Vitesse Arnhem - Liverpool FC 0 - 1 (0-1)

Efter fyra raka matcher utan seger så besegrade i kväll Liverpool, i UEFA-cupen, Vitesse Arnhem på bortaplan med 1-0 efter mål av Michael Owen.

Gerard Houllier väljer att vila ett par spelare i kvällens bortamatch mot holländska Vitesse Arnhem och det innebär att han totalt gör fyra ändringar i laget jämfört med matchen mot Fulham i helgen. Stephane Henchoz, som missat de tio senaste matcherna på grund av skada, går rakt in i mittförsvaret efter bara en halvlek i reservlaget i måndags, och tar platsen från Djimi Traore, som i stället flyttar ut som vänsterback och Jamie Carragher får finna sig i en plats på bänken.
På mitten så vilas Dietmar Hamann och John Arne Riise, och in i stället kommer Salif Diao och Bruno Cheyrou.
Framåt så får äntligen Milan Baros chansen från start igen, och han kamperar tillsammans med Michael Owen och eftersom det var de fyra ändringarna så behåller Jerzy Dudek platsen mellan stolparna.

På grund av lite oväder över Arnhem så spelas kvällens match "inomhus" på den magnifika Gelredome där man alltså har dragit för taket.

Som väntat så är det hemmalaget Vitesse så tar tag i matchen från avspark och holländarna sätter ganska bra press på Liverpool under de inledande minuterna och det tar Liverpool nästan 10 minuter att ta sig ur hemmalagets mest intensiva press.

När Liverpool efter tio minuter för första gången försöker ta sig framåt lite mera så grinar oturen laget i ansiktet. En djupledsboll från Salif Diao mot Milan Baros bryts ganska enkelt av hemmaförsvaret, men i samma situation så faller Bruno Cheyrou till marken efter att ha försökt undvika en tackling. Cheyrou sätter sig ner utanför planen och plockar genast av sig sina benskydd och ger upp matchen. När fransmannen bärs av planen så tar han sig mot ena ljumsken och det troliga är att Cheyrou har sträckt sig. In i stället kommer Vladimir Smicer.

När Smicer kommer in så tar tjecken en central plats på mitten strax bakom Michael Owen och Milan Baros, Steven Gerrard spelar lite till höger och Danny Murphy lite till vänster med Salif Diao som ankare. En ganska offensiv uppställning alltså, men utan kantspelare.

Liverpool har fortsatt svårt att få igång ett eget spel och trots den offensiva uppställningen så är det förvånade hur svårt vi har att hitta passningsalternativ så fort vi kommer in på offensiv planhalva, men som vanligt i Europa är det just i sådana här situationer vi är som farligast, och så också i kväll.
Efter 26 minuter vinner Steven Gerrard bollen på mittplan och han spelar fram en "sådan där" boll till Milan Baros, som tar in bollen snyggt och håller bort två försvarare innan han släpper bollen till Michael Owen som från 10 meter behärskat rullar in ledningsmålet för Liverpool med sitt 13:e mål för säsongen.

Efter målet så blir det något bättre fart på Liverpool, eller också så är det en synvilla och egentligen Vitesse som spelar lite långsammare, men hur som helst så är Liverpool bara tre minuter efter ledningsmålet mycket nära att dubbla ledningen när Michael Owen mycket snyggt spelar fram Danny Murphy till ett mycket bra skottläge, men Murphy skjuter ganska svagt över.

Liverpool spelar nu betydligt bättre och börjar vinna närkamper på mittplan vilket gör att vi lite snabbare kan vända spelet och därmed också få lite bättre ytor att spela på. Steven Gerrard är den som vinner de flesta närkamperna på mitten och han söker ofta Milan Baros med det första passet och Baros har varit bra under den första halvleken där han ofta har lyckats hålla i bollen trots uppvaktning från både två och tre försvarare.

Under halvlekens avslutande minuter så sjunker Liverpool ner lite i försvaret igen, men trots det så är det Liverpool som skapar de lägen som dyker upp och Steven Gerrard är inblandad varje gång. Den bästa chansen under avslutningen av halvleken har Gerrard själv när han efter ytterligare en bra brytning löper själv med bollen och tar sig förbi Frankel innan han avslutar med ett bra skott som dock går någon meter över.

