Inför: Benfica - Liverpool
Liverpool reser till en av Europas västligaste utposter och välkomnar våren på "ljusets arena" för att försöka göra det som laget misslyckades med 2006, nämligen att slå ut Benfica ur en europeisk cup. Benfica har bytt manager fem gånger sedan lagen möttes senast, slog ut Everton i höstas, har världens största supporterklubb och så här i påsktider passande nog Jesus som manager.
Precis som Rafael Benítez tar floden Tagus sitt avstamp i centrala Spanien i närheten av Madrid för att efter en lång resa nå fram till Atlanten vid Europas västligaste huvudstad Lissabon. Skillnaden är förstås att medan Tagus oförtrutet fortsätter att flyta samma väg om och om igen genom årtusendena ser Rafa och hans lag bara den här resan som ett delmål mot Hamburg.
SPORT LISBOA E BENFICA
Benfica är en omfattande sportklubb baserad i Lissabon där fotbollsdelen som grundades 1904 är den mest populära. Då hette klubben Sport Lisboa, men efter en sammanslagning fyra år senare med Sport Club de Benfica lades Benficadelen av namnet till. Klubben är även känd som Águias (’örnarna’) och Glorioso (’ärorik’, ’strålande’).
Benfica var det första laget som satte stopp för Real Madrids framfart och klubben vann Europacupen 1961 och 1962. Trots ytterligare fyra finaler i turneringen och en i UEFA-cupen är det nu 44 år sedan Benfica tog sin senaste europacuptitel.
Laget röstades 1968 fram som det bästa klubblaget i Europa och anförda av Eusébio skörade de stora framgångar under 60-talet. Under 70-talet försvann laget från den europeiska scenen, men vidhöll styrkan på den inhemska fronten och tog tolv ligatitlar 1970-1991.
Ekonomiska problem började dock angripa klubben och på 80-talet bestämde sig styrelsen för att stänga en del av hemmaarenan samt anamma en tvivelaktig värvningspolitik (hutlösa priser för spelare som inte gav vare sig sportsliga eller ekonomisk återbäring) skapade problem för framtiden.
Det tog lång tid att få ordning på och efter elva års torka kunde Benfica återigen lyfta den portugisiska ligapokalen 2004/05 med den lägsta poängskörden någonsin som tidigare inte ens hade räckt till en andraplats. Sedan dess har Benfica inte tagit sig in på topp två i ligan under någon säsong.
Benfica ligger dock bra till för en ny ligatitel efter att ha vunnit 19 av 24 matcher och bara förlorat en. Deras målskillnad är imponerande 61-12 och närmast jagande lag Braga ligger 6 poäng efter med sex matcher kvar av säsongen. I helgen vann Benfica seriefinalen mot Braga med 1-0, så de kommer fulla av självförtroende och sugna på att ta en liga- och cupdubbel.
Supporterskara
Benfica är det laget i Portugal som har flest anhängare och det beräknas att 6 miljoner av Portugals 10 miljoner invånare håller på laget. Dessutom har Benfica en massa anhängare utomlands, bland annat i de gamla portugisiska kolonierna Angola och Moçambique, och sammanlagt räknar men med att det finns 14 miljoner Benficafans runtom i världen.
Det finns två stora supporterfraktioner i form av No Name Boys med över 7000 medlemmar och Diabos Vermelhos (De Röda Djävlarna) som är Benficas officiella supportergrupp med ca 6000 medlemmar.
Den 9 november 2006 uppgick antalet betalande klubbmedlemmar till 160 398, vilket gav Benfica en plats i Guinness Rekordbok, och i september 2009 meddelade klubben att man hade passerat 200 000 medlemmar.
Staden
Lissabon är Europas västligaste huvudstad, på fastlandet om man skall vara noga, och hyser en dryg halvmiljon invånare med 2,5 miljoner inräknat storstadsregionen. Golfströmmen har inte helt oväntat en stark inverkan på väderförhållandena och Lissabon är en av Europas varmaste huvudstäder. Staden är liksom Rom byggd på sju kullar, vilket har gjort att en del gator är så branta att motorfordon inte kan ta sig fram. Tre bergbanor och en hiss hjälper till att transportera folk i stadskärnan, men annars är spårvagnar en karakteristisk del av stadsbilden trots att en tunnelbana också löper under marken. Alla dessa möjligheter inräknat brottas Lissabon ändå med allvarliga trafikproblem.
1755 jämnade en jordbävning en stor del av staden med marken, men på den högsta av de sju kullarna blickade São Jorgeslottet ner över den del som klarade sig och i dag utgör Lissabons äldsta del, Alfama. Stadens hjärta, Baixa, är organiserat i ett rutnät med ett nätverk av torg och byggdes efter jordbävningen. Baixa är upptaget på UNESCO:s världsarvslista och jag kan konstatera att Göteborg inte har med ett enda bidrag på den 812 namn långa listan.
