Beslut om nybygge klart
Liverpool FC har nu tagit ett beslut i frågan om Anfields vara eller icke vara.
Liverpool FC tillkännagav idag att de önskar bygga en ny stadion på Stanley Park, knappt 300 meter från den nuvarande arenan Anfield. Efter att ha undersökt inte mindre än sju olika möjligheter, inklusive att bygga ut den nuvarande arenan, har klubben bestämt sig för en arena med plats för 55 000 åskådare.
Den nya stadion kommer att kosta 60-70 miljoner pund och kan stå klar lagom till säsongen 2005/06. De ursprungliga planerna på att bygga en arena med 70 000 sittplatser för 120 miljoner pund övergavs, eftersom utgifterna för arenan inte fick hindra Gérard Houlliers möjlighet att förstärka laget under de kommande åren. Liverpools verkställande ordförande Rick Parry säger:
"Vad vi inte vill göra, och aldrig kommer att göra, är att glömma det faktum att laget kommer först. Vi vill alltid ha tillgångar tillgängliga för managern att kunna förstärka truppen med. Det är en anledning till att vi inte har jobbat vidare på den ursprungliga idén om 70 000 sittplatser. En utgift på 120 miljoner pund skulle hänga som ett enormt ekonomiskt kvarnhjul runt halsen på oss och vi är säkra på att det beslutet vi har tagit uppfyller våra behov."
Parry berättar vidare att en ny arena kommer att fungera som en katalysator för staden, speciellt för kvarteren Anfield och Breckfield. Hittills har klubben endast varit i kontakt med representanter från olika delar av staden, men nu inleds vad som skulle kunna kallas för dörrknackning i området för att tala med de bofasta, så att ingen skall känna sig överkörd.
Parry säger dessutom att arenan förutom att ge inkomster till klubben, även kommer att gynna staden som helhet genom bland annat olika sportfaciliteter och eventuellt också utbildningsinitiativ för ungdomar i området. Dessutom kommer nybygget självklart att gynna turismen.
Den nya arenan kommer att heta Anfield och "det gamla Anfield" kommer att bli allmänområde, men förhoppningen är att detta kommer att bära arvet från Anfield vidare. Parry spekulerar i att man skulle kunna ordna en minnesträdgård - det är trots allt populärt att få sin aska spridd över Anfield.
Både Hillsboroughmonumentet och "Paisley & Shankly Gates" kommer att flyttas och byggas in i den nya arenan.
På frågan varför man inte valde att bygga ut den nuvarande arenan svarar Parry att arbetet att bygga ut "Main Stand" och "The Kop" skulle vara mycket omfattande och pågå under tre år. Det är ont om utrymme runt arenan och under ombyggnaden skulle man vara tvungen att sänka kapaciteten drastiskt. Så tätt som matchschemat är nu för tiden kan man inte låta byggarna jobba under veckorna och ta pauser på helgen, utan arbetet skulle tvingas att fortgå kontinuerligt.
Slutligen säger Parry: "Att flytta från Anfield är även en känslomässig fråga eftersom det har varit klubbens hem i 110 år och beslutet var inte lätt att ta. Vi har tittat på vad som är den bästa lösningen på lång sikt och inför framtiden. Vi måste även hålla jämna steg med konkurrerande klubbar. En större arena kommer att ge fler fans möjligheten att se matcherna, även om det naturligtvis kommer att bli tillfällen då biljetterna inte räcker även i framtiden. Det är fortfarande en hel del jobb kvar och hinder att ta sig förbi. Det kommer att ta tid, men jag hoppas att alla fans är spända på vad de kommer att få se."
Bilder på hur den nya arenan kommer att se ut hittar du HÄR.
