Ranieri värd en ursäkt
En majoritet av Chelseas fans tycks fortsatt skeptiska till Claudio Ranieri. Men är det inte dags att ge tränaren lite cred?
Det finns många skäl att älska italienaren. Hans sätt att beskriva allt med orden ”fantastic” på sin oefterhärmliga ital-engelska. Hans avslappnade stil. Hans värdighet som håller honom borta från sandlådekrigarna Wenger, Ferguson & Co.
Visst finns det åtskilliga skäl att också ifrågasätta Ranieri. De pinsamma misslyckandena i Uefa-cupen. Hans märkliga taktiska dispositioner. Hans envisa matchning av Jimmy Floyd Hasselbaink.
Men det positiva överväger. Fler borde kanske ta notis om The Times krönikör Daniel Finkelstein. Han rankade i helgen Premier Leagues tränare och i sammanställning blev årets tränare Claudio Ranieri (se lista nedan). Anledning? Finkelstein valde att jämföra förutsättningar, bland annat i förhållande till pengar som spenderats på transfermarknaden, och resultat. Ett mått så gott som något på en tränares kompetens.
Chelsea har, förutom Enrique de Lucas på en fri transfer, inte värvat några spelare. Ranieri har dessutom hela tiden levt med ryktena om att spelare kan vara på väg bort och vetskapen om att inga kontrakt har kunnat förnyas. Ändå har han hållit ihop skutan och fört den i hamn på en fjärde plats. Det är i alla fall bättre än vad jag räknade med före säsongen. Att sedan förväntningarna skruvades upp till onödigt höga nivåer i slutet av förra året har mer med media och oss supportrar att göra än med Ranieri och Chelseas kapacitet.
Ranieri har också lyckats väl med att återuppliva det engelska i laget, något som purister bland fansen skrikit sig hesa om i flera år. Trots all turbulens förra året har John Terry kommit tillbaka och blivit ännu bättre. Frank Lampard har utvecklats till Chelseas kanske viktigaste spelare. Carlton Cole är på väg att få sitt genombrott.
I måndags togs det engelska a- och U21-landslaget ut och Chelsea fick med fyra spelare. När hände det senast?
Ranieris glädje efter slutsignalen mot Liverpool på Stamford Bridge gick inte att ta miste på. Och han har anledning att jubla - och vi med honom.
Alla ni som, befogat eller obefogat, kritiserat honom under säsongen – det är dags att ge Ranieri cred.
Finkelsteins lista över årets tränare:
1. Claudio Ranieri, Chelsea
2. Sir Alex Ferguson, Manchester Utd
3. David Moyes, Everton
4. Sam Allardyce, Bolton Wanderers
5. Gordon Strachan, Southampton
6. Alan Curbishley, Charlton Athletic
7. Glenn Hoddle, Tottenham
8. Steve McClaren, Middlesbrough
9. Graham Taylor, Aston Villa
10 Sir Bobby Robson, Newcastle Utd
11. Glenn Roeder, West Ham Utd
12. Graeme Souness, Blackburn Rovers
13. Arsène Wenger, Arsenal
14. Kevin Keegan, Manchester City
15. Jean Tigana, Fulham
16. Terry Venables, Leeds Utd
17. Howard Wilkinson, Sunderland
18. Gérard Houllier, Liverpool
19. Gary Megson, West Bromwich
20. Steve Bruce, Birmingham City
