Liverpool FC-Leicester City FC 1 - 0 (0-0)
Efter fyra matcher utan seger hemma på Anfield, så kom nu äntligen en trepoängare, men det satt långt inne.
Phil Thompson gör ett par överraskande val när han till kvällens match mot Leicester byter ut tre man från det lag som startade matchen mot Arsenal i söndags.
Backlinjen ser exakt likadan ut, men på mitten så är enbart Dietmar Hamann kvar. Han kompletteras i kvällens match av Vladimir Smicer, Gary McAllister och Patrik Berger.
Framåt så väljer Thompson att vila Michael Owen och väljer i stället att starta med Nicolas Anelka och Emile Heskey.
På bänken finns förutom reservmålvakten Pegguy Arphexad, Danny Murphy, John Arne Riise, Jari Litmanen och Michael Owen.
Matchen inleds mycket avvaktande från båda lag och bortsett från en frisk satsning på en frispark från Dietmar Hamann från 30 meter efter en minut, så lyste målchanserna med sin frånvaro de inledande tio minuterna och spelmässigt så var matchen mycket beskedlig även om Liverpool var det spelförande laget.
Just efter tio minuter så skapar Liverpool ett par bra lägen samma anfall. Först tog sig Patrik Berger in från sin vänstersida och provade skott. Bollen gick dock rakt på Stefan Oakes, men bollen studsade vidare till Nicolas Anelka som provar skott från vänstersidan av straffområdet. Han träffar dock en kastande Matt Elliott och bollen går ut till en resultatlös hörna.
Liverpool fortsätter att dominera händelserna ganska stort, men man klarar inte av att omsätta spelövertaget i målchanser, och Leicester försvarar sig relativt enkelt.
Liverpool skapar dock en fin målchans efter 22 minuter när en för dagen mycket pigg Vladimir Smicer kom fram på kanten och hittade Stephen Wright med ett perfekt inlägg och Wright får också bollen förbi gästernas målvakt Ian Walker, men på mållinjen dyker Jacob Laursen upp och slår bort bollen till hörna.
Den efterföljande hörnan är resultatlös, men Liverpool behåller bollen i anfallet och Vladimir Smicer får åter tag på bollen och slår ett nytt perfekt inlägg, den här gången till Emile Heskey, men han lyckas inte få bollen på mål utan nickar utanför.
Bortalagets första riktiga målchans kom efter 28 minuters spel när ett slarvigt ingripande av Patrik Berger på egen planhalva resulterade i ett mycket bra skottläge för Matt Jones, men som tur är så lyckas inte Jones träffa mål, och Liverpool klarar sig med lite tur från ett baklängesmål.
Efter den målchansen för Matt Jones så tar gästande Leicester över matchen lite grann. Liverpool spelar slarvigt, framförallt på mittfältet, och skänker bort mängder av passningar. Det är helt klart att Steven Gerrard saknas i dag, både som spelare och som pådrivare.
Leicester spelar som sagt upp sig under den sista kvarten av första halvlek, och med tio minuter kvar så vaskar man fram ytterligare en mycket bra målchans. En hörna landar efter ett par snedstudsar hos lagkapten Matt Elliott mitt i Liverpool´s straffområde. Elliott är helt ren och drar på för fullt mot Jerzy Dudek, men via en försvarar så går bollen just över ribban och Dudek behöver aldrig ingripa.
Leicester pressar sedan faktiskt tillbaka Liverpool ganska hårt under avslutningen på halvleken, men Liverpool´s försvar uppträder mycket stabilt och tillåter inga flera målchanser bakåt. Framåt så är Emile Heskey mycket nära att glida igenom med fem minuter kvar, men han fälls precis på strafflinjen av Jacob Laursen. Den efterföljande frisparken skjuter sedan Patrik Berger så när över hela läktaren, och den första halvleken slutar mållös.
Sammanfattning:
Efter en avvaktande inledning så tog Liverpool ett ganska stadigt tag om den här matchen efter tio minuter, men man lyckades ändå aldrig riktigt pressa tillbaka Leicester ordentligt.
Under den sista kvarten av den första halvleken så kom sedan gästerna tillbaka och dominerade faktiskt avslutningen.
Oavgjort är inte på något sätt orättvist i paus.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek och backlinjen har varit mycket stibal under den första halvleken, bortsett från en liten markeringsmiss på Elliott på slutet.
Stephen Wright åter lika bra som han var mot Manchester United.
På mitten saknas i stort sätt allt i den första halvleken. Vi har ingen rörlighet och passningsspelet är under all kritik. Dietmar Hamann är väl den som kommer lindrigast undan, och även Vladimir Smicer har skapat en del, men varken Patrik Berger eller Gary McAllister ser speciellt vassa ut.
Framåt så löper och jobbar både Emile Heskey och Nicolas Anelka hårt, men med ett mittfält som inte ens kan passa bollen mellan sig, så blir det inte mycket att jobba på. Kommer bara bollen upp till de två så har det faktiskt sett ganska bra ut.
-------------------------------------------------------------------------------
Trots en dålig första halvlek så gör inget av lagen något byte under paus, utan två oförändrade lag kommer ut till den andra halvleken.
