AS Roma - Liverpool FC 0 - 0 (0-0)
Liverpool tog i kväll sin första poäng i det andra gruppspelet i Champions League efter 0-0 borta mot Roma.
Phil Thompson och Gerard Houllier valde att bara göra en ändring i startuppställningen sedan den senaste matchen mot Derby på Pride Park i lördags. Patrik Berger får den här matchen nöja sig med en plats på bänken och hans landsman Vladimir Smicer spelar i stället från start.
På mitten så får äntligen Steven Gerrard chansen i mitten, tillsammans med Dietmar Hamann, och Danny Murphy spelar till höger.
Matchen på Olimpico inleds ganska avvaktande från båda lagen under de första minuterna, men sedan är det faktiskt gästande Liverpool som tar initiativet och Roma ser faktiskt lite nervösa ut.
Inget av lagen tar sig trots ganska piggt spel fram till några målchanser under de inledande tio minuterna.
Efter 12 minuter så är det, trots lite spelövertag för Liverpool, Roma som skapar den första antydan till målchans.
Francisco Lima tog sig då förbi Dietmar Hamann på vänstersidan och slog in ett inlägg som hamnade hos Gianni Guigou som drog till direkt. Sami Hyypia slängde sig dock fram och lyckades täcka bort skottet som annars förmodligen hade ställt till stora problem för Jerzy Dudek.
Efter den chansen så var det återigen Liverpool som tog tag i spelet och Jamie Carragher hittade efter 14 minuter fram med en fantastisk crossboll till Vladimir Smicer som kom löpande perfekt i bortre delen av straffområdet. Smicer drog till med en bredsida direkt på volley, men skottet gick nästan rakt på Francesco Antonioli som kunde rädda ganska enkelt.
Efter ungefär 15 minuter så verkar Roma ha skakat av sig den värsta nervositeten och matchen jämnar ut sig spelmässigt. Det mesta av spelet förläggs nu på mittplan och båda lagen har svårt att hitta några ytor att ta sig fram på. Roma försöker att ta sig runt på kanterna, och lyckas ibland, men Liverpool kontrollerar den centrala delen av planen mycket bra.
Efter 23 minuter så lyckas Francesco Totti för första gången spela fram Gabriel Batistuta som i kamp med Jamie Carragher tar sig in i straffområdet till vänster, men avslutningen med vänsterfoten går inte ens ut över kortlinjen inom straffområdet.
Batistuta missar alltså en bra målchans efter drygt 20 minuter, men i samma veva så börjar Roma ta för sig mera och mera i spelet samtidigt som Liverpool ännu en gång låter initiativet glida dom ur händerna. Roma dominerar inte, men man tar tag i matchen på ett annat sätt och Liverpool får svårare att hålla i bollen.
Efter drygt 30 minuter så får Liverpool en hörna som Danny Murphy lyfter in i straffområdet. Bollen nickas bort, men kommer strax tillbaka in igen och Sami Hyypia går upp på en höjdboll i duell med Antonioli. Roma´s målvakt når högst, men lyckas inte få bort bollen, som landar hos Michael Owen. Owen är hårt trängd och släpper bollen snett bakåt till Emile Heskey som får ett mycket bra skottläge från 10 meter, men Bruno lyckas inte avsluta innanför målramen utan skjuter utanför.
Minuten efter Heskey´s fina chans får Emerson ett fint skottläge efter ett fint anfall men avslutningen går även denna gång nästan rakt på en välplacerad Jerzy Dudek som räddar utan problem.
De avslutande 15 minuterna så tar sedan Roma över mera och mera av spelet i takt med att Liverpool backar hem och inväntar halvtid. Inget av lagen skapar under den sista kvarten någon enda målchans och därför går lagen till vila med 0-0.
Sammanfattning:
En första halvlek med ställningskrig, där Liverpool inledde bäst och där Roma såg lite nervösa ut. Hemmalaget har dock kommit mera och mera under halvleken och avslutar klart bäst.