Över Tagusfloden och en modern del av stadssilhuetten löper Vasco da Gamabron, döpt efter den portugisiske upptäcktsresanden som seglade till Indien, som med tanke på stadens historia är konstruerad för att klara jordbävningar 4,5 gånger kraftigare än den 1755. Det skulle göra den säker upp till 9,3 på Richterskalan och som jämförelse bedöms jordbävningen som utlöste Tsunamivågen 2004 ligga på 9,0-9,3. Bron är med sina 17 200 meter den längsta i Europa och så lång att det var nödvändigt att ta hänsyn till jordens krökning vid byggandet eftersom 80 cm annars hade saknats i ena änden.
Lissabon var europeisk kulturhuvudstad 1994 och som bekant följde Liverpool i samma spår 2008.
Arenan
Benfica spelar sina hemmamatcher på den nya Estádio do Sport Lisboa e Benfica eller Estádio da Luz som den inofficiellt kallas. Klubben har således en sak gemensamt med Sunderland vars arena är döpt till Stadium of Light.
Det ursprungliga hemmastadion hade premiär 1954 med en kapacitet på 100 000 sittande åskådare och hyste finalen i FIFA:s ungdoms-VM 1991 (130 000 åskådare) samt finalen i Cupvinnarcupen 1992 (120 000 åskådare). Arkitekten Damon Lavelle låg bakom designen av den nya hemmaarenan och ville utnyttja så mycket dagsljus (därav namnet) som möjligt. Arenan är delvis bygg på grunderna av den gamla som bland annat hyste EM-finalen 2004 och tar numera 65 647 åskådare.
Klubbemblem och valspråk
Vid en genomgång av de element som utgör Benficas klubbemblem märks vissa likheter med Liverpool. Rött är starkt förknippat med klubben och utgör tillsammans med vitt färgerna på skölden som vilar på ett cykelhjul. Hjulet refererar till Sport Club de Benfica som alltså var en av klubbens grundare. Ovanför skölden sträcker, om än inte en Liverbird, så i alla fall en örn ut sina vingar över mottot E Pluribus Unum vilket betyder ”Från de många – en”. Ett uttryck för enhet och sammanhållning således, precis som You’ll never walk alone.
Benfica i Europa
1960-talet var alltså Benficas storhetstid och förutom Europacuptitlarna 1961 (3-2 mot FC Barcelona) och 1962 (5-3 mot Real Madrid) var de framme i final 1963 (1-2 mot AC Milan), 1965 (0-1 mot Internazionale) och 1968 (1-4 mot Manchester United). Vid ställningen 1-1 i finalen 1968 missade Eusébio öppet mål i slutsekunderna och i förlängningen kunde George Best säkra Englands första titel i turneringen.
20 år senare var Benfica framme i final igen, men liksom 1968 var marginalerna inte på deras sida och PSV Eindhoven vann på straffläggning 1988 medan AC Milan satte matchens enda mål 1990. PSV vann faktiskt inte en enda av slutspelsmatcherna utan gick vidare från både kvartsfinalen och semifinalen på bortamål. I princip kan ett lag vinna Champions League utan ett enda mål under ordinarie matchtid även om omständigheterna under inte minst gruppspelet förstås måste vara extraordinära i så fall.
På senare år har Benfica tagit sig till kvartsfinal i Champions League 2005/06 efter att bland annat ha besegrat Manchester United i en för avancemanget avgörande gruppspelsmatch och sedan Liverpool i åttondelsfinalen. 2006/07 ställdes portugiserna återigen mot United i en avgörande gruppspelsmatch, men den här gången vann engelsmännen. 2007/08 åkte laget ur i gruppspelet och utanför topp tre i ligan samma säsong blev det inte spel i Champions League 2008/09.
Laget har även två framskjutna placeringar vid sidan om Europacupen. 1983 föll ett Sven-Göran Erikssonlett Benfica i UEFA-cupfinalen mot Anderlecht och 1994 missade de finalplatsen i Cupvinnarcupen till Parma på bortamål.
Tidigare möten
1977/78, kvartsfinal i Europacupen
Benfica – Liverpool 1-2
Liverpool – Benfica 4-1
1983/84, kvartsfinal i Europacupen
Liverpool – Benfica 1-0
Benfica – Liverpool 1-4
1984/85, 2:a omgången i Europacupen
Liverpool – Benfica 3-1
Benfica – Liverpool 1-0
2005/06, Åttondelsfinal i Champions League
Benfica – Liverpool 1-0
Liverpool – Benfica 0-2
Totalt: 5 0 3 14-8 i Liverpools favör
Laguppställningar från matchen i Lissabon 2006:
Benfica: Moretto, Anderson, Luisão, Léo (Rocha, 87), Petit, Alcides, Fernandes, Beto (Karagounis, 58), Simão, Nuno Gomes, Robert (Nelson, 77).
Liverpool: Reina, Finnan, Hyypiä, Riise, Kewell, Luis García, Fowler (Cissé, 66), Alonso, Morientes (Gerrard, 78), Sissoko (Hamann, 35), Carragher.
