Bayer 04 Leverkusen - Liverpool FC 4 - 2 (1-1)
Liverpool är utslagna ur Champions Legaue efter att i kväll ha förlorat med 4-2 mot Bayer Leverkusen.
Gerard Houllier väljer att bara göra en ändring i laget till kvällens returmatch borta mot Bayer Leverkusen i Champions League. Jämfört med det lag som inledde matchen mot tyskarna på Anfield förra onsdagen så är Abel Xavier tillbaka efter skada och portugisen tar en plats i startuppställningen på bekostnad av Vladimir Smicer.
Abel Xavier tar sin normala position till höger i försvaret och Jamie Carragher tar följaktligen steget över till väster, och John Arne Riise lika följaktligen steget upp på mittfältet.
Framåt startar Emile Heskey tillsammans med Michael Owen, som gör sin 200:e match i den röda tröjan i kväll.
På bänken hittar vi förutom reservmålvakten Chris Kirkland också Vladimir Smicer, Patrik Berger, Jari Litmanen, Nick Barmby, Gary McAllister, och Igor Biscan. Många offensiva spelare alltså, men ändå ingen plats på bänken i kväll heller för Milan Baros.
Liverpool inleder matchen på BayArena överraskande offensivt och skapar ett jätteläge att ta ledningen och i stort sätt avgöra den här kvartsfinalen redan efter bara en minut. Liverpool bryter bollen precis vid mittlinjen och Michael Owen lägger ut en perfekt boll till John Arne Riise på vänstersidan. Riise får med sig Emile Heskey i den snabba omställningen och de två kommer faktiskt två mot en ensam försvarare. Riise driver upp bollen och släpper över den till Heskey just utanför straffområdet, men Heskey tappar kontroll på bollen och när han väl får iväg ett skott så hinner Diego Placente få fram ett ben och täcka skottet till hörna.
Matchen går sedan efter en mycket tempostark inledning över i lite lugnare tempo och Bayer Leverkusen tar över det mesta av spelet. Liverpool ligger dock helt rätt i planen och tillåter inte hemmalaget att skapa någonting framför Jerzy Dudek och gästerna är dessutom mycket nära att ytterligare en gång springa rakt igenom Leverkusen´s försvarslinje men Emile Heskey missar den avgörande passningen som hade skickat fram Steven Gerrard i helt fritt avslutningsläge.
Bayer Leverkusen ökar dock tempot ytterligare och Liverpool får knappt låna bollen. Tyskarna får dessutom utdelning på sitt spelövertag efter 15 minuter när ett inspel från vänster finner Michael Ballack 10 meter utanför straffområdet. Ballack tar emot bollen och fintar skott med högerfoten, vilket gör att Steven Gerrard kastar sig för att täcka. Ballack håller då i bollen och lägger över bollen på vänsterfoten i stället, och från 25 meter får han på en riktigt pärla. Jerzy Dudek är på bollen, men har inte kraft att styra den utanför målramen utan den letar sig in strax under ribban. Det är ett bra skott, men jag tycker nog ändå att Dudek borde ha kunnat styra den bollen utanför.
Bayer Leverkusen fortsätter att spela mycket bra, men det är Liverpool som efter 20 minuter skapar nästa målchans. En djupledsboll från Danny Murphy är avsedd för Emile Heskey, men hårt trängd har inte Heskey möjlighet att ta emot bollen, och den hittar i stället fram till en helt ren Michael Owen till vänster i straffområdet. Owen får gott om tid på sig, men Hans-Jörg Butt i hemmamålet är snabbt ute och kan avvärja Owen´s ganska lama skott med en fotparad.
Bayer Leverkusen fortsätter att vara det bättre laget, och framförallt så är man mycket bra när man inte har bollen. Man stressar Liverpool stenhårt över hela planen och det får till följd att Liverpool får mycket ont om tid på sig för något organiserat spel och Liverpool ligger dessutom mycket utspritt med sitt lag, men missar hemmalaget i sin press så blir det också väldigt öppet bakåt.
Det är nu ganska dåligt med målchanser i matchen och vi får vänta till den 40:e minuter på nästa, som skapas av hemmalaget. Bernd Schneider kommer då fram bra på högersidan och slår in ett lågt inlägg i mitten där Thomas Brdaric möter på direkt på volley och får en skaplig träff. Jerzy Dudek reagerar dock mycket snabbt och lyckas med ett pantersprång tippa bollen till hörna.
Efter 40 minuters spel så gör Liverpool matchens första byte när Emile Heskey kliver av och lämnar plats för Jari Litmanen. Förmodligen så är det en skada på Heskey som föranleder bytet.
Minuten efter bytet så jobbar så Michael Owen fram en västerhörna efter en närkamp med Jens Nowotny och Danny Murphy springer ut för att slå den. Murphy slår en bra hörna in mot straffpunkten, och där dyker en helt omarkerad Abel Xavier upp och kan via händerna på Hans-Jörg Butt kvitteringen till 1-1 med sitt andra mål i Liverpooltröjan sedan flytten från Everton.
