Millwall 1-1 Birmingham
McGhee hade rejält med bekymmer innan match, med två av hans bästa mannar tillika målskyttar - Richard Sadlier och Tim Cahill borta - fick managern mönstra en lite annorlunda uppställning.
Ronnie Bull ersatte Cahill på mitten medans Claridge och Harris bildade anfallspar - Steven Reid var självklar på högerkanten.
Millwall hade en hel del att spela om, vid vinst skulle Lions parkera sig på uppflyttningsplats till Premier League samtidigt som man tog revanch på det nesliga utskåpningen på St. Andrews i augusti i år (0-4). Millwall fick halv revanch - efter 1-1 seglade laget upp till en 3:e plats i en haltande Division 1-tabell.
Underhållningsvärdet under torsdagskvällen var mycket bra enligt rapporter, en välspelad match med en hel del farliga chanser och bra spel. Millwall var det klart bättre laget i första halvlek, Cahills ersättare Ronnie Bull och Neil Harris visade upp gott samarbete, Claridge störde bortaförsvaret som brukligt.
Två mycket tveksamma offsideavblåsningar hindrade Millwall att ta ledningen under första delen av matchen. The Lions höll också så när på att bli tilldelade en straff då Claridge blev fälld inne i straffområdet. Trots spelövertag var det Birmingham som tog ledningen. Den fd Watford-spelaren Tommy Mooney skickade iväg en frispark från 20 meter rakt in i Millwall-muren, bollen kom tillbaka och Mooney regerade kvickt genom att ännu en gång testa sin skottlycka, denna gång blev skottet otagbart för Denzil mellan Millwall-stolparna, i en båge över de framrusande försvarana susade bollen i nät och 1-0 till bortalaget var ett faktum.
Målet kom opsykologisgt i den sista minuten av 1:a halvlek. Inte nog med de. McGhee blev uppvisad på läktaren efter att ha skällt på domaren mest hela 1:a halvlek, McGhee ursäktade sig i efterhand och menade på att han blivit irriterad på sina egna spelare efter att dom hade tappat taget när Millwall hade som mest övertag.
Andra halvleken började precis som den första, med stark hemmadominans. Neil Harris hade en farlig nick i början av halvleken men bollen letade sig strax ovanför ribban. Birmingham kvitterade målchanserna genom Geoff Horsfield som med ett långt och hårt skott träffat yttersidan av stolpen. Tempot sjönk en aning under 10 minuter för att sedan få en rejäl ökning efter 1 timmes spel.
Bortalagets inhoppare Curtis Woodhouse fick rött kort efter en riktig ful fällning av Matt Lawrence bara tre minuter efter att han sprungit in på planen. Millwall fick därmed en gyllene chans att kvittera, vilket dom också gjorde ganska så omgående.
På den påföljande frisparken fick inhopparen Cristophe Kinet på ett suveränt inlägg in i straffområdet, Neil Harris nickade bakåt och där mötte Sean Dyche med ännu en nick från 9 meter. Backresen från Luton Town fick till en perfekt träff med pannan och bollen for förbi Ian Bennett rakt in i nät - Millwall hade kvitterat!
En kanonad av chanser skapades under dom 20 sista minuterna, Leke Odunsi som hoppade in istället för Marc Bircham i den 69:e minuten hade Millwalls bästa chans, Claridge var också mycket nära att peta bollen i nät. Birmingham med Mooney och Horsfield hade Citys bästa chanser.
Trots en rejäl urladdning under den sista delen av matchen höll lagens försvar tätt och matchen slutade rättvis 1-1. McGhee erkände dock att Lions nog borde vara mer glada än City över poängen, men det kanske var hans alldeles egna personliga uppfattning.
Redan på tisdag spelas det ligamatch på The Den igen, då väntar Watford, ett lag som har revanch att utkräva på våra lejon. Med 1-4 i röva från Nyårsdagens match på Vicarage Road är nog Watford mycket sugna på att sätta oss på plats - försöka duger...
