Tipslördag: Millwall-Derby
Millwall tar emot Derby County i Tipslördag på TV4. En seger är nödvändigt för att Millwall ska kunna hänga på topplagen - men Dennis Wise brottas med skadeproblem i anfallet.
Derby County har ett par turbulenta säsonger bakom sig. Den före detta Ipswich Town-managern George Burley tog över i slutet av förra säsongen och räddade kvar laget i Division 1. Under sommaren har en rejäl utrensning skett på Pride Park och veteraner som Kinkladze, Strupar och Burley har ersatts av unga hungriga spelare.
Klubbens stora ekonomiska bekymmer har gjort att man satsat på att låna in spelare och under våren har bland annat Matthias Svensson och Danny Dichio spelat i den vita tröjan.
19:e placerade Derby vann i helgen med 2-0 hemma mot Burnley efter mål av bland annat mittfältaren Ian Taylor som är lagets främsta målskytt med sex fullträffar så här långt. Bara timmarna efter att Dichio återvände till West Bromwich lånade man istället in anfallaren Lee Bradbury från Portsmouth. Det återstår att se ifall han tar en plats bredvid Izale McLeod eller Lee Morris på topp mot Millwall.
Ingen har säkert undgått Millwalls skadeproblem. Under förra helgens match i Reading var unga Kevin Braniff ensam anfallare i 16-mannatruppen, och när han byttes ut efter en timmes spel hade inte Millwall en enda naturlig anfallare på planen. Den belgiska landslagsmannen Bob Peeters som var avstängd mot Reading är nu tillbaka men hans medverkan mot Derby är tveksam då han på träningen sträckt sig i vaden. Anfallarna Noel Whelan (knä), Neil Harris (fotled) och Mark McCammon (knä) finns redan på skadelistan och talangen Ben May är utlånad till Brentford i Division 2. Dessutom ersatte man aldrig den irländska landslagsanfallaren Richard Sadlier som i september tvingades sluta spela på grund av en svår höftskada.
Millwall har under veckan febrilt jagat förstärkningar och namn som Danny Dichio (West Bromwich), John Sutton (Falkirk), Facundo Sava (Fulham) och Darren Huckerby (Man City, utlånad till Norwich) har nämnts i brittisk media. Men klubben kan inför helgens TV-sända match inte presentera några nya ansikten.
Men det är inte bara i anfallet som Millwall har problem. De unga duktiga mittbackarna Paul Robinson och Mark Phillips är skadade vilket innebär att Darren Ward i mittlåset saknar en självskriven partner. Då rutinerade Stuart Nethercott i dagarna meddelats att han är fri att lämna klubben lär kan knappast vara aktuell för spel och då återstår egentligen bara Matty Lawrence som egentligen är högerback.
Alla skadorna är frustrerande för Dennis Wise och hans högra hand Ray Wilkins. Millwall har inte råd att tappa mer mark från topplagen och en vinst mot Derby är ett måste.
Det som talar för en Millwall-vinst är först och främst vårt fina facit på hemmaplan. Laget har endast förlorat en match på The Den denna säsong (0-1, Preston) och den resulterade i att dåvarande managern Mark McGhee fick gå. Topplag som Sheffield Utd, Nottingham Forest och Wigan har alla fått åka hem utan poäng. Millwall visar upp en helt annan aggressivitet och fart i spelet i London jämfört med bortaplan där man bara har en enda seger.
Dessutom är Millwall rejält revanschsugna efter att ha förlorat två raka bortamatcher mot Norwich och Reading, trots i stora drag bra spel. Skadorna heter Millwalls svåraste motståndare den här säsongen men förhoppningsvis kan Peeters återkomst tillföra det där extra.
"Vi måste börja vinna igen. Vi har förlorat två matcher och det får räcka", säger Dennis Wise på klubbens officiella hemsida.
"Jag har haft ett snack med grabbarna och vi är alla överens om att vi måste vinna. Derby är ett okej lag och man har en hyfsad form, men det förändrar ingenting, vi ska gå ut där och vinna matchen. Så är det bara."
Förra säsongen visade Tipslördag Millwall vid två tillfällen. Under hösten sände man först den heta matchen mot Leicester där Dennis Wise forna lagkamrater gjorde allt för att skada den tuffa mittfältaren på plats. Knappt hade matchen börjat innan gästerna gjort 1 och 2-0. Men Millwall svarade för en imponerade upphämtning och när Wise - vem annars - kvitterade i 81:a minuten firade han genom att med uträckt tunga springa förbi Leicesters avbytarbänk. På övertid räddade Tony Warner en straff dessutom.
I januari ändrade sig Tipslördag i sista stund och visade Millwall-Watford istället för lokalkonkurrenterna Crystal Palace. I en klang och jubel-föreställning vann The Lions komfortabelt och unga debutanten Peter Sweeney kunde i slutminuten göra 4-0 med ett drömmål i bortre krysset. Vi håller tummarna för att den fina sviten håller i sig nu på lördag.
Förra säsongen vann Millwall med 2-1 borta och 3-0 hemma mot Debry County.
5 senaste för Millwall
0-1 (b) Reading
1-3 (b) Norwich City
1-0 (h) Nottingham Forest
1-1 (b) Burnley
2-0 (h) Sheffield Utd
5 senaste för Derby County
2-0 (h) Burnley
2-2 (h) Ipswich Town
0-3 (b) Preston
1-3 (h) Coventry
1-2 (b) Norwich City