De avslutande minuterna av den första halvleken spelas så bara av och lagen går till halvtidsvila med 1-1.
Sammanfattning:
Liverpool inleder den här matchen mycket bra, i en minut, sedan har det mest handlat om hemmalaget. Det verkade nästan som Gerard Houllier gett order om full offensiv från början, men bara fram till den första målchansen, för efter det så har Liverpool knappt haft kontroll på bollen på offensiv planhalva. Bayer Leverkusen har spelat runt bollen mycket bra på mittfältet, och där har Liverpool haft det otroligt svårt, men man har inte släppt till så speciellt mycket målchanser bakåt.
När det gäller målchanser så är det i stället Liverpool som haft de två bästa chanserna förutom målen. Med normal utdelning på chanserna sett till den här säsongen så skulle vi ha avgjort den här matchen redan i paus, men nu skall vi nog inte ropa hej ännu så länge.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek gör en mycket bra räddning på Thomas Brdaric`s volleyskott, men jag tycker också nästan att han borde ha klarat Michael Ballack´s vänsterskott som nu gav hemmalaget ledningen. Dudek är på den bollen, och håller han bara handen spänd så tippar han den bollen utanför.
Backlinjen har spelat helt okej under första halvleken, med extra plus för mittbackarna Sami Hyypia och Stephane Henchoz. Abel Xavier gör visserligen målet, men bakåt så tycker jag det stundtals synts ganska tydligt att han inte spelat på ett par veckor.
På mitten så har Danny Murphy och John Arne Riise varit skapliga på var sin kant, men i mitten så har varken Steven Gerrard eller Dietmar Hamann kommit upp i normal kapacitet, och det är där som vårt problem legat under den första halvleken. Hamann har varit direkt svag och gör förmodligen sin sämsta insats för säsongen.
Framåt så har Emile Heskey och Michael Owen inte haft mera än ett par tre bollar att jobba med under hela halvleken, men det kan ju också bero på dålig rörlighet från våra forwards. Kan kanske bli bättre i andra med Jari Litmanen.
----------------------------------------------------------------------
Hemmalaget gör ett dubbelbyte redan i halvtid när man tar av Ulf Kirsten och Zoltán Sebescen och sätter in Oliver Neuville och Dimitar Berbatov.
Bayer Leverkusen inleder även den andra halvleken bäst, men Liverpool får efter fem minuter en jättechans att avgöra matchen helt. En lång utspark från Jerzy Dudek skarvas vidare av Danny Murphy till en helt fri Michael Owen till höger utanför straffområdet. Hans-Jörg Butt är dock återigen mycket snabbt ut och skär av vinkeln. Owen får bollen förbi Butt, men hans låga avslutning träffar den bortre stolpen och hemmaförsvaret kan slå undan returen.
Tio minuter in på halvleken så skapar hemmalaget sin första målchans i matchen. En djupledsboll hittar då fram till en i misstänkt offsideläge stående Oliver Neuville, men han tar lite för god tid på sig och Jerzy Dudek hinner ut och kan avvärja från nära håll när Neuville till slut får iväg ett skott.
Michael Owen tar sig sedan fram till ytterligare ett mycket bra avslutningsläge efter 57 minuter, men den här gången är han lite i obalans och skottet smiter utanför Butt´s bortre stolpe.
Efter 62 minuter så gör Liverpool sitt andra byte när Houllier lyfter ut en för dagen mycket blek Dietmar Hamann och sätter in Vladimir Smicer. Danny Murphy tar därmed steget in i mitten på mittfältet.
Ett par minuter efter Liverpool´s andra byte så kommer 2-1 målet för hemmalaget som en blixt från klar himmel. Ett inkast nere vid den högra hörnflaggan kastas bakåt och bollen lyfts in i Liverpool straffområde av Bernd Schneider. Hårt uppvaktad går Michael Ballack upp i höjd med den bortre stolpen och nickar mycket snyggt in ledningsmålet för hemmalaget bakom en orörlig Jerzy Dudek.
Leverkusen sätter nu full fart framåt, taggade av sitt andra mål, och det tar bara ett par minuter för hemmalaget att forcera in ytterligare ett mål. Zé Roberto snurrar friskt på vänstersidan och lägger in en kort passning i straffområdet till Michael Ballack. Ballack passar snett bakåt till Yildiray Bastürk som dock missar sitt skott i mycket bra läge. Bollen går via en försvarare ut till Oliver Neuville till höger i straffområdet och han lyckas få sitt avslut förbi Jerzy Dudek, men på mållinjen står Stephane Henchoz och räddar. Schweizaren lyckas dock inte få bort bollen och från nära håll kan bulgaren Dimitar Berbatov trycka in 3-1 för Leverkusen och det är ett resultat som tar tyskarna till semifinal.
