En hjälte tackar för sig
Steve Claridge, 37 år ung, har nu bestämt sig för att om inte lägga skorna på hyllan åtminstone varva ner. Anfallaren som under den gångna säsongen svarade för 12 mål i Millwall-tröjan har tackat nej till ett nytt 1-årskontrakt.
- Genom sin attityd och sitt engagemang och för att inte glömma alla mål han gjort har han en stor del i de framgångar Millwall haft de tre senaste säsongerna.
Via olika kommentarer har Steve Claridge antytt att han tror att han skulle få problem att motivera sig med den lönen som han erbjöds. Istället tar han över Weymouth i Dr Martens Premier League som spelande tränare. I och med det så sluts cirkeln eftersom det var i Weymouth som Claridge en gång i tiden inledde sin karriär, vilken också omfattar spel i Bournemouth, Crystal Palace, Aldershot, Cambridge Utd, Luton Town, Birmingham, Leicester City, Portsmouth och Wolverhampton.
Tillsammans med ytterligare fem delägare ingår Claridge i ett konsortium som styr Weymouth och nyligen investerade han själv £20,000 i klubben.
Det var våren 2001 Claridge kom till Millwall på lån från Portsmouth för att ersätta den avstängda Neil Harris. Med tre mål på sex matcher hjälpte han Millwall att vinna Division 2. Under de kommande två säsongerna spelade veteranen 70 ligamatcher från start och gjorde utmärkta 26 mål. Säsongen 2001/02 vann han den interna skytteligan och utsågs av fansen till årets spelare.
Alla inom Millwall stämmer in i hyllningskören av 37-åringen: "Han har varit helt fantastisk. Genom sin attityd och sitt engagemang och inte att glömma alla mål han gjort har Steve Claridge en stor del i de framgångar Millwall haft de tre senaste säsongerna", säger McGhee. "Under en relativt kort period har Steve växt fram till en riktig Millwall-legend. Han har gjort ett magnifikt jobb på planen, klubben hängiven och alltid med ett leende på läpparna", fyller ordförande Theo Paphitis på.
Hjälten själv kommenterar det hela så här:
"Millwall var rätt klubb för mig vid rätt tillfälle. Jag har njutit av min tid här rakt igenom och fansen har varit fantastiska mot mig."
(Läs hela Steves tack till fansen här.)
Fakta Steve Claridge
f. 10/4 1966
Spelade i Millwall mars 2001-juni 2003
76 (15) ligamatcher, 29 mål
Tidigare klubbar:
Weymouth
Bournemouth
Crystal Palace
Aldershot
Cambridge Utd
Luton Town
Birmingham
Leicester
Wolverhampton
Portsmouth
