Millwall 0-2 Reading
Ett Millwall med en närmast osannolik skadelista förlorade även andra mötet mot nykomlingarna Reading.
Liksom i november skrevs förlustsiffrorna till 0-2. Den här gången var resultatet kanske inte lika överraskande då Millwalls redan digra skadelista fick en rejäl tillökning dagarna innan match. Ingen klubb i ligan har råd med en skadelista bestående av Andy Roberts, Dennis Wise, Joe Dolan, Mark Phillips, Neil Harris, Richard Sadlier, Sergei Baltacha, Stuart Nethercott och Tim Cahill, samt det faktum att Paul Ifill och Matty Lawrence var avstängda inför lördagens match. Vi pratar alltså om elva (11!) seniorspelare som saknades på grund av skador och avstängningar, och helt plötsligt känns faktiskt en hemmaförlust mot Reading inte så hemsk längre.
Då Sergei Baltacha i sista stund ströks ur truppen på grund av skada, vilken skulle ha ersatt avstängde Lawrence, innebar det att Allan Dunne fick debutera i A-laget som högerback. Dessutom fick Ronnie Bull dra på sig den blå tröjan igen för första gången sedan september. Den ursprungliga vänsterbacken, alternativt mittfältaren, fick idag agera spelfördelare på mittfältet vilket säger det mesta om situationen i truppen. Att ta ut en laguppställning inför matchen måste ha varit en ganska underhållande upplevelse. ”Någon som vill spela högermittfält?”, ”vi har en ledig plats i backlinjen, vem är sugen?”
Trots den smått komiska laguppställningen hade Millwall två chanser att ta ledningen under matchens första minut. Just Ronnie Bull testade keepern med ett distansskott efter 15 sekunder, och ytterligare 30 sekunder senare försökte Christopher Kinet placera in bollen med vänsterfoten. Sanningen är att Millwall fram till Readings 0-1-mål hade flera goda målchanser. Livermore hade en livsfarlig nick som keepern räddade och även Robinson höll sig framme på en Reid-frispark. Något som endast gjorde att målet då det kom, första halvlekens andra övertidsminut, kändes än mer tungt. Och vilket mål sedan. En felbedömning av Charlie Hearn gjorde att hans passning hemåt i det närmsta friställde två Reading-spelare varpå målfarlige Nicky Forster kunde slå in bollen bakom Tony Warner.
Knappt 10 minuter in på andra halvlek återgick Millwall till sin 4-4-2-uppställning då Kevin Braniff gjorde Claridge sällskap på topp efter att ha bytt med Bull. Braniff, som fortfarande inte gjort mål i A-laget, hade två fina chanser till nätkänning men Readings keeper Marcus Hahnemann gjorde en akrobatisk räddning på det ena avslutet. Men gästerna var inte ofarliga på något sätt. Med en kvart kvar av matchen sköt exempelvis James Harper i ribban. Matchen avgjordes i 82:a minuten efter ett otagbart distansskott av nyss inbytte Darius Hendersson.
The Royals, som Reading populärt kallas för, har nu besegrat Millwall med sammanlagt 4-0 på två möten. På fjärde plats i tabellen innebär det att nykomlingarna i allra högsta grad är med och slåss om den tredje och sista Premier League-platsen. Utan att låta alltför avundsjuk tvingas man konstatera att Reading den här säsongen gör vad Millwall gjorde förra säsongen.
Millwall 0-2 (0-1) Reading
0-1 (´45) Nicky Forster
0-2 (´82) Darius Henderson
Publik: 7,038 (varav 816 Reading-fans)
Warner – Dunne, Ward, Robinson, Ryan – Reid, Livermore, Bull (´53 Braniff), Hearn, Kinet (´84 Sweeney) – Claridge.
