Owen sämst i ligan
I alla fall när det gäller att slå straffsparkar.
Att Michael Owen har haft en misslyckad säsongsupptakt vad det gäller att placera bollen i nätet har knappast undgått någon Liverpoolsupporter, och inte ens när forwarden har fått chansen från elva meter har det gått mycket bättre. Owen har endast satt en av tre straffsparkar den här säsongen.
Gérard Houllier har dock inga planer på att peta Owen från platsen som förste straffsparksskytt.
"Om vi tilldöms en straff och Michael vill ta den kommer han också att slå den.
Tittar man på Owens totala straffsparkstatistik kommer straffmissarna dock inte som någon överraskning, då han faktiskt är Premier Leagues sämsta regelbundna straffskytt. Det finns spelare som normalt sett aldrig lägger en straff, men som kan ha fått chansen vid specialla tillfällen och då missat sin enda. "Regelbunden" innebär här att dylika spelare inte räknas med. Kevin Phillips är näst sämst med nio mål på sexton försök. Matthew Le Tissier och Ruud van Nistelrooy är de enda två spelarna med hundraprocentigt facit sedan Opta började föra statistik 1997.
Hur som helst har Owen endast satt sex av tolv försök från straffpunkten och endast två av de sju senaste - ett rent ut sagt genomuselt facit. Det är också intressant att en spelare som så gott som aldrig figurerar i samband med frisparkar ges chansen från ett annan så kallad dödbollsläge.
Michael Owen är en kvick, teknisk forward och - den här säsongen till trots - en måltjuv, men frågan är om det är de egenskaperna som i första hand eftersträvas av en straffskytt. Jag brukar framhäva att det redan vilar så mycket press på Owen att det inte finns någon anledning att dessutom belägga straffsparksbördan på honom. Förutom den aspekten har vi känsliga högerfötter i Danny Murphy och Steven Gerrard. Dietmar Hamann finns att tillgå om man vill gå på kraft och spelare som John Arne Riise och Bruno Cheyrou är vana målskyttar, även om den senare kanske inte kommer att ha en cementerad plats i laget.
Nej, den som har visat störst säkerhet på liggande bollar och som aldrig har haft problem att prestera under pressade förhållanden är Murphy. I egenskap av att dessutom ingå i förstaelvan borde han i mina ögon vara förstavalet. Det kan vara värt att nämna att Liverpool på de sju inledande matcherna redan har tilldömts fyra straffsparkar. Under den förra säsongen var samma siffra tre stycken. Kanske är det ett resultat av det "mer offensiva Liverpool".
