Profilen: Cherno Samba
Mind the Lions skriver ett par rader om den talangfulla anfallaren Cherno Samba.
Cherno Samba, alla Championship Manager-spelares stora favorit, tillhör Millwalls U19-trupp. Under försäsongen spelade han flera matcher med A-laget och hoppades säkert få ett tröjnummer till premiären, men blev besviken. Ett par veckor senare fick han dock en tröja, med nummer 42 på ryggen, men den hänger fortfarande oanvänd i garderoben.
Cherno Samba föddes den 10 januari 1985 i Gambia och kom till England vid sju års ålder. Först bodde han två år i Watford, strax norr om London, där han också spelade som liten grabb innan han flyttade till sydöstra London. Familjen bosatte sig i Peckham vilket är känt som ett av stadens tuffare områden. Ryktet säger att det tidigt höll på att gå snett för Samba som föredrog att hänga på gårdarna och göra vad man gör på gårdarna (läs: ingenting) innan föräldrarna övertalades av en tränare i Mottingham Youth Football Club att låta honom börja spela där. Ganska snart insåg man att Samba var en talang utöver det vanliga. Men inledningsvis fick man arbeta hårt med hans disciplin och diet.
Som 11-åring fick Charlton Athletic upp ögonen för honom, och han erbjöds provspel, men det hela drog ut på tiden och föräldrarna tyckte att fotbollen tog för mycket tid från studierna. Nästa klubb att visa intresse var Millwall. Samba och ett par lagkamrater fick träna med klubben i en månad, och han erbjöds en fortsättning, men igen tvingades han prioritera skola före fotboll. Men Millwall gav inte upp. Man fortsatte att bevaka Samba och Mottingham Youths matcher, han bjöds in till ytterligare träningar och fick gratisbiljetter till A-lagets matcher. Men först ett år senare när hans tränare i Mottingham Youth värvades till Millwall tog Samba steget över.
Samba började som högerytter men omskolades senare till renodlad forward. Han har representerat Englands U15- till U19-landslag och så sent som i somras gjorde han mål mot Sverige i en turnering i Portugal. Den storväxta 18-åringen har anklagats för att vara äldre än vad passet visar, men det finns inget belägg för det.
Klubbar som Arsenal, Leeds och Liverpool har visat intresse för Samba under de senaste åren, och han har också provspelat för ett par Premier League-klubbar, men en övertalningskampanj från Millwall fick honom att vara sin lokala klubb lojal.
Millwall vårdar Samba ömt. Förra sommaren, under klubbens Skandinavien-turné, nekades jag att intervjua Samba med motiveringen att han inte var redo än. Men frågan är hur länge man kan hålla Samba utanför A-laget?
I måndags nickade Samba in 1-0-målet när U19-laget spelade 2-2 mot Crystal Palace.
Källor: Icons.com och South London Press.
