Southampton FC-Liverpool FC 2 - 0 (0-0)
Liverpool inkasserade i kväll sin femte ligaförlust för säsongen borta mot Southampton som rättvist vann med 2-0.
Phil Thompson och Gerard Houllier väljer att inte göra några större förändringar i laget till kvällens besök på St.Mary´s Stadium jämfört med det lag som startade i lördagens FA-cupmatch mot Birmingham, två spelare är dock nya från start.
John Arne Riise vilas i backlinjen och Stephen Wright kommer in som högerback och Jamie Carragher flyttar över till vänster.
Framåt så blev inte Michael Owen friskförklarad i tid till matchen och Nicolas Anelka spelar därför på topp tillsammans med Jari Litmanen som äntligen får chanser från start igen.
Hemmalaget Southampton börjar matchen bra de inledande minuterna och Liverpool har lite problem med att hålla i bollen. Hemmalaget skapar dock inte några målchanser under inledningen, bortsett från ett skott över från Anders Svensson efter tre minuter, utan det mesta handlar om inlägg som Liverpool ganska enkelt tar hand om.
Efter hand så arbetar sig Liverpool in i matchen och får lite mera att säga till om, men det första läget kommer ändå på en snabb konting efter 12 minuter. Jerzy Dudek boxar bort en hörna och via Danny Murphy får Jari Litmanen tag på bollen. Litmanen lägger fram en perfekt djupledsboll till Nicolas Anelka som tar ner bollen bra och blir fri mot Paul Jones, men med sin andra bollkontakt tappar han kontrollen och Paul Williams kan bryta.
Liverpool har halvvägs in i den första halvleken inte fått igång något ordnat anfallsspel och det mest beroende på att mittfältet ännu inte har kommit igång ordentligt.
Efter 21 minuter så kommer Jari Litmanen ner djupt och hämtar bollen och hittar Vladimir Smicer med en perfekt boll på vänstersidan. Smicer avancerar och hittar in med ett inspel till Danny Murphy. Murphy tar in bollen mycket bra, men hans skottförsök täcks bort av hemmaförsvaret.
Matchen fortsätter att vara ganska händelselös och det skapas inte speciellt många farliga situationer. Det tar fram till 30 minuter spelade innan Liverpool skapar matchens nästa målchans. Nicolas Anelka springer då upp en lång boll på vänstersidan och lurar Paul Williams. Fransmannen spelar sedan in bollen snett bakåt till Jari Litmanen som får ett perfekt skottläge, men ännu en gång kommer ett försvarsben i vägen och bollen går över till hörna.
Sex minuter senare så återgäldar Jari Litmanen Anelka´s passning när han lättar fram en perfekt passning till fransmannen som drar till direkt med högern, men Paul Jones i hemmamålet gör en jätteräddning och tippar bollen till hörna.
Matchens klart bästa målchans så lång.
Med fem minuter kvar att spela så skapar Southampton sin första egentliga farliga chans i matchen framför Jerzy Dudek när James Beattie helt omarkerad får stå och nicka Paul Telfer´s inlägg från höger, men Beattie nickar illa och bollen går över från ett bra läge.
De avslutande fem minuterna blir sedan händelselösa framför mål och lagen går till vila med 0-0.
Sammanfattning:
En ganska intetsägande första halvlek från Liverpool. Man inleder tillbakadraget, men har sedan sakta arbetat sig in i matchen, och gästerna har skapat i stort sett allt som har funnits i chansväg, även om det inte varit så mycket.
Stabilt bortaspel skulle man kunna sammanfatta det hel, men vi behöver vinna det här.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek har varit mycket stabil och plockat ner eller boxat bort allt som har ramlat ner hos honom. I övrigt har han inte behövt anstränga sig.
Backlinjen har varit stabil, men en match med mycket inlägg är också vad som passar vårt mittblock allra bästa. Stephen Wright gör en mycket bra första halvlek.
Mittfältet inledde mycket svagt, men har spelat upp sig efter hand, även om det fortfarande fattas en hel del till högsta betyg. Steven Gerrard visar glimtar av vad han kan, men det sker lite för sällan för att det skall kännas riktigt stabilt och bra. Vladimir Smicer återigen ganska misslyckad.
Framåt så inledde både Jari Litmanen och Nicolas Anelka lite tveksamt, förmodligen på grund av att det aldrig spelat tillsammans. Efter ett tag så hittade de två dock varandra riktigt bra och samspelar sig fram till halvlekens två-tre bästa chanser under halvlek.
----------------------------------------------------------------------------
Inga byten i halvtid.
Southampton inleder den andra halvleken klart piggast och Liverpool blir återigen tillbakatryckta av ett offensivt hemmalag. Liverpool´s bakersta linje håller dock mycket god kvallitet i kväll, och hemmalaget skapar inte mera än ett par halvchanser efter inlägg.
Efter en mycket dålig inledning på den andra halvleken så väljer Phil Thompson att efter 58 minuter göra sitt första byte i matchen. Han tar av Vladimir Smicer, som haltar lätt, och sätter in Emile Heskey som tar position till vänster på mittfältet.
