Charlton Athletic FC-Liverpool FC 0 - 2 (0-2)
Liverpool tog i eftermiddag på The Valley sin åttonde bortaseger i Premier League på de senaste nio bortamatcherna när man efter mål av Jamie Redknapp och Michael Owen vann med 2-0 över Charlton.
I ett försök att vinna den åttonde bortamatchen på de nio senaste i Premier League så väljer Phil Thompson att göra hela fem ändringar i laget till matchen mot Charlton jämfört med den elva som inledde matchen i onsdags mot Boavista nere i Portugal.
Förutom skadade Sami Hyypia så försvann Vladimir Smicer, Gary McAllister, Emile Heskey och Robbie Fowler ut från startuppställningen och dom ersattes av Stephen Wright, Jamie Redknapp, Steven Gerrard och på topp kom både Jari Litmanen och Michael Owen in från start.
Lite anmärkningsvärt också att det på bänken förutom Chris Kirkland enbart finns offensiva spelare i Berger, Smicer, Heskey och Fowler.
Matchen inleds i ett ganska lågt tempo och båda lagen börjar lite avvaktande under de inledande fem minuterna.
Liverpool försöker spela bollen vårdat på marken och lyckas ganska bra med det på grund av en fantastisk rörlighet, framförallt på mittfältet där det alltid finns någon spelare ledig att släppa bollen på.
Hemmalaget klarar sig hyfsat under inledningen men har inget eget spel utan envisas med att lyfta långa bollar i mitten mot Jason Euell som har det svårt i luften, trots avsaknaden av Sami Hyypia, men Stephane Henchoz och Jamie Carragher klarar sig bra.
Det skapas inte några målchanser alls under de tio inledande minuterna, men efter 14 minuter smällde det.
Ett långt inkast 15 meter från kortlinjen från Stephen Wright skarvades vidare av Steven Gerrard och i straffområdet kom lagkapten Jamie Redknapp farande och tryckte in ledningsmålet stenhårt direkt på volley bakom en helt chanslös Kiely i hemmamålet.
Det var Jamie Redknapp´s första ligamål sedan 23 mars 2000 då han med en minut kvar nickade in segermålet mot Newcastle hemma på Anfield efter hörna och det var hans första mål på bortaplan sedan säsongen 98/99.
Efter Liverpool´s ledningsmål så försökte hemmalaget flytta upp spelet, och genom en högre press på Liverpool så lyckades dom delvis. Liverpool fick lite svårare att spela sitt eget spel, och det liknade till viss del andra halvlek mot Boavista, även om pressen inte tillnärmelsevis var lika hård den här gången.
Charlton tilläts alltså föra spelet men Liverpool var som vanligt farliga i kontringarna och efter 18 minuter så får Steven Gerrard ett bra skottläge, men vänsterfoten är inte Steven´s bästa och Dean Kiely kan ganska enkelt rädda det skottet.
Charlton fortsätter att ha det mesta av bollen men skapar inga farligheter alls, förutom på inlägg och fasta situationer, och på just en hörna efter 21 minuter från Claus Jensen så får Jason Euell gå upp helt ensam i Liverpool´s straffområde, men nicken går ett par meter över Jerzy Dudek´s ribba.
Som sagt så har hemmalaget det mest av bollen, men det är mest i backlinjen som dom får tid att spela den konstruktivt till varandra. Så fort spelet kommer upp på Liverpool´s planhalva så får dom genast mycket svårare.
I Liverpool så hittar de flesta uppspel fram till Jari Litmanen men finnen har trots mycket boll svårt att få ut något konstruktivt av sitt spel.
Just Litmanen hade föresten ett bra skottläge efter 22 minuter men hans svaga vänsterskott räddades enkelt av Dean Kiely.
Matchen fortsatte med ganska jämt bollinnehav där hemmalaget forsatt försökte med långa bollar upp mot Jason Euell som Carragher och Henchoz med gemensamma krafter rensade undan gång på gång och saknaden efter Sami Hyypia var inte speciellt stor.
