Derbyförlust mot Palace
De närapå 5,000 fans som tagit sig till Selhurst Park förtjänade bättre inställning och kamp än vad Millwall bjöd på när man i lördags förlorade med enda målet borta mot rivalerna Crystal Palace.
En frispark rakt upp i krysset med 17 minuter kvar på klockan avgjorde lördagens lokalderby. Men segersiffrorna kunde ha blivit större om inte Tony Warner svarat för ännu en kanoninsats i mål. Den före detta Liverpool-keepern räddade i matchens slutskede en fint slagen straffspark efter att Phillips dragit ner en motståndare i straffområdet. Redan från första början låg Millwall steget efter Palace. De nästan 20,000 på läktarna fick se ett Millwall i för dagen silver och svart som saknade rätt inställning och skärpa. Lejonen var väldigt uddlösa framåt och förutom en och annan raid signerad Steven Reid skapade Millwall inga direkta chanser. Palace seger var ohotad.
Vi som lyssnade på matchen via radio fick höra domaren redan i matchens inledning dela ut fyra varningar för vad Deano och Adrian beskrev som rent nonsens. Men däremot lyckades domare och hans assisterande kollegor helt missa det brutala påhoppet på Stuart Nethercott helt. En tackling som kunde ha slutat på sjukhuset för vår lagkapten. Dock kan inte domaren klandras för Millwalls förlust utan ska till och med ha en eloge för att han aldrig gav Ben May ett (välförtjänt?) andra gult kort.
Den första halvleken var tempo- och chansfattig. Millwalls bästa chans kom 37:e minuten då Ifill frispelade Steven Reid som tyvärr istället för att avsluta på kraft valde att ta ett sista olyckligt steg in i banan varpå chansen rann iväg. Andra halvleken bjöd på lite bättre spel. Claridge fick en ströchans som Kolinko i Palace-målet inte hade några problem med. Millwalls första och enda hörna kom i 71:a minuten efter att Kolinko gjort en fin räddning nere vid stolproten på Ifills skott. Farligare än så här var aldrig Millwall. En frustrerad Neil Harris byttes in i andra halvleken men rörde knappt bollen. Hemmalaget avgjorde matchen med en dryg kvart kvar och spela efter Robbie Ryan dragit ner en motståndare precis utanför linjen. Danny Granville’s frispark var av bästa klass och Warner hade ingen chans att stoppa bollen som letade sig upp i krysset.
Laguppställningen
Jämfört med laget som föregående helg besegrade Bradford hade Mark McGhee gjort tre ändringar. I backlinjen gick unge Mark Phillips in som mittback istället för Joe Dolan som skadade sig allvarligt här om sistens. En outsider då han inte fanns med i förhandssnacket och i början av veckan tränade han inte ens med laget på grund av den knäskada som besvärat honom. En annan outsider, och då betydligt mer kontroversiell, var Matty Lawrence’s comeback på högerbacken istället för succélånet Glen Johnsen. Den sistnämnde har imponerat stort under sin låneperiod från West Ham som tyvärr tar slut i och med nästa match. Detta får ses som ett försök av McGhee att spela in Lawrence i laget igen. I anfallet blev Neil Harris på nytt bänkad till förmån för en yngling, och detta trots att ”Bomber” kom in och blev matchvinnare förra helgen. Storväxta Ben May som i veckan skrev på ett nytt kontrakt med Millwall fick förtroendet från start men fick förutom en varning inte särskilt mycket uträttat. Harris ersatte honom efter 56 minuter.
Man of the Match
Det står mellan Steven Reid som var den enda offensiva ljusglimten i Millwall och målvakten Tony Warner. Men då Reidy brände två lägen går utmärkelsen till ”Denzil” i mål som i lördags räddade sin 8:e straff av 13 möjliga. Ett fantastiskt facit och utan Warners storpel i mål hade Palace’s segersiffror varit betydligt större.
Pub talking point
Tuffa veckor väntar Millwall innan höstsäsongen kan läggas till handlingarna. Kommande helg väntar den omtalade matchen borta mot Leicester City (Wise ska spela) och den följs av Wolves hemma som på nytt hittat formen. På Boxing Day reser Gillingham upp från Kent - ett lag som Millwall har erkänt svårt för och förra säsongen förlorade vi alla tre matcherna mot dem. Och innan året rundas av har vi dessutom Rotherham borta kvar i en match där vi SKA ha revansch för 0-6-förlusten i premiären.
- - - - - - - - - -
Crystal Palace 1-0 (0-0) Millwall
1-0 (’73) Danny Granville
Publik: 19,301
Warner – Lawrence, Nethercott (’78 Johnson), Phillips, Ryan – Ifill, Wise, Livermore, Reid – Claridge, May (’56 Harris).
- - - - - - - - - -
Millwall nu på 13:e plats i tabellen, med 7 poäng upp till play-off. Nästa helg väntar den svåra matchen borta mot Leicester City på Walkers Stadium. Wisey matchvinnare?