Liverpool spelar mycket illa i det här skedet av matchen och mittfältet blir helt utmanövrerat av ett kämpande hemmalag. Framförallt så har Liverpool otroligt svårt att behålla bollen inom laget när man väl får tag på den och återigen så är det rörelsen som saknas.
Jerzy Dudek får göra sin första riktiga räddning i matchen efter ungefär en timma efter det att Chris Marsden efter en hörna fått stått helt ren och ladda i straffområdet.
Ett par minuter senare får Southampton inkast mitt på Liverpool´s planhalva, efter en mycket onödig felpassning från Sami Hyypia, och ett snabbt kast hittar Marian Pahars som spelar vidare bollen in i Liverpool´s straffområde till Matt Oakley. Oakley utmanar Hyypia och den långa finländaren fäller inhopparen och domare Graham Poll har inget annat val än att blåsa straff.
James Beattie stegar fram, och trots att Jerzy Dudek går åt rätt håll så lyckas han inte rädda bollen, och hemmalaget tar ledningen efter 62 minuter.
Trots underläge med 0-1 så får inte Liverpool upp farten i varken ben eller passningsspel utan det är hemmalaget som verkar vara det mera taggade och det lag som verkligen vill vinna den här matchen.
Efter 69 minuter väljer Phil Thompson att göra sitt andra byte i matchen när han tar av en duktig Stephen Wright och sätter in John Arne Riise. Jamie Carragher går över till höger och Riise tar sin normala plats till vänster. Ett fullkomligt logist byte vid underläge 0-1, att byta en back mot en annan...
Direkt efter bytet så har Liverpool en jättechans att kvitter, även om inte Riise var inblandad i den situationen. Ett långt uppspel fann huvudet på nyligen inkomna Emile Heskey och Heskey nickade ner bollen perfekt till Danny Murphy som drog till direkt på volley, men återigen så blockerades skottet i sista stund, den här gången av jason Dodd, och Liverpool fick nöja sig med en hörna.
Hörnan slogs in i straffområdet med hemmaförsvaret lyckas nicka bort bollen och den landar hos Marian Pahars som sätter fart framåt. Han är i stort sett helt ensam av hemmaspelarna i anfallet och slänger till slut bara in bollen mot straffområdet där John Arne Riise är helt ensam. Norrmannen verkar dock inte vara medveten om det utan tror förmodligen att han har en anfallare i ryggen, och försöker nicka bollen över målet. Han missar dock lite och bollen går i en perfekt båge över en mycket förvånad Jerzy Dudek och in i mål. Ett mycket stiligt självmål av Riise på hans första bollkontakt sedan bytet.
Liverpool lyckas inte heller i underläge med två mål skapa någon större press mot Paul Jones i hemmamålet och Phil Thompson gör ett sista försök att ändra något när han med 13 minuter kvar sätter in Patrik Berger i stället för Danny Murphy. Berger ta vänsterkanten, Heskey går upp på topp med Anelka och Litmanen tar position strax bakom.
Inte heller det här bytet får något större effekt och Liverpool´s ökade bollinnehav de sista tio minuterna beror snarar på att Southampton backar hem och försvarar sin ledning.
Liverpool skapar ingen förrän på övertid när Litmanen tar sig fram, men skottet går långt utanför och Liverpool inkasserar den femte ligaförlusten för säsongen.
Sammanfattning:
Efter en svag start på den första halvleken så tog sig Liverpool in i matchen under den senare delen av den första halvlek men under den andra halvleken så var man knappt med i matchen. Det var dålig inställning över lag och arbetsmoralen sviktade betänkligt. När en sådan som Nicolas Anelka står ut som en riktigt kämpe så är det något som inte stämmer.
Vi skapar ett par heta målchanser under den första halvleken, och visst, hade vi gjort mål på någon av dem så hade det blivit en helt annan match men som det nu var så vann Southampton rättvist. Dom var inställda på att kriga hela matchen och det var det som avgjorde i kväll. Återigen så sviktar det alltså i arbetsmoralen.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek gör en stabil insats igen. Ett straffmål och ett självmål är ju inte så mycket att säga om. Bra i luften och en jätteräddning på Marsden´s närskott.
Backlinjen hyfsad över lag, men vi faller på två individuella missar. Först Hyypia´s missade passning och senare fällning som orsakar straffen, och sedan en helt oattackerad Riise som lobbnickar över Dudek.
Något stämmer inte när det blir så.
Mittfältet får underkänt rakt av i dag. Steven Gerrard gör väl en skaplig insats man han är inte i närheten av att vara den pådrivare som han var i toppmatcherna förra säsongen. Övriga tre lyckades egentligen inte med någonting, och när man då inte ens löper för att försöka ta sig in i matchen så kan det inte bli annat än underkänt.
Vi gör inget mål i dag, men ändå så är våra två forwards våra bästa spelare i dag. Jari Litmanen och Nicolas Anelka visade stundtals att man fungerar mycket bra tillsammans, och Anelka skall ha ett stort plus för sitt arbete i dag. Han var nog den med blötast tröja efter matchen.