Charlton skapade inte speciellt många chanser överhuvudtaget, och det som skapades kom efter inlägg från kanterna eller på fasta situationer där markeringen i försvaret hos Liverpool ibland lämnade en hel del övrigt att önska.
Halvlekens bästa chans för hemmalaget kom också det efter ett inlägg den här gången från västerbacken Chris Powell i den 41:a minuten. Bollen hittade fram till dansken Claus Jensen som i straffområdet nickpassade fram till Jonatan Johansson som dock sköt utanför från bra läge, kanske skrämd av att Jerzy Dudek snabbt kom ut ur sitt mål för att skära av vinkeln.
Halvlekens sista minuter handlade sedan nästan uteslutande om Michael Owen. Efter 42 minuter fick han fritt skottläge på volley just utanför straffområdet efter en dålig nick från Luke Young, men det skottet gick rakt på Dean Kiley.
En minut snare så var dags för Owen igen. Ett uppspel hittade Jari Litmanen en bit in på offensiv planhalva och Litti släppte på ett tillslag tillbaka bollen till Dietmar Hamann som också han bara använde sig av ett tillslag för att, med en höger utsida, spela fri Michael Owen. Ensam med Dean Kiley i högerinnerläge så visade Owen vilken avslutare han är när han lätt och enkelt bara chippade bollen över hemmamålvakten och in vid den bortre stolpen för sitt fjärde ligamål den här säsongen.
De avslutande minuterna av den första halvleken spelade sedan av utan att något speciellt hände och lagen gick till paus med bortaledning 2-0.
Sammanfattning:
En riktigt bra halvlek av Liverpool. Man inleder bra och ger inte hemmalaget någon chans att ta tag i matchen. När man sedan får 1-0 efter en kvart så drar man sig lite tillbaka och krymper ytorna för Charlton samtidigt som man själv spelar på kontring och det spelat behärskar man till fullo. Inte så kul att se men mycket effektivt.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek har inte haft så mycket att gör, men han har klarat det lilla utan problem.
Den nykomponerade backlinjen har klarat sig bra, speciellt mittblocket med Jamie Carragher och Stephane Henchoz som jag var lite orolig för innan matchen. Stephen Wright har klarat sig bra i sin första ligamatch från start den här säsongen medan John Arne Riise pressats hårt på sin kant, men ändå klarat sig bra.
På mitten så gör Dietmar Hamann åter en helgjuten defensiv insats, och smekningen med utsidan av högerdojan fram till Owen´s mål är skön att se. I övrigt så har de övriga tre jobbat hårt, det kan inte vara kul att ställas mot Murphy, Redknapp och Gerrard på mitten, men det har inte skapats speciellt mycket.
Framåt så har det väl också varit hyggligt, men inte mera. Jari Litmanen har mycket boll, men får inte ut så mycket, och Michael Owen har nästan ingen boll alls, men han har åtminstone gjort ett mål.
---------------------------------------------------------------------------
Inget av lagen gör några byten i halvtid.
Den andra halvleken inleds, liksom den första, med avvaktande spel från båda lagen, men till skillnad från i den första så är det nu hemmalaget som tar tag i taktpinnen och pressar tillbaka Liverpool i planen.
Luke Young är t.ex. på väg igenom redan efter fyra minuter, men hejdas av Premier League-mästaren i ”lång tå” Stephane Henchoz.
Liverpool backar hem och släpper, omedvetet eller ej, över initiativet i matchen till Charlton, och hemmalaget är inte sena att ta chansen när den bjuds.
Man spelar mycket bra under den inledande kvarten, men det gör också Liverpool´s försvar och det skapas inte några målchanser alls värda att nämna.
Liverpool har faktiskt svårt att skapa något överhuvudtaget, men Michael Owen är efter ungefär 55 minuter på väg igenom hemmaförsvaret två gånger, men vinkas av för offside båda gångerna och båda avvinkningarna är mycket tveksamma, den andra helt fel eftersom Owen då befann sig på egen planhalva då bollen slogs.
