Inför: Borussia Dortmund - Liverpool
Liverpool återvänder till Westfalen Stadion fyra månader efter UEFA-cupvinsten i sin första bortamatch i Champions League.
För nästan precis fyra månader sedan lyfte Liverpool UEFA-pokalen på Westfalen Stadium och nu återvänder man till samma arena för att försöka plocka tre poäng. Nästa motståndare i Champions League är nämligen Borussia Dortmund som kom trea i Bundesliga förra säsongen efter Bayern München och Schalke 04. Dortmund inledde även den här säsongen mycket starkt med fyra raka segrar utan att släppa in ett enda mål. Därefter har man dock gå på två förluster i ligan, mot just Bayern och Schalke, samt åkt ut i den tyska cupen mot ett amatörlag från Wolfsburg.
Dortmund har deltagit i CL fyra säsonger, 95/96, 96/97, 97/98 och 99/00. 1997 gick de hela vägen och besegrade Juventus i finalen med 3-1 (två mål av en viss Karl Heinz Riedle). Även den påföljande säsongen gick tyskarna långt och fick se sig besegrade först i semifinalan av Real Madrid. I år inledde de gruppspelet med att spela 2-2 borta mot Dynamo Kiev, vilket är extra starkt med tanke på att man låg under med 0-2 i paus.
I anfallet har Dortmund inhandlat en helt ny anfallskombination för säsongen: tjecken Jan Koller (Anderlecht) och brasilianaren Marcio Amoroso (Parma). Det har redan givit resultat, tio mål på tio matcher. Om Liverpoolspelarna endast ser Koller som ett farligt fyrtorn på fasta situationer kommer vi att åka dit rejält. De som sett honom i aktion i Eurogoals och i EM/VM-sammanhang vet att han är en bra och inte bara lång fotbollsspelare. Snabbheten är väl dock något han saknar, men Koller kan med sin styrka lätt hålla undan de flesta spelarna. Här gäller det för framför allt våra mittlås att hålla en betydligt hårdare bevakning än i de senaste matcherna där vi släppt till lite väl lätt i eget straffområde.
Tillsammans med Koller spelar alltså den snabbe, tekniske Amoroso som för tillfället delar ledningen i skytteligan i Tyskland. Att Koller tar emot en passning från mittplan, håller undan en försvarare och sedan släpper bollen till Amorouso som löper i djupled och hamnar fri med Dudek är en syn jag hoppas att få slippa på onsdag.
Speciellt en spelare i Liverpool kommer att gräma sig lite extra över att inte få spela på onsdag. Det är Berger som var med och vann ligan med just Dortmund innan han skrev på för Liverpool. För att koncentrera sig på träningen väljar han att inte ens resa med den övriga truppen, men har som mål att åtminstone få en plats på bänken till mötet på Anfield senare i höst. Enligt Berger måste Liverpool hålla ett extra öga på sin landsman, den 21-årige playmakern Thomás Rosicky.
Dortmund spelar en offensiv 4-3-3-uppställning. Lägg till det två mycket offensiva ytterbackar som gärna följer med upp i anfallen och vårt försvar kan vänta sig en kanonad från kanterna. Hittills har ju inte Dudek fått visa upp huruvida han är så mycket bättre än Westerveld i höjdspelet. Det finns nog en stor risk att det kommer att behövas imorgon kväll. Vignals brist på rutin i sådana här sammanhang oroar mig lite men jag förväntar mig ändå att backlinjen ser likadan ut som mot Everton.
Många är nog lite oroliga efter Liverpools säsongsinledning inför den här bortamatchen och kanske i ännu högre grad inför resan till Ukraina i oktober. Men faktum är att den här typen av matcher under det senaste året har passat Liverpool allra bäst. På bortaplan, i Europa, som icke-favoriter, där man får försvara sig, hålla i bollen och kontra. Och är det någon spelare som känns gjuten på mittfältet är det Hamann, vars spelstil är som gjord för en sådan här match, tyskt motstånd dessutom. En annan spelare som Houllier nog plitar ner i samma andetag är Gerrard, om än inte av samma anledning.
