Inför Millwall-Portsmouth
Här följer ett par sena rader inför dagens möte med tabellettan Pompey.
Det stora samtalsämnet inför avspark är förstås det faktum att Richard Sadlier, efter över ett års frånvaro, finns med i den 16-mannatrupp som tagits ut. Fjolårssäsongens skyttekung har bara spelat 40 minuter den här säsongen, innan han tvingades till operation av sin värkande höft. Eventuellt får vi se Sads, irländsk landslagsman, göra ett efterlängtat inhopp idag. Även Dennis Wise och Andy Roberts är kuranta och slåss om en plats i startelvan. I backlinjen saknas lagkapten Nethercott och Matty Lawrence alltjämnt då de dras med småskador. Men Ward och Robinson har fixat mittbackslåset galant och även vikarierande Alan Dunne (20 år) på högerbacken har skött sina åtaganden.
Millwalls form är usel. Efter den olyckliga förlusten i FA-cupen mot Southampton efter omspel och förlängning har det blivit tre raka förluster i ligan mot Preston (1-2), Reading (0-2) och Brighton (0-1). I hemmamatchen mot Reading hade vi inte mindre än 11 seniorspelare borta pågrund av skador och avstängningar. Och även om det är just skador som främst fällt oss den här säsongen är det uppenbart att det även är något annat som inte klaffar. Den mot Southampton lyckade 4-5-1-uppställningen har inte alls fungerat efteråt och övergavs av McGhee förra helgen. Manager Mark McGhee har under veckan gått ut med dubbla budskap. I besvikelse över förra helgens förlust (Brighton borta) sa han att chansen att nå play-off är borta och att man nu ska ge de unga talangerna chansen. Något som de flesta supportrar tycker verkar logiskt. Men nu i fredags gjorde skotten en helomvändning och sa till den officiella hemsidan att han inte gett upp hoppet än. Vi får se hur detta påverkar laguttagningen.
Förra lördagen fick 15 år unga anfallaren Moses Ashikodi debutera och blev Millwalls yngsta ligaspelare någonsin. Nästa namn som vi väntar på är underbarnet Cherno Samba. Men med anfallarna Steve Claridge, Neil Harris, Richard Sadlier och Kevin Braniff alla i spelbart skick samtidigt finns det risk att debuten får dröja. Millwall har den här säsongen använt sig av 33 spelare i A-laget vilket måste vara något form av rekord.
Portsmouth har inga skador att rapportera och beräknas ställa upp med starkast möjliga lag. Med 13 omgångar kvar leder Harry Redknapps gäng serien före Leicester. Man har en imponerande statistik och har endast förlorat tre matcher på hela säsongen. Dessutom har man gjort flest mål i ligasystemet. I Merson, Todorov, Taylor och Quashie har man fyra fruktade målskyttar. Steve Claridge är något av en legend i Portsmouth. Men då deras supportrar inte är välkomna in på The Den på grund av de idiotiska säkerhetsrestriktionerna lär de stora hyllningarna utebli. Millwall vann matchen på The Den i fjol med 1-0. Höstens möte den här säsongen förlorade vi med samma siffror.