Efter 60 minuter så tar sig Jonatan Johansson runt Stephen Wright på högersidan och söker Jason Euell med ett inlägg. Finländaren får dock felträff på bollen och den seglar i stället i en båge över Jerzy Dudek och träffar ribban. Där hade vi en del tur.
Liverpool fortsätter sitt kraftsparande spel och man ligger mycket djupt med laget och tillåter Charlton att föra spelet, men så fort hemmalaget närmar sig offensivt straffområde så tar det stopp på ett väl samlat Liverpoolförsvar.
Efter 62 minuter gör Phil Thompson sitt första byte i mathen när han tar av målskytten Michael Owen och sätter in Robbie Fowler. Förmodligen ett byte som var bestämt redan på förhand.
Bytet får inte någon bättre fart på Liverpool´s spel utan det är fortsatt hemmalaget som dominerar ganska kraftigt. Efter 66 minuter så gör mittbackarna Carragher och Henchoz det enda misstaget i matchen när dom går på samma boll och krockar lite vilket får till följd att bollen landar hos inhopparen Shaun Bartlett, som dock skjuter över från bra läge i straffområdet.
Charlton fortsätter att dominera men skapar egentligen bara ytterligare två riktigt bra chanser att reducera. Efter en hörna slagen av Jensen i den 68:e minuter får John Robinson gott om tid i straffområdet, men trots att han får ta ner bollen oattackerad så lyckas han inte göra mål från cirka tio meter utan träffar Jerzy Dudek´s högra stolpe.
Luke Young får sedan med 20 minuter kvar att spela ett fint skottläge till höger vid straffområdeslinjen men trots en bra träff så tvingas han se Dudek boxa det skottet till en resultatlös hörna.
Det enda som sedan är värt att nämna under de avslutande tio-femton minutera är att Stephen Wright med två minuter kvar drog på sig sin andra varning i matchen vilket resulterade i ett rött kort från domare Peter Jones vilket innebär att unge Wright har en avstängning att vänta framöver.
Liverpool lyckades trots utvisningen hålla undan ganska enkelt de avslutande minuterna och kunde vinna sin åttonde bortamatch i ligan på de senaste nio försöken.
Sammanfattning:
En dag på jobbet för Liverpool. Man gör vad som krävs för tre poäng, men inte ett dugg mera.
Man lyckas återigen få en tidig ledning och kan sedan spela på resultatet, men inte heller i den här matchen presterar man något imponerande spel. Nu vinner man trots allt ganska säkert, men jag och säkert många med mig väntar fortfarande på det där spelet som vi alla vet finns i klubben.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek spelar åter en stabil och bra match för Liverpool och inkasserar välförtjänt sin femte ”nolla” på tolv matcher sedan han kom till klubben.
Backlinjen tycker jag är dagens glädjeämne, även om den kanske inte sätts på prov av några världsspelare. Jamie Carragher och Stephane Henchoz håller ihop mittförsvaret bra och de klarar sig också bra i luftspelet. De chanser Charlton skapar på fasta situationer beror mera på markeringsmissar än att vi saknar Hyypia´s nickförmåga.
John Arne Riise får slita ont på sin kant och frågan är han verkligen kan spela på tisdag efter att ha fått smällar i stort sett överallt i dagens match.
På mitten så gör alla ett gott dagsverke utan att någon står ut speciellt. Det är klart det är kul att Jamie Redknapp får göra mål igen, men han missar också en hel del passningar och har fortfarande en bit kvar. Nu fick han dock välbehövlig matchträning och är på god väg.
Framåt är det också godkänt, men inte så mycket mera. Jari Litmanen fortsätter att ha mycket boll under den andra halvleken, men han verkar tyngd av det faktum att han måste prestera något när han nu får chansen, och då låser det sig lite.
Michael Owen gör ett för honom typiskt mål, men i övrigt märkas han inte så mycket. Jag skulle dock tro att eftersom han plockades av efter 60 minuter så är han högaktuell för spel även på tisdag mot Borussia Dortmund.