Med 15 minuter kvar att spela så gör Gerard Houllier sitt sista byte i matchen när han tar av Abel Xavier och sätter in Patrik Berger.
Bytet Gerard Houllier gör får avsedd effekt och Liverpool får lite bättre fart under fötterna, och man får också utdelning bara fyra minuter senare. Efter ett ganska bra anfall från Liverpool´s sida så försöker Danny Murphy trä in bollen till Michael Owen i mitten. Passningen stoppas dock, men bollen går tillbaka till Murphy just utanför straffområdet, och han lägger ut bollen till vänster, till Jari Litmanen. Finnen tar in bollen och söker sig sedan rakt in i mitten av straffområdet och när han hamnar mitt framför Hans-Jörg Butt så placerar Litmanen mycket snyggt och behärskat in bollen intill den tyska målvaktens vänstre stolpe, trots massor av spelare mellan honom och målet.
Litmanen gör med det målet sitt tredje mål i Champions League för säsongen, och kan med det hjälpa Liverpool till semifinal.
Bayer Leverkusen har efter Litmanen´s mål inget val, man måste framåt för att göra ett mål och som man satsar. Man lyfter upp allt man har, och med fem minuter kvar så kommer målet som sparkar Liverpool ut ur årets Champions League. Yildiray Bastürk hittar fram med en djupledsboll till mittbacken Lucio till vänster i Liverpool´s straffområde och brasilianaren dundrar in hemmalagets fjärde mål stenhårt mellan benen på Jerzy Dudek.
Liverpool försöker sedan verkligen satsa allt framåt under de avslutande minuterna, man lyfter bland annat upp Sami Hyypia som center, men Liverpool lyckas inte skapa någon enda chans att göra det tredje mål som skulle föra laget till semifinal utan för finna sig i att bli utslagna av Bayer Leverkusen.
Sammanfattning:
Liverpool gör en mycket blek första halvlek, men har ändå 1-1 med sig i halvtid. Man gör sedan spelmässigt en något bättre andra halvlek, och också ett andra mål, men tar sig ändå inte vidare till semifinal, och det finns det givetvis inga bortförklaringar för.
”Allt” talade egentligen för Liverpool på förhand, vi hade inte förlorat på bortaplan i Europa sedan 1998, vi hade 15 raka bortamatcher utan förlust i Europa och vi hade bara släppt in fyra mål vid tre tillfällen på de senaste två säsongerna, men det gick ändå inte.
Vi spelar inte bra, och spelmässigt är Bayer Leverkusen klart värda avancemanget, men ser man till de chanser som vi trots allt skapar och bränner i den här matcher så svider det väldigt mycket att vi inte lyckas ta oss vidare. Hade det här varit en match med normal utdelning den här säsongen så hade aldrig Leverkusen varit i närheten av ett avancemang, men det är målen som räknas i det här spelet och där gjorde Leverkusen totalt fyra och vi bara tre på två matcher och det är det inget att säga om.
Sammanfattar man lite snabbt vår första säsong någonsin i Champions League så tycker jag ändå att vi har gjort en klart godkänd insats. Vi har besegrat lag som Borussia Dortmund (som förmodligen tar sig till final i UEFA-cupen) Roma, och Galatasaray och vi tar oss till kvartsfinal. ”Inget” lag vinner en turnering som man deltar i för första gången, men visst hade man hoppats på en fantastisk semifinal mot Manchester United. Av det blev nu intet. Hoppas nu inte att den här förlusten sätter sig så djup att det får efterverkningar även i ligaspelet framöver.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek släpper in sin andra ”fyra” i sin 43 match för klubben, men kan inte lastas för något av målen. Med lite starkare handleder så tar han dock det första målet och med minsta tur så går inte det fjärde målet mellan, utan på benen på polacken. Det är den typen av avgörande räddningar som skapar vinnande lag.
Fyra insläppta mål, men ändå klarar sig backlinjen hyggligt. Visst blir det lite stressat och virrigt ibland, men på det stora hela så är det en okej insats. Ingen kliver dock fram som den jätte som kanske krävs i den här typen av matcher.
På mittfältet så blir det lite bättre fart på passningsspelet efter att Dietmar Hamann kliver av, men är det bara en tillfällighet att tre av Leverkusens mål kommer efter det att Hamann lämnat planen? Danny Murphy tycker jag är den på mitten som klarar sig bäst sett över hela matchen.
Framåt så jobbar Michael Owen stenhårt i den andra halvleken, och han har under matchen tre jättelägen att avgöra. Han är dock helt klart inte i bästa slag, för en Owen i toppform gör mål på minst två av de tre chanserna han fick i dag. Positivt ändå att han nu trots allt hamnar i bra lägen.
Jari Litmanen gör ett mycket snyggt mål, som jag i det läget trodde skulle skjuta oss till semifinal, men i övrigt så märks inte finnen speciellt mycket.