Med en minut kvar att spela så skapar Vitesse Arnhem sin bästa chans under den första halvleken när den ukrainska mittfältaren Levchenko hittar Mustapha med ett inlägg mot den bortre stolpen. Nu får dock inte Mustapha någon vidare träff på bollen som viner parallellt med mållinjen och sedan faktiskt går ut till inkast.

Sammanfattning:
Efter en mycket försiktig inledning från Liverpool's sida så spelar man upp sig och de avslutande 25 minuterna av halvleken är helt okej. Man spelar det spel man brukar göra, och som man varit så framgångsrika med på bortaplan i Europa, där man ligger ganska lågt med laget och krymper ytor för att sedan på en given signal flytta fram hela laget tio meter i planen och på så sätt överraska motståndaren och det fungerade och gav utdelning under den första halvleken.

Spelarkritik:
Jerzy Dudek har haft en ganska lugn första halvlek, men polacken har tvingats till en ganska avancerad räddning och har sett stabil ut i övrigt.

Backlinjen har i stort sett varit felfri under den första halvleken, trots den press man sattes under inledningsvis. Möjligen kan man klaga lite på markeringen på Mustapha just före halvtid, men då är man petig.

På mitten så försvann Bruno Cheyrou tidigt, troligen med en ganska allvarlig knäskada, men Vladimir Smicer har gjort det bra som ersättare. Kung på mitten under den första halvleken har dock Steven Gerrard varit och återigen så bevisar Gerard Houllier att han vet vad han gör när han valde att vila Gerrard någon vecka.

Framåt så har Michael Owen och Milan Baros fungerat riktigt bra tillsammans, men dom har inte varit speciellt lyckade individuellt. Baros tar emot och håller i och Owen löper utan att få ut allt för mycket, men när de två får till den kombinationen i samma anfall så är dom mycket giftiga vilket inte mist målet är ett bevis på.

Den andra halvleken inleds försiktigt från båda lagen och det tar nästan tio minuter innan halvleken får någon profil, och då är det hemmalaget som tar över lite och Liverpool som först och främst inriktar sig på försvarsspel, precis som under den första delen av den första halvleken alltså.

Trots spelmässigt underläge så är det Liverpool som skapar halvlekens första målchans efter 13 minuter. En fantastisk långboll från Djimi Traore hittar fram till Danny Murphy på högersidan. Murphy lättar bollen vidare till Michael Owen som kommer ren med Jevric från lite dålig vinkel, och Owen's skott går rakt på målvakten. Kanske skulle Owen ha spelat bollen in i mitten där både Baros och Smicer fanns i stort sett omarkerade.

Trots den chansen så vaknar inte Liverpool till och det är även fortsatt Vitesse som står för det mesta av bollinnehavet, och efter ett misstag av Sami Hyypia efter 61 minuter så löper Mbamba ensam mot Stephane Henchoz och han tar sig faktiskt fram till ett skottläge, men Henchoz pressar honom precis så mycket att han skjuter utanför.

Vitesse verkar nu känna att man har Liverpool på gaffeln, och det är just det som Liverpool har väntat på. Under en period på bara två minuter så radar Liverpool helt plötsligt upp kvalificerade målchanser. Bland annat så är Michael Owen helt ren med hemmamålvakten Dragoslav Jevric utan att få in bollen. Båda gångerna spelas Owen fram av Milan Baros och vid det första tillfället så får Owen dessutom returen rakt på sig, men lyckas inte slå in bollen i ett helt tomt mål utan skjuter utanför.

Vitesse Arnhem fortsätter att anfalla och Liverpool fortsätter att spela försiktigt och sedan kontra, och man gör det mycket bra. Efter 73 minuter så spelar Milan Baros (vem annars) fram Vladimir Smicer till ett friläge på vänstersidan, men inte heller Smicer lyckas i friläge få bollen förbi Dragoslav Jevric i hemmalaget. Det var Liverpool's tredje missade rena friläge på 14 minuter!

Efter 77 minuter väljer hemmamanager Mike Snoel att göra ett dubbelbyte för att försöka ändra matchbilden lite eftersom hemmalaget har väldigt svårt att skapa några chanser samtidigt som Liverpool har skapat mängder av chanser den senaste kvarten.

