Premiärseger för lejonen
Säsongen fick en fin början då Millwall komfortabelt besegrade nyuppflyttade Wigan med 2-0 på The Den i hettan.
Den värmebölja som drabbat England och stora delar av Europa påverkade förstås tempot och kvalitén på spelet och det var en stundtals ganska avslagen match som publiken bjöds på. Matchen saknade inte på något sätt målchanser och Paul Ifill kunde mycket väl ha gett Millwall ledningen med ett volleyskott efter bara tre minuter. Trots en fantomräddning av Warner och ett par bra ingripande av mittbacken Nethercott var hemmalaget närmast ett ledningsmål i första halvlek, och bland annat träffade Tim Cahill ribban med ett skott.
Säsongens första mål kom istället 52 minuter in på tillställningen. Då en Wigan-försvarare sparkat ner Paul Ifill klev den forne skyttekungen Neil Harris fram för att slå straffsparken - men inte bättre än att John Filan kunde rädda. Men glädjande nog tvekade i alla fall inte nyutnämnde lagkaptenen Dennis Wise utan höll sig framme på returen och gav Millwall 1-0. Efter målet tappade gästerna humöret och drog på sig tre snabba varningar i följd, fem sett över hela matchen.
70 minuter in på matchen debuterade nya anfallaren Noel Whelan när han kom in istället för matchens första debutant Juan. Detta innebar att Paul Ifill, vilken vikarierat som anfallare, klev ner på mittfältet igen. Och bara minuterna senare ökade Millwall på ledningen. En Wise-hörna hittade pannan på Tim Cahill och ljustavlan ändrade skepnad till 2-0, vilket också blev slutresultatet.
På den efterföljande presskonferensen sa manager Mark McGhee att trots förlusten av Ray Harford hade man ett jobb att klara av. Han tillägnade segern sin avlidne kollega och menade att Ray inget hellre hade önskat än att Millwall gick ut i värmen och gjorde jobbet.
De brittiska tidningarna gav på söndagen beröm åt kreative mittfältaren Paul Ifill, som förutom flera fina avslut ordnade fram straffen, 100-provcentiga Tony Warner i mål samt tyckte att Noel Whelans inhopp lovade gott inför framtiden. Också atmosfären på The Den fick sig ett positivt omnämnande efter förra säsongens formsvacka.
Millwall 2-0 (0-0) Wigan Athletic
1-0 (´52) Dennis Wise
2-0 (´74) Tim Cahill
Publik: 10,898 (839 bortafans)
Laguppställning:
01. Tony Warner
- - - - - - - - -
02. Matty Lawrence
12. Darren Ward
05. Stuart Nethercott
03. Robbie Ryan
- - - - - - - - -
19. Dennis Wise
04. Tim Cahill
14. Andy Roberts
42. Juan (´72 Whelan)
- - - - - - - - -
09. Neil Harris
07. Paul Ifill (´83 Hearn)
