-
Inför: Liverpool - Chelsea
Liverpool håller fast vid ett litet halmstrå i fjärdeplatsfloden och Chelsea jagar ligatiteln i kamp med Manchester United. Seger för Liverpool kan alltså spela en 19:e ligatiteln i händerna på United, något som väckt frågan om hur hårt Rafas mannar kommer att gå för seger. Sex man i försvaret saknas inklusive Glen Johnson.
CHELSEA FC
Mitt tips till förra säsongens ligaguld har skött sig bättre 2009/10 och efter att ha vunnit 12 av de 14 inledande ligaomgångarna stod det klart att de skulle bli att räkna med på allvar. December blev dock ingen lyckad månad för Carlo Ancelotti som såg sitt lag vinna bara en av fem matcher och kunde se Manchester United och Arsenal knappa in.
Den negativa trenden bröts den 28 december med 2-1 hemma mot Fulham och ytterligare tre segrar följde. Chelsea har därefter tappat poäng i 5 av 12 matcher, och tappade tillfälligt ligaledningen i omgång 30, men har inte sedan december tappat poäng i två raka ligamatcher och har dessutom vunnit nyckelmatcherna hemma mot Arsenal och i ännu högre grad borta mot Manchester United i omgång 33.
Vinsten på Old Trafford är det som givit Chelsea slagläge med två matcher kvar av säsongen. Londonlaget toppar Premier League på 80 p och +61 mål före United som har 79 p och +53 mål. Förutom Liverpool borta har Chelsea kvar att möta Wigan hemma medan Manchester United ställs mot Sunderland borta och Stoke hemma.
Hemma har Chelsea tagit 49 av 54 möjliga poäng, men på resande fot har de varit mer medgörliga och har 9 4 5 33-18 i målskillnad. De har 3 2 2 i facit på de sju senaste bortamatcherna.
0-0 borta mot Birmingham City på annandagen är den enda ligamatchen i vilken Chelsea inte har nätat. Laget har hållit nollan 16 gånger, lika många gånger som Liverpool och en gång färre än Manchester United.
Chelsea har haft ledningen i halvtid vid 19 tillfällen och bara Blackburn har lyckats knipa åt sig 1 poäng från det utgångsläget. Från fem underlägen i halvtid har Chelsea kommit tillbaka och vunnit två samt kryssat ett.
Didier Drogba är lagets främste målskytt med 25 ligamål följt av Frank Lampard (20), Florent Malouda (11) och Nicolas Anelka (9). Dessa fyra herrar har alltså gjort hela 65 ligamål tillsammans, något som bara tre lag (plus Chelsea då förstås) kan överträffa inräknat samtliga målskyttar. Faktum är att Drogba och Lampard med sina 45 mål har gjort fler än tio lag i ligan.
Skador & Avstängningar
John Terry är tillbaka i startelvan efter en match avstängning.
José Bosingwa, Michel Essien, John Obi Mikel och troligen även Paulo Carvalho skadade.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 61 vinster, 28 oavgjorda och 45 förluster
Totalt Premier League: 12 vinster, 14 oavgjorda och 8 förluster
På Anfield: 43 vinster, 14 oavgjorda och 8 förluster
Premier League på Anfield: 11 vinster, 3 oavgjorda och 3 förluster
Bara åtta segrar totalt för Chelsea på Anfield alltså, men tre av dessa kom så nyligen som 2003/04-2005/06.
Efter den tunga 1-4-förlusten i oktober 2005 har Liverpool två segrar och en oavgjorde hemma mot Chelsea. Förra säsongen dröjde det till den 89:e matchminuten innan Fernando Torres kunde nicka in det avgörande målet. Han gjorde sedan även 2-0 på stopptid.
2-0 blev även slutresultatet på Stamford Bridge i höstas. Nicolas Anelka gav hemmalaget ledningen efter en timme innan Florent Malouda punkterade matchen på stopptid. Många minns dock matchen bäst för Didier Drogbas, även med hans mått mätt, överdrivna teatertricks.
Det här blir det 25:e tillfället sedan starten på säsongen 2004/05 som Liverpool och Chelsea möts. Av de tidigare 24 matcherna har Liverpool vunnit sju och Chelsea tio.
LIVERPOOL
Det var märkligt att Rafa med så tunn bänk och brist på offensiva alternativ inte gick för ett avgörande under ordinarie matchtid då det var uppenbart vilket lag som hade mest krafter kvar i förlängningen och vilken manager som kunde spetsa sitt lag med inhoppare.
Nu fick spelarna en extra halvtimme i benen och en tung finalmiss i huvudet.
Startelva
Fernando Torres, Fabio Aurelio, Emiliano Insua, Martin Kelly och Martin Skrtel missar matchen. Dessutom rapporteras Glen Johnson ha ådragit sig en knäskada och är därför inte heller han aktuell för spel. Slutligen är David Ayala borta med ett skadad ben. David N’Gog är inte helt återställd från sin ryggskada, men kan ta en plats på bänken som mot Atlético Madrid.
Javier Mascherano, Dirk Kuyt och Yossi Benayoun kurerar småsmällar efter matchen i torsdags kväll, men bör vara återställda.
Jag tror Sotirios Kyrgiakos går in i mittförsvaret igen med Daniel Agger som vänsterback och i Johnsons frånvaro startar Philip Degen. Möjligtvis kan Rafa tänkas hålla fast vid Mascherano som högerback nu när Maxi Rodriguez finns att tillgå framåt. Frågan är dock om Albert Aquilani är redo för match mot Chelsea efter 90 minuter i torsdags?
