Nr.19 Dennis Wise
När Millwall på lördag tar emot Leicester City i den TV-sända matchen står en spelare i fokus mer än någon annan – Dennis Wise. Här är berättelsen.
Wise är en ikon på och runt Stamford Bridge. Han är älskad av Chelsea-fansen och det är inte svårt att förstå varför. Den korta men ack så tuffa lagkaptenen ledde mellan 1990-2001 klubben till segrar i FA-cupen, Ligacupen och den sista Cupvinnarcup-finalen någonsin 1997. Vi som på plats såg honom ta emot pokalen av Lennart Johansson på Råsunda inför över 20,000 Chelsea-fans vet att kärleken dessutom är besvarad. Därifrån kan steget söder om floden till The Den tyckas långt.
Men låt oss nu ta det från början.
Född och uppväxt i Kensington i västra London blev det lite förvånande nere på sydkusten hos Southampton han fick sitt första kontrakt som fotbollslärling. Den korta men kraftfulla mittfältaren visade prov på god teknik och spelförståelse, och det dröjde inte länge innan andra klubbar blev intresserade av hans tjänster. Blott 19 år gammal köptes han 1985 till Wimbledon som då var den stora överraskningen i engelsk fotboll, och mot alla odds klättrade hela vägen upp till den hösta divisionen. På Plough Lane blev han play-maker i ”the crazy gang” och under sina 150 matcher serverade han Alan Cork och John Fashanu med otaliga bollar. I juli 1990 skrev han på för ”storebror” Chelsea ett par stationer bort på District Line. Övergångssumman skrevs till £1,6 miljoner.
I Chelsea-tröjan tog han ytterligare ett steg i karriären då han belönades med sammanlagt 21 A-landskamper för England. Nästan 11 säsonger på Stamford Bridge, de flesta som lagkapten, gör att han är en av klubbens mest framgångsrika spelare någonsin och platsen i Chelsea ”Hall of Fame” är given. Men alla kärlekshistorier når någon gång sitt slut. Det var ett tårögt farväl när Wise i juni 2001 skrev på för Leicester City, som betalade exakt samma summa som Chelsea ett årtionde tidigare köpt honom för.
På Filbert Street började motgångarna för Wise. Den passionerade spelaren lyckades inte lyfta Leicester från Premier Leagues bottenträsk. Inte ens då manager Peter Taylor fick sparken och ersattes med Dennis gamla tränare från Wimbledon, Dave Bassett, vände det. Dennis Wise och Leicester City blev i maj 2002 nedflyttade till Division 1. Men det var inte nog med detta. Då laget åter samlats efter välbehövlig ledighet brakade Wise ihop med lagkamraten Callum Davidson på en träning och den senare av dem fick uppsöka sjukhus med krossad käke. Wise fick sparken från Leicester följande dag.
Åtskilliga är de benskydd som fått smaka på Dennis dobbar genom åren. Det vore oärligt att påstå att han är den spelare som alltid tänker sig för innan han agerar. Många saker har varit rent idiotiska. Men ingen kan påstå att Wise inte spelar med passion och kärlek till sporten. Detta var inte första gången Wise råkade illa ut. Under den i England skandalomsusade säsongen 1994/95 dömdes han till tre månaders fängelse efter att ha misshandlat en taxichaufför. Efter ett dyrköpt överklagande frikändes han.
Den 2:a oktober skrev Dennis Wise på ett kontrakt med Millwall som sträcker sig till sommaren 2004. Ett minst sagt kontroversiellt beslut av ordförande Paphitis och manager McGhee som fick motta en hel del kritik. Men med facit på hand har värvningen slagit väl ut och Wise har bidragit med fint passningsspel och dessutom noterats för två mål så här långt. Men visst undrade man i början då han i sin första match fick gult kort efter två och en halv minut då han satt dobbarna i Coventrys spelande tränare Gary McAllister. Dennis fyller i december 36 år.
Matchen mellan Millwall och Leicester på lördag är extra het då Wise har stämt sin före detta klubb för kontraktsbrott och utebliven lön. Leicester är en klubb på ruinens brant (fast ny arena hade man råd att bygga!) och menar att kraven från Wise kan göra att klubben går i konkurs. I veckan läckte det ut att Wise den senaste tiden fått motta en mängd mordhot postade i Leicester.
Det råder ingen tvekan om att det är upplagt för ett hett möte mellan Millwall och Leicester, mellan Wise och Leicester och mellan Wise och Callum Davidson. Även om en Chelsea-legend har svårt att vinna Millwall-fansen kärlek tror jag att han kan räkna med deras fulla stöd på lördag.
Fotnot: Matchens sänds live på TV4 kl 16:00.
