En stjärna är född
Det krävdes en speciell avslutning från en speciell person för att avgöra mötet mellan Everton och Arsenal.
Everton började matchen lite trevande och darrigt. Man verkade onödigt tafatta och nervösa när Arsenal gick till anfall. Det skulle straffa sig ganska snabbt också. När Evertons försvar inte kunde rensa bort ett inlägg och bollen lekte flipperkula mellan spelarnas ben så kom då den oundvikliga rushen från Ljungberg som bara fotade in bollen när den praktiskt rullade sig in i hans löpväg. 1-0 till Arsenal. Det blev också väckarklockan för Everton.
Vad som hände sedan visar Evertons styrka denna säsong. Man fortsatte att jobba och slita, gav inte Arsenal varken tid eller utrymme för att sätta igång sitt spel. Evertons alla lagdelar skall ha heder för hur de genomförde matchen. Nyckeln till segern ligger dock hos Thomas Gravesen som jobbade stenhårt hela matchen med att bevaka Vieira och Gilberto Silva. Då Li Tie endast gjorde en godkänd match så fick nästan Gravesen jobba för två och han verkade ha hur mycket energi som helst då han var med både i anfallen och det defensiva arbetet. Matchens lirare helt klart. Gravesen låg dessutom bakom Evertons kvittering. Radzinski slog en snabb frispark som Gravesen drev mot Arsenals mål och släppte bollen ut till höger där Carsley kom ångande.
Han prickade stolpen, men på returen tog Radzinski bollen åt sidan och sköt förbi alla i straffområdet. 1-1 och helt rättvist.
Matchen böljade fram och tillbaka i högt tempo och det var strålande underhållning från början till slut. Everton borde ha fått frispark när Cole fällde Radzinski i slutminuten av första halvlek. Istället fick Pembridge gult kort för protest mot domslutet som följde...
Arsenal startade även andra halvlek lite bättre än hemmalaget. Det ändrades dock när Linderoth bytte med Li Tie. När Tobias kom in och jobbade lika hårt som Gravesen så vann i princip Everton kampen om mittfältet. Arsenal anföll mest på kanterna och hade några farliga kontringar. Wiltord hade ett skott i stolpen och Ljungbergs lobb var centimetrar från att studsa in via stolpen. Everton svarade med ett skott från Gravesen som Seaman fick sträcka sig ordentligt för att nå. Man hade även en tveksam offside-avblåsning på Carsley när denne kom springande och lobbade in bollen framför mål där Campbell enkelt hade gjort 2-1, men det blev vi blåsta på som sagt.
Matchen hade en härlig intensitet och stämningen på läktaren var hela tiden hög. När Jeffers trädde in på planen så sviktade det förståeligt och visslings-konserten var ett faktum. Det var dock ett annat byte som skulle avgöra matchen. I den 80:e minuten byttes Radzinski ut mot Wayne Rooney till varma applåder. Rooney visade direkt prov på sin rapphet och fina teknik. Speciellt imponerande var när han på mittplan förlorade bollen till Sol Campbell för att direkt efteråt ta tillbaka bollen.....imponerande.
Ögonblicket hela England pratar om kom i den 90:e minuten. Gravesen lyfter upp bollen till Rooney som tar ner den elegant och vänder upp mot mål på samma gång. Han slänger en snabb blick mot mål och skjuter sedan det magiska skottet som går in via ribban utan chans för Seaman. 2-1 till Everton och ett stycke historia blev skrivet. Rooney är nu den yngsta spelaren som gjort mål i Premier League. Rekordet hölls tidigare av Michael Owen....
Goodison exploderade förstås både vid målet och vid slutsignalen. Everton genomförde matchen superbt med undantag för små svackor i början av de båda halvlekarna. Rooney imponerade inte bara med sitt mål utan också sitt spelsätt under den tid han var på plan. Ingen respekt för motståndarna och tufft spel. Och detta av en 16-åring!!! Nåja, han fyller ju 17 på torsdag, men denna kille har framtiden för sig och som Everton-supporter så ska hans framtid bli oerhört intressant att följa. Det gäller nu för Everton att fortsätta i denna stil i de kommande matcherna och inte låta denna match vara en engångs-företeelse, vilket varit ett problem för laget förut. Superba insatser varvas med plattmatcher osv. Denna lördagskaramell kommer dock Everton-supportrar över hela världen att suga på ett bra tag framöver. Och med all rätt.
