Everton: inför säsong 2001/02
YES! Äntligen är säsongen 2001-02 igång. Vad har då vi Everton-supportrar att se fram emot?
Innan vi går igenom framtiden för denna anrika klubb så skulle jag snabbt vilja ta oss lite bakåt i tiden.
Everton har vunnit ligan 9 gånger(27/28,31/32,38/39,62/63,69/70,84/85,86/87) och FA-cupen 5 gånger(1906,1933,1966,1984,1995). Man har även en triumf i den nu bortgågna Cupvinnar-cupen(1985). Efter en snabb blick på årtalen så ser man att Everton har haft sina storhets-tider på 60- och 80-talen.
Men tiderna förändras och så även fotbollen. Nu när pengarna spelar en allt större roll i denna sport så har Everton halkat längre och längre efter. Främst av en stor orsak:
Man har spenderat stora summor på spelare som inte motsvarat förväntningarna när de väl har anlänt till klubben. Och den listan kan göras väldigt lång.....
Några exempel: Brett Angell, Mo Johnston, Norman Whiteside, Joe Parkinson, Steve Simonsen, Ibrahim Bakayoko, Alex Nyarko t.ex. Många bäckar små leder till sjöar.......
För att reparera skadorna av dessa investeringar så har man varit tvungna att sälja spelare som varit väldigt bra och även lovande spelare ur de egna leden. Några exempel: Peter Beardsley, Andrei Kanchelskis, Francis Jeffers, Michael Ball, Martin Keown, Andy Hinchcliffe, Duncan Ferguson t.ex.
Denna nedgångs-spiral har fortsatt och pågår i viss mån även idag. Managern Walter Smith sitter och öser en finansiellt ständigt läckande roddbåt. Och den trenden kommer tyvärr att fortsätta i några år till. Det finns dock en liten sol på himlen för klubben. Man har nyligen fått tillstånd att bygga en ny arena vid Kings Dock (Liverpools hamn-område) och man beräknar att nya arenan skall bli klar vid början av säsong 2005/06. Denna nya arena blir då en av Europas modernaste och kommer att locka mer spelare, sponsorer och investerare till klubben.
Självklart så kommer intäkterna att bli större också.
Nya kapaciteten kommer att bli ca 55,000 mot dagens 40,000.
Så framtiden ser trots allt ljus ut, men kommer Everton att vara kvar i Premier League när nya arenan står klar? Det tar mig dels till förra årets säsong och utsikterna inför den nuvarande.
Förra årets säsong kan beskrivas som ett fiasko trots att många förväntat sig att laget ska ligga just vid nedflyttnings-strecket. Det skapades en massa turbulens när Francis Jeffers inte villa skriva på ett nytt kontrakt.
Det skrevs dessutom en massa onödiga artiklar om laget när en "supporter" sprang in på planen i matchen mot Arsenal på Highbury och ville säga några väl valda ord till Alex Nyarko.
Nyarko bestämde sig då för att aldrig mer spela en match för Everton och blev således transfer-listad. Och, framför allt, så hade man förra året så mycket skador att man aldrig kunde ställa upp med den starkaste laguppställnigen där alla var 100-procentigt friska och hela. Enligt engelska tidningar så hade laget ca 168 olika tillfällen när spelarna behövde uppsöka läkarvård. Vid ett tillfälle under förra säsongen så var 19(!) spelare ur A-truppen skadade.
Med tanke på hur tunn truppen är så får det verkligen inte bli en upprepning av skadeförbannelsen under denna säsong.
Lågvattenmärkena från förra säsongen är definitivt förlusterna på Goodison mot Liverpool (ligan) respektive Tranmere (FA-cupen).
Under försäsongen så har man köpt in Alan Stubbs från Celtic och Tomasz Radzinski från Anderlecht. Två mycket bra nyförvärv. Båda har erfarenhet från de europeiska cuperna dessutom.
För andra året i rad så var laget i italienska Toscana under en dryg vecka för att bygga upp moralen och konditionen. Försäsongsmatcherna gick bra, man förlorade endast en match med ett B-betonat lag och slog bl.a. Espanyol en vecka innan Premier League började.
Denna säsong blir också sista chansen för Paul Gascoigne att visa vad han går för. Han spelade väldigt bra förra säsongen innan han fick skadan i november som höll honom borta från laget ända tills det var ett par matcher kvar av säsongen. Han föll i depression under skadeperioden och valde att lägga in sig på klinik i USA över sommaren. Kan han återskapa formen från första halvan av förra året så blir han ett tillskott på mittfältet och i truppen.
När detta skrivs så har Everton spelat 4 matcher i ligan. Man har vunnit två, spelat en oavgjord och förlorat en. Man har fått en klart godkänd start på årets säsong. Och den är dessutom välförtjänt. Man har prövat ett nytt spelsystem i år. Istället för den vanliga 4-4-2 formationen så har man övergått till 3-5-2, som gett resultat omgående. Mer frihet för ytterbackarna har gett mer kraft i offensiven.
Laget är mer känt för kampspel än skönspel, men det finns kvalitet i de olika lagdelarna för att spela både vackert och tufft.
Lagets "ryggrad" i år är trion Stubbs-Gravesen-Ferguson.
Främst Ferguson är viktig att ha på planen, dels för hans huvudspel och framför allt för att han nästan alltid drar på sig två (ibland tre) bevakare i straffområdet, vilket ger de andra i laget luckor att utnyttja. Tyvärr så blev Gravesen skadad i matchen mot Tottenham. Förhoppningsvis så är han tillbaka i viktiga derbymatchen mot Liverpool.
Jag tror att Everton blir ett mittenag i år, förutsatt att laget har tur med att undvika långtidsskador och gör åtminstone ett till nyförvärv för att stärka truppen.
Man är, på pappret, alldeles för bra för att åka ur och kan, med vind i ryggen, överraska experterna och skapa positiva resultat i år.
"May the glory days come back to Goodison".