Båda lagen spelar mycket bra försvarsspel och därför har målchanserna varit ganska lätträknade, men trots lite underläge i bollinnehav så är det Liverpool som skapat halvlekens två bästa lägen.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek har haft ett par lätta avslutningar att bestyra, och har också plockat ner ett par inlägg på ett bra sätt, men han har heller inte pressats speciellt hårt.
Backlinjen har över lag sett stabil ut, men fortfarande så är det uppspelen som inte riktigt stämmer. Att Jamie Carragher står för de bästa uppspelen under den första halvleken visar inte direkt på någon styrka, utan att förta något för Carra.
På mitten så spelar Steven Gerrard i mitten tillsammans med Dietmar Hamann, och de två har varit våra bästa på mitten. Dock utan att någon av dem står ut riktigt.
Vladimir Smicer och Danny Murphy har det tungt, Smicer har missat grovt vid ett par tillfällen i bollmottagningen, och Murphy har slagit bort ett flertal hörnor och frisparkar. Det har vi inte råd med i den här typen av matcher.
Framåt så har både Emile Heskey och Michael Owen haft det svårt. Båda har jobbat och slitit, men har markerats mycket bra av Roma´s trebackslinje och inte kommit loss vid något tillfälle.
-------------------------------------------------------------------------------------
Fabio Capello i Roma väljer att redan under halvtid göra matchens första byte när han tar av Gianni Guigou och sätter in brasilianaren Marcos Assuncao.
Hemmalaget Roma inleder den andra halvleken betydligt bättre än man inledde den första och man tar ett stadigt tag i händelserna redan från start. Liverpool har svårt under de inledande fem minuterna, men ett bra försvarsspel ser till att Roma inte tillåts skapa några målchanser och efter sju–åtta minuter så jämnar spelet ut sig.
Inhopparen Assuncao skapar efter knappa tio minuter halvlekens första målchans när han upptäcker att Jerzy Dudek står lite långt ut och försöker lobba från långt håll. Bollen går dock en dryg meter utanför Dudek´s vänstra stolpe, och det verkade som om Liverpool´s polska målvakt hade full koll på den bollen.
Roma tar efter det här ett stadigt tag i matchen och Liverpool börjar med drygt 30 minuter kvar att spela inrikta sig på att försvara den poäng man får med sig via 0-0. Roma försöker ta sig fram, både på kanterna och i mitten, men hemmalaget stångar sig blodiga mot den försvarsmur som Liverpool ställer upp.
Problemet, precis som i matcherna mot Barcelona och mot Derby, är att Liverpool när dom väl får tag på bollen väldigt ofta försöker nå Michael Owen med en lång boll vilket i nio fall av tio betyder förlorad boll och att Roma kommer i nya attacker. Jag vet inte om detta är en medveten taktik från Liverpool, men när man möter ett lag med tre så starka backar som Roma har så tycker jag det verkar lite konstigt att man inte försöker hålla i bollen lite mera.
Trots stort bollinnehav så har Roma svårt att skapa några målchanser, men efter knappa timman dyker en chans i alla fall upp. En djupledsboll hittar fram till Gabriel Batistuta i misstänkt offsideläge, men det märks att den gode ärkeängeln har passerat zenit, för trots att han fick ett rejält försprång så lyckades John Arne Riise löpa ikapp honom och slå undan bollen till hörna, och detta utan att Riise är någon raket direkt.
Efter 60 minuter väljer Phil Thompson att göra sitt första byte i matchen när han tar av Danny Murphy och sätter in Patrik Berger.
Efter 63 minuter skapar Roma nästa målchans i matchen, och det på en frispark från 25 meter. Marcos Assuncao kliver fram och får bollen förbi Liverpool´s mur, men också just utanför Dudek´s högra stolpe. Dudek kastade sig dock och hade nog tagit den bollen om den hade gått innanför stolpen.
