Inför Reading-Millwall
Precis som Millwall är Reading en klubb som under säsongen genomgått tränarbyte och vill bevisa att man är bättre än tabellen visar. Millwall har stora anfallsproblem.
Med tre anfallare på skadelistan, en avstängd, en utlånad och ytterligare en som nyligen blev fotbollsinvalid har Millwall rejäla anfallsproblem. I ett uttalande på fredagen säger Dennis Wise att man försökt få in två spelare på lån under veckan men att det inte löst sig i tid. Det innebär att man under lördagens match på Madejski Stadium i Reading får klara sig med befintligt spelarmaterial. Däremot har han för avsikt att under den kommande veckan förstärka laget med ett par namn.
När det gäller Millwalls anfallsspel innebär 'befintligt spelarmaterial' att Kevin Braniff är ordinarie. Nordirländaren som var utfryst av Mark McGhee fick chansen när Wise tog över som temporär manager och i sin första match från start gjorde han matchens enda mål när Nottingham Forest besegrades. 20-åringen bär ett tungt ansvar på sina axlar när han gör sin tredje match från start mot Reading. Den största frågan är om Wise tänker spela med 4-5-1, eller om Paul Ifill går upp ett kliv i banan alternativt ifall någon av juniorerna Quigley, Ashikodi eller Samba får chansen? Troligtvis får vi inte besked förrän på lördag förmiddag.
Ett annat frågetecken finns i mittlåset. Unga succébacken Paul Robinson skadade knäet i matchen mot Norwich (1-3) så pass allvarligt att han troligtvis blir borta resten av säsongen. Rutinerade Stuart Nethercott, som förra veckan ryktades vara på väg att lämna klubben, känns som det hetaste alternativet som ersättare, annars Matty Lawrence.
Reading som förra säsongen slutade på en fjärde plats i tabellen har inte visat upp samma styrka och kontinutet efter sommaren. En av anledningarna kan vara att managern Alan Pardew efter smutsiga förhandlingar lämnade klubben och gick till West Ham i september. Ersättare blev den före detta Brighton- och Crystal Palace-managern Steve Coppell har nu tagit över. Ser man till de senaste tre omgångarna får Reading anses ha en uppåtgående formkurva med segrar mot Wigan och Sheffield Utd i bagaget.
En av säsongens svåraste matcher för Millwall, och det även innan alla skador. Men för att använda en klyscha så finns det inga lätta matcher i denna otroligt jämna serie.