De flesta frågetecknen rör som vanligt vilka som skall ansluta på sidorna. Riise var riktigt bra mot Everton och kändes tryggare i den positionen än som vänsterback. Norrmannen bör få chansen igen, om nu inte Houllier väger McAllisters rutin högre. Riise har dock inte kunnat träna med boll pga. en smäll på fotleden, något som enligt honom själv inte skall hindra honom från att kunna spela imorgon.
Man kan få en ganska klar bild av Houlliers spelarhierarki beroende hur snabbt han slussar spelare tillbaka efter skador. Fastän Berger varit borta flera månader till följd av sin knäskada, och det egentligen dröjde en månad innan han gjorde någon glad i a-laget, fortsatte Houllier att spela med honom från start, något som jag tolkar som att det inte råder några tvivel om vem fransmannen rankar som nummer ett på vänsterpositionen. Jämför det med Diomède som inte ens när skadorna haglade över vårt mittfält hamnade på bänken.
Anledningen till att jag tog upp det, förutom att det kan vara intressant att påpeka, är att Smicer fick spela sista fem mot Everton trots att även han varit borta ett bra tag. Nu vilades ju dock Barmby av ”hänsyn” och är mer matchtränad, så Smicer får nog nöja sig med en plats på bänken. Murphy spelade mot Everton så jag gissar att Barmby tar Spuds plats. Nu är det här en europeisk bortamatch och Riise-Barmby känns inte så Houllierskt, dessutom är Vignal ganska grön i sådana här sammanhang, men jag hoppas Houllier vågar satsa på Riise eftersom det kan bli ett användbart kontringsvapen mot tyskarna. Den lättare skadan gör dock att jag svänger över till McAllister.
Fowler gjorde en bra match i reservlaget och ligger just nu i förhandlingar om att förlänga sitt kontrakt med Liverpool efter 2003, det kunde ju vara en fin gest att låta honom spela imorgon kväll. Det är en jämförelse som kräver betydligt mer utrymme, men för att Fowler skall kännas farligare än Owen måste Liverpool lägga om, eller snarare utöka, sin spelplan (strategin, anfallstaktiken - inte fotbollsplanen). Fowlers allra största styrka är innanför straffområdet och så länge vi inte har vassare kantspel och slår fler inlägg känns Owen som ett bättre alternativ – och då ska ni ändå veta att jag har nummer nio på min Liverpooltröja. Nu hindrar inget av ovanstående att jag tror att Fowler startar på topp bredvid Heskey mot Dortmund.
Trolig startelva:
Dudek
Carragher Henchoz Hyypia Vignal
Barmby Gerrard Hamann McAllister
Fowler Heskey
På hemmaplan har Liverpool tio segrar och tre oavgjorda mot tyskt motstånd i de olika Europacuperna genom åren. På bortaplan har vi dock endast en seger och sju oavgjorda på tretton försök, så skulle Liverpool besegra Dortmund på onsdag är det helt klart ett trendbrott. Två saker som måste förbättras för att det skall ske är att vara på hugget direkt – det måste vara slut på att släppa in ett mål inom fem minuter. Dessutom har McAllisters svävar-hörnor gått i stå. De är helt enkelt för långsamma och för lösa. Försvaret, alternativt målvakten, hinner läsa dem och får en av de våra träff på bollen blir nicken oftast för klen. Det går an för skarvnickar, men för direktavslut krävs lite högre fart på bollen. Att skotten nu tar nästan samtliga dödbollssituationer kan ju ha att göra med att Redknapp, Smicer och Berger står utanför laget.
Mina tips har ju inte suttit klockrent det senaste, vilket inte hindrar att jag försöker igen. I våras hade jag sagt 0-0, nu får det bli 2-2.