Benfica mot engelskt motstånd (23 matcher): 8 2 13 (5 2 4 hemma)
Liverpool mot portugisiskt motstånd (15 matcher): 7 4 3 (2 3 2 borta)
Benficamanagern Jorge Jesus ledde laget till 3-0 hemma mot Portsmouth förra säsongen samt totalt 7-0 mot Everton i vår, vilket ger honom tre segrar av tre möjliga och 10-0 i målskillnad mot engelskt motstånd. Jesus är Benficas femte manager sedan lagen möttes 2006 och Ronald Koeman ledde laget från sidlinjen.
Facit för Benfica i UEFA-cupen under 2000-talet
2000/01, första rundan
2003/04, fjärde rundan
2004/05, 16-delsfinal
2006/07, Kvartsfinal
2007/08, 8-delsfinal
2008/09, Gruppspelet
Matchfacit totalt: 34 14 7 13
Resultat i Europa League 2009/10
Playoff
Vorskla Poltava 4-0 (h), 1-2 (b)
Gruppspel
BATE 2-0 (h)
AEK Aten 0-1 (b)
Everton 5-0 (h)
Everton 2-0 (b)
BATE 2-1 (b)
AEK Aten 2-1 (h)
32-final
Hertha Berlin 1-1 (b), 4-0 (h)
16-final
Marseille, 1-1 (h), 2-1 (b)
Siffror från EL 2009/10
Benfica - Liverpool
Mål för: 21-7 (1,9-1,4 i snitt)
Mål emot: 6-2 (0,55-0,4 i snitt)
Målchanser: 264 (24 i snitt) – 112 (22,4 i snitt)
Hörnor: 122 (11,1) - 54 (10,8)
Benfica har gjort flest antal mål (21) av samtliga kvarvarande lag i turneringen och har även haft flest avslut på mål (132). 15 av deras 21 mål har kommit i andra halvlek.
Bäste målskytt: Oscar Cardozo (6), Saviola (4), Di María (3)
Di María har även 6 assist att skryta med.
Pereira står på 2 varningar liksom Javi García, Júlio César, Saviola och Cordozo. Ramires är uppe i 4 gular kort, men har alltså redan tjänat en match avstängning. Benfica riskerar alltså att mista ett par riktigt tunga namn till returen.
Den svarta pantern
Missen i finalen 1968 är kanske fult att framhålla hos en av tidernas främsta fotbollspelare. Eusébio da Silva Ferreira föddes 1942 i Moçambique och var juniormästare på 100, 200 och 400 meter, så att snabbhet var ett av hans främsta vapen kommer knappast som en överraskning. Lägg till kvicka dribblingar och ett kraftfullt välriktat högerskott och man kan förstå hur han lyckades med 727 mål på 715 matcher i Benficatröjan. Han hjälpte vidare klubben till tio ligatitlar och fem inhemska cuptitlar vid sidan av de två i Europacupen, röstades fram till bäste fotbollsspelare i Europa 1965 och vann Guldskon 1968. Han nätade 47 gånger i Europacupen och gjorde 41 mål på 64 landskamper för Portugal.
I en av kvartsfinalerna i fotbolls-VM 1966 låg Portugal under med 0-3 mot överraskningen Nordkorea redan efter 22 minuter, men 0-3 är som alla Liverpoolsfans vet ingenting och Eusébio tyckte nog det samma för med fyra mål vända han på egen hand tillställningen och fick hjälp av Augusto för 5-3-målet och en klassisk vändning. Portugal knep sedermera bronset.
Startelva
Lagstommen (spelade matcher av max 10):
Målvakt: Júlio César (10)
Försvar: David Luiz (9), Luisão (8), Maxi Pereira (7)
Mittfält: Javi García (10), Angel Di María (10), Coentrão (9), Pablo Aimar (8), Ramires (8)
Anfall: Cardozo (10), Javier Saviola (9)
Domare
Huvuddomare på tisdag blir svenske Jonas Eriksson assisterad av Stefan Wittberg, Mathias Klasenius och Markus Strömbergsson. Målområdesdomare är Stefan Johannesson och Martin Ingvarsson. Säkert bekanta namn från Allsvenskan för många.
LIVERPOOL FC
Alberto Aquilani skadade fotleden lätt på träning och vilas mot Benfica. Maxi Rodriguez är inte tillgänglig för spel i Europa League och Martin Skrtel, Fabio Aurelio samt Martin Kelly saknas sedan tidigare. Aurelio får därmed inte chansen att möta sin forne lagkamrat från Valenciatiden, Aimar.
Fernando Torres, Javier Mascherano och Emiliano Insua är samtliga ett gult kort från avstängning och ska Liverpool klara sig utan den här trion i returen vill det till att vi får med oss ett bra resultat från Portugal.
Källor: uefa.com, wikipedia.org, liverpoolsweden.se