Minuten senare tvingas Liverpool till ett andra byte i matchen efter det att Vladimir Smicer fått en smäll på hälen i en närkamp med Vincent Candela. Smicer ersattes av Gary McAllister.
Matchen var sedan ganska hädelsefattig med Roma vid bollen, men mestadels spel på mittplan, fram till tio minuter kvar då det började hända lite saker igen.
En hörna för Roma med nio minuter kvar att spela höll så när på att resultera när Emerson mötte med pannan från tio meter. Jerzy Dudek stod dock återigen på rätt ställe och fick bollen rakt på sig.
Med fem minuter kvar gör Liverpool sitt tredje och sista byte när Steven Gerrard kliver av och ersätts med Igor Biscan.
Med tre minuter kvar att spela så lyckas Roma med vad som förmodligen är andra halvleks bästa anfall, och bollen hamnar till slut hos Fransisco Lima som avslutar med skott från just utanför straffområdet. Jerzy Dudek kastar sig snabbt ner mot sin högra stolpe och räddar, men med visst besvär för bollen letar sig faktiskt under honom. Han lyckas dock bromsa bollen så pass att den inte orkar över mållinjen bakom honom och han kan plocka upp den bakom sig.
På två minuters övertid så skapar hemmalaget sin sista målchans i matchen och återigen så är det inhopparen Assuncao som avslutar. Den här gången provar han lyckan med ett distansskott från drygt 20 meter. Bollen går nästan rakt på Dudek, men han lyckas trots det inte hålla bollen, men Stephane Henchoz står ännu en gång på rätt ställe och kan slå undan returen framför Batistuta.
Liverpool skapar inte en enda målchans under den andra halvleken, men med 15 sekunder kvar att spela så får man äntligen det där kontringsläget man sökt hela matchen. Patrik Berger missar dock den avgörande passningen mot Emile Heskey grovt, och matchen slutar mållös.
Sammanfattning:
En hyfsad första halvlek från Liverpool´s sida följs upp med en i mitt tycke riktigt dålig andra. Vi spelar ett bra försvarsspel, det kan ingen säga något om, men spelet så fort vi får tag på bollen….
Vi tar en poäng borta mot Roma, det är bra, men under den andra halvleken tror jag inte att vi vid ett enda tillfälle lyckas få ihop tio passningar i rad inom laget, och det känns trist.
Dom som kan det här säger ofta ”Ett bra anfallsspel bygger på ett bra försvarsspel” men nu har vi spelat ett bra försvarsspel under två och ett halvt år, men anfallsspelet blir bara sämre och sämre. Visst har vi väl gjort rätt bra med mål den här säsongen, men anfallsspelet har inte varit bra i speciellt många matcher.
Nu väntar uppehåll i Champions League till 20:e februari, och det uppehållet tror jag kan göra Liverpool gott.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek håller återigen nollan, för nionde gången på nitton matcher sedan han kom till klubben, men han har faktiskt lite tur i dag vid ett par tillfällen.
Backlinjen är som vanligt numera vår bästa lagdel och i dag måste jag få plussa lite extra för Stephane Henchoz som jag tror stod rätt vid vartenda inlägg som Roma slog in i straffområdet.
På mitten så gör Dietmar Hamann och Steven Gerrard godkända insatser, men av både Vladimir Smicer och Danny Murphy förväntar jag mig mera. Patrik Berger får upp tempot lite när han kommer in men det händer inte så mycket framåt.
Framåt så går det inte att bedöma varken Emile Heskey eller Michael Owen för deras andra halvlekar, för jag tror ingen av dom vid något enda tillfälle hade bollen under kontroll. Heskey jobbar i alla fall defensivt, men Owen får inte en enda vettig boll att jobba med på hela matchen. Det kan ju i och för sig också bero på en mycket fin insats från hemmaförsvaret.
