg som sällan når rätt adress. De gånger som en anfallare faktiskt kommer på bollen så går den utanför. Intensiteten saknas också och det är inte vare sig hårt spel eller många frisparkar och jag avundas inte den som skall klippa ihop ett highlights-paket i paus. Båda lagen saknar sina offensiva spelare och det märks, när sedan Steven Gerrard har en dag när han ser ganska ointresserad ut och mest springer runt och slår ut med armarna då får Liverpool det tufft i offensiven.
Andra halvlek
Andra halvlek börjar sätta sig och Liverpools spel har gått från dåligt till ännu värre och det är nu väldigt sällsynt med två passningar i rad till rätt adress. City spelar lika illa som i första halvlek men då Liverpool har sänkt sig så har hemmalaget tagit ett litet övertag i början på andra. Målchanserna lyser fortfarande med sin frånvaro förutom några hörnor som alltid tas bort av det försvarande laget.
Dryga timmen spelad när hemmalaget får iväg sitt första farliga avslut. Adebayor plockar ner bollen och det ser ut som han använder handen till detta, strax därefter skjuter han. Reina är med på noterna och motar undan bollen vid sin ena stolpe. Detta verkar väcka Liverpool en smula som flyttar upp spelet lite, strax därefter gör dessutom Benayoun come back och kanske kan Liverpool nu börja hota offensivt?
Äntligen får Liverpool iväg ett skott på mål då Gerrard vänder utanför straffområdet och skjuter med vänsterfoten. Tyvärr rakt på Shay Given i hemmamålet. Strax därefter får vi se ännu en come back när Ryan Babel lämnar plats för Fernando Torres.
Det är mindre än fyra minuter kvar av ordinarie tid när Aquilani kommer in. Manchester City har sprattlat till och varit närmast ett ledningsmål under de senaste minuterna dels på grund av lite slarv i Liverpools försvar. Adebayor är den som har varit närmast då han har hållit sig framme i straffområdet.
Sammanfattning
En fotbollsmatch i februari på Eastlands i ösregn som i princip är helt befriad från målchanser är väl inget som kan paketeras och säljas som lyckopiller precis.
Liverpool börjar piggast i första halvlek genom att ta ett stadigt grepp om taktpinnen, huruvida Manchester City jobbar sig in matchen på egen hand eller om Liverpool spelar sig ur förarsätet genom att inte skapa några målchanser låter jag vara osagt men det är i alla fall precis vad som händer. Det varar dock inte särskilt länge då båda lagen snart börjar vårda bollen lika illa.
Andra halvlek börjar i samma makliga takt och det dröjer till dryga timman spelad innan hemmalaget får iväg sitt första skott som oroar Reina i målet. Kvarten senare så skjuter även Liverpool och det är det enda farliga som bortalaget åstadkommer denna dag. Det ser förvånande håglöst ut från Liverpools håll, laget tar hela sex varningar men de allra flesta är för dumma fula tacklingar snarare än hårt spel. Korten delas ut som belöningar då spelare har satsat med dobbarna före i knähöjd på motspelare. Undantaget är Mascherano och Lucas som spelar aggressivt även om den förste även han är varnad för en ful tackling.
Rafael Benitez byter in fler offensiva spelare mot slutet men matchovanan lyser igenom och det är aldrig nära att Liverpool lyckas etablera något tryck på slutet och än mindre göra mål.
Spelarkritik
Pepe Reina gör en bra match då han är ute och boxar undan en rad inlägg och hörnor som Adebayor hade varit mer än sugen på att förvalta. Utöver detta så har han lite för mycket att göra med fötterna för att jag skall vara nöjd men det är ju inte hans fel. Skottet som Manchester City skjuter har han full kontroll över och det vållar honom inga större problem.
Jamie Carragher är återigen ute på högerbacksplatsen och han gör inte bort sig på något sätt i defensiven, tvärtom. Offensivt däremot så går det tungt, han har spelsinnet och han ser vad som skall göras. Det som fattas är fart och teknik, han försöker bryta fram någon gång men han inte drivet som behövs för att utnyttja luckorna. City i sin tur märker ju detta och de behöver därmed inte flytta ut så mycket folk på den kanten. Martin Skrtel gör en bra match i mittförsvaret, han hamnar på efterkälken en gång efter att ha missat i en närkamp men han gör en strålande tackling på en fri Adebayor och reparerar det hela. Daniel Agger gör även han en bra match defensivt, däremot så överdriver han sitt passningsspel och han slår bort några bollar på egen planhalva. Med lite bättre skärpa och bättre forwards (Tevez?) så hade hemmalaget utnyttjat detta. Emiliano Insua gör även han en godkänd insats bakåt, offensivt är det dock alldeles för låst och trångt för att han skall kunna bidra och han utmanar knappt alls på sin kant.
Dirk Kuyt kämpar på sin kant men får inte ut särdeles mycket idag, han ser till och med uppgiven ut vid något tillfälle och han drar på sig en varning för en eftersläng. Något som får betraktas som ovanligt för holländaren. Javier Mascherano är den enskilt största orsaken till att City kör fast centralt idag, detta då han jagar motståndare lite överallt på banan. Även han drar på sig en varning för fult spel. Lucas Lleiva gör även han en bra insats defensivt men han får inte till det alls i offensiven, oftast så hittar han inte lösningarna och gör han det så tar det för lång tid. Maxi Rodriguez börjar på vänsterkanten idag och efter att ha sett pigg ut de första tio minuterna i matchen så försvinner han helt och han har fortfarande mycket att bevisa i den röda tröjan. Yossi Benayoun kommer in när det är nästan en halvtimma kvar av matchen. Israelen försöker och han ger vänsterkanten lite mer spets även om han inte lyckas skapa något riktigt farligt på den stund han är inne.
Steven Gerrard ser direkt loj och ointresserad ut matchen igenom, mycket tid går åt till att försöka få domaren till att blåsa frispark i milt uttryckt tveksamma situationer. Kaptenen ser flera gånger direkt uppgiven ut och det är mer än en gång som han inte jobbar hem eller slutar springa så fort en boll går lite fel.
Ryan Babel får chansen att spela från start idag och det går väl att säga att han inte tog den. När han hoppar in så brukar han röja runt som ett yrväder, inget vi såg någonting av idag. Han lyckas inte utmana sina motståndare och han kommer inte åt bollen i offensiva positioner heller.
Matchens bäste spelare enligt liverpoolsweden.se: Pepe Reina