Ett av byten håller på att ge utdelning redan efter ett par minuter. Vitesse kommer då i ett mycket bra anfall som avslutas med ett mycket bra skott från Rahamat Mustapha som går förbi Jerzy Dudek, men träffar stolpen. Returen studsar ut till inhoppare Sone, som fem meter från mållinjen har ett helt tomt mål att rulla in bollen i, men han skjuter obegripligt utanför.

Vitesse Arnhem försöker sedan satsa allt framåt under de avslutande minuterna för att försöka nå en kvittering, men Liverpool spelar mycket stabilt och försvarar sig bra, utan att för en gångs skull sjunka allt för långt ner i planen. Trots det så är det faktiskt mycket nära att Vitesse får med sig en poäng från matchen när Gert Claessens får fritt skottläge inne i Liverpool's straffområde på två minuters övertid, men då steg Jerzy Dudek fram och vann matchen åt Liverpool En härlig revansch för Dudek efter all kritik den senaste tiden.

Sammanfattning:
En seger på bortaplan i Europa är alltid viktig och på det hela taget så gör Liverpool en riktigt skaplig insats i kvällens match. Man skapar under den andra halvleken tre-fyra helt rena frilägen, och till det ytterligare några riktigt bra målchanser och då skall det egentligen inte behövas en räddande stolpe och en kvalificerad räddning från målvakten på övertid för att man skall vinna matchen.

I kvällens match spelar vi exakt som vi gjorde i UEFA-cupen på bortaplan för två år sedan, och som vi gjorde i Champions League förra säsongen. Vi spelar ett bra försvarsspel utan att sjunka för långt ner och vi är mycket alerta när vi får chansen att vända spelet. Jag törs dessutom nästan lova att vi hade skapat ändå mera med Dietmar Hamann på planen för det här var en match som gjorde för honom.

Vi har en bra dag på jobbet en kväll där säkert en del, inte bara fans, redan börjat blicka fram mot matchen på söndag, och nu kan vi göra det i lugn och ro eftersom vi i kväll skaffade oss ett mycket bra utgångsläge inför returen som spelas på Anfield 12:e december. En match som troligen kommer att direktsändas med bild via Liverpool's officiella hemsida.

Spelarkritik:
Jerzy Dudek svarar upp mycket bra på den stundtals fräna kritik han fått efter ett par mindre lyckade framträdanden på slutet. Han är säkerheten själv hela matchen, så när som på ett missförstånd med Sami Hyypia, och han gör två bra räddningar på svåra skott, varav en är helt poängräddande för Liverpool. Det är just den typen av räddningar vi måste ha från Dudek, att han tappar in en boll i ren okoncentration vid ledning 3-0 rör mig inte i ryggen, det är i jämna tuffa matcher som han måste vara på topp och det var han i kväll.

I backlinjen så är det med beröm godkänt i defensiven rakt över. Markus Babbel visar att han är tillbaka och det gör Stephane Henchoz också, som trots sex veckors frånvaro och endast en halvlek med reserverna i benen går in och gör en stormatch. Även Djimi Traore på vänsterkanten gör en bra match defensivt, och Traore är dessutom den som tar mest initiativ framåt.

På mitten så mattas Steven Gerrard något under den andra halvleken efter en fantastiskt fin första, men trots det så synts det att det är den "gamla" Gerrard som är tillbaka med både tacklingar och passningar, även om det fortfarande fattas lite till den riktigt toppformen. Annars så var det väl på mitten det inte var riktigt bra i dag även om ingen gör bort sig och samtliga kämpar bra. Ett extra plus till Salif Diao som efter en dålig insats i första halvlek tog sig samma och klarade sig bra under den andra. Trots det så kommer Diao att få lämna plats för Dietmar Hamann till söndagens match, det är jag ganska bergis på.

Framåt så fungerar som jag skrev redan i paus Michael Owen och Milan Baros mycket bra tillsammans. Baros skapar dessutom under andra halvlek en hel del på egen hand, och spelar dessutom fram både Owen och Smicer mycket snyggt till rena frilägen. Efter Baros insats i dag så kan jag inte tolka det faktum att han blev utbytt med 16 minuter kvar på något annat sätt än att Gerard Houllier ville vila honom inför söndag.
Plus också till Michael Owen för hans löpvilja, men ett par stora minus för hans oförmåga att få in bollen, även om det nu blev han som ändå gjorde matchens enda mål.

liverpoolsweden Man Of The Match: Steven Gerrard

0 kommentarer