Liverpool inleder även den andra halvleken lite bättre än gästerna, även om Leicester försöker ta sig framåt lite mera nu än under inledningen av första halvlek, och det är också gästerna som efter sju minuter skapar halvlekens, och kanske matchens bästa chans så långt.
James Scowcroft tar sig då nämligen igenom Liverpool´s försvar till vänster och kommer helt ren med Jerzy Dudek. Liverpool´s polska målvakt är dock snabbt ute och skär av vinkeln för Scowcroft, som avslutar rakt på Dudek som kan rädda, med lite smärta i ena handen som följd.
Liverpool spelar som sagt hyggligt under inledningen av halvleken och efter 11 minuters spel så tar man också äntligen ledningen i matchen, även om det kanske inte var så där vansinnigt rättvist sett till hela matchen.
Emile Heskey bryter en passning och får tag på bollen mitt på Leicester´s planhalva och visade lite av den Heskey som gjorde 22 mål förra säsongen. Han satte full fart framåt och sprintade rakt igenom gästernas försvar, och ensam med Ian Walker chippade han behärskat in Liverpool´s mycket viktiga ledningsmål över gästernas målvakt, och därmed så avslutade han den långa rad av matcher utan mål som plågat honom den senaste tiden.
Trots ledningen i matchen så lyckas ändå inte Liverpool ta tag i matchen på det sätt som åtminstone jag förväntar mig att man skall kunna göra mot jumbolaget i Premier League. Man styr matchen, men mot ett lag som Leicester så måste man pressa hårt och verkligen satsa på att avgöra matchen på eget spel och inte på motståndarnas misstag, och det har vi inte lyckats med så här långt.
Matchen faller efter ledningsmålet in i exakt samma mall som den första halvleken. Liverpool dominerar men ger allt för lätt bort bollen på mittfältet och det gör att Leicester kan komma i farliga kontringar. Som tur är så spelar hela backlinjen mycket bra, och Stephane Henchoz har räddat oss vid ett flertal tillfällen med tacklingar i sista sekunden.
Framåt så skapade faktiskt inte Liverpool några ytterligare vassa chanser, trots att man nog försökte ta sig framåt. Man skaffar fram några ”nästan möjligheter”, som efter 74 minuter när Vladimir Smicer och Patrik Berger kommer två mot två med Leicester´s mittbackar. Smicer håller i bollen mycket bra och Berger blir helt ren, men Smicer väljer att hålla i bollen och chansen rinner ut i sanden eftersom han får båda mittbackarna på sig.
Liverpool spelade hela andra halvlek ett mycket bra och stabilt försvarsspel och trots att Leicester anföll mera och mera frenetiskt ju längre halvleken gick, så skapade dom faktiskt inte en enda målchans under den sista halvtimma.
Matchens sista målchans fick i stället Liverpool genom inhopparen Danny Murphy med tio minuter kvar. Emile Heskey nickskarvade då fram en boll till Murphy som fick ett bra skottläge, men bollen smet just utanför den bortre stolpen och därmed så fick Liverpool nöja sig med en 1-0 seger mot jumbolaget i Premier League.
Sammanfattning:
En seger är en seger, och en seger hemma mot Leicester är helt nödvändig för att vi skall ha någonting över huvud taget i toppen att göra. Nu vinner vi utan att på något sätt imponera, men trots allt så vinner vi och det måste kännas skönt för alla inom klubben. Nu väntar närmast en ny stormatch på söndag när vi gäster Elland Road, och det måste ändå vara bättre att komma dit med en seger mot Leicester än med en förlust mot Chelsea, som Leeds kommer att göra.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek har egentligen bara ett skott på sig under hela matchen, men han uppträder stabilt och plockar ner mängder av inlägg, även om han faktiskt tappade något i dag också.
I backlinjen så gör Jamie Carrarager efter omständigheterna en bra insats, men han överglänses ändå klart av Stephen Wright i den här matchen. Wright var bra mot Manchester United, men frågan är om han inte var ändå bättre i dag. I och för sig skillnad på motstånd, men ändå.
På mitten har vi problem i den här matchen. Om vi skall börja med det positiva så är det att Vladimir Smicer gör en bättre match än på länge, men det betyder ju tyvärr inte så mycket. Han är i vilket fall som helst skaplig och har en hel del fina inlägg under första halvlek.
Dietmar Hamann får också godkänt, men han är inte längre lika oumbärlig som han var ett tag i höstas.
Patrik Berger blixtrar till ibland, men hans passningar i den här matchen är under all kritik, och det samma gäller Gary McAllister. Gamle Gary var trögstartad förra säsongen också, men han har nu deltagit i 31 av 40 spelade matcher den här säsongen, och han har inte blivit något bättre. Nu är det dags att inse att Gary inte längre håller.
Framåt så hittar vi två glädjeämnen. Både Emile Heskey och Nicolas Anelka gör en bra match. Anelka får inte många bollar att jobba med eftersom det mesta lyfts på Heskey, men han jobbar hårt defensivt och skaffar sig på egen hand flera skapliga lägen.
Emile Heskey jobbar som vanligt hårt, och nu också äntligen utdelning, det är bara att hoppas på att det släpper för honom ordentligt nu.
