Ferguson ändrar uppfattning om Chelsea
Alex Ferguson älskar att hetsa rivalernas tränare. Men med Chelsea har Manchester Uniteds tränare valt en försiktigare ton.
Engelska medier har klurat på hur Ferguson ska handskas med det alltmer uppenbara hotet från Chelsea. Han hetsade Kevin Keegan i Newcastle. Han har gjort detsamma med Arsène Wenger i Arsenal. Men den lugne och ödmjuke Claudio Ranieri är en annan historia. Och Fergusons attityd också.
- Claudio har gjort ett strålande arbete i Chelsea, speciellt den här säsongen när han klarat av alla förändringar, sa Ferguson vid en presskonferens på fredag eftermiddag.
Ferguson påpekade på klurigt vis att det inte var ett lätt jobb med så många stjärnor.
- Jag har själv varit i liknande situationer och man undrar då om man gör rätt sak av rätt anledning. Ett tag valde jag mellan Andy Cole, Dwight Yorke, Teddy Sheringham och Ole Gunnar Solskjaer på samma sätt som Claudio har Crespo, Mutu, Hasselbaink och Gudjohnsen att välja mellan. Man lämnar ständigt två av dem utanför laget, så man måste veta hur man ska handskas med deras känslor och vara försiktig med vad och hur man talar med dem. Det är som sagt samma situation jag varit med om. Hur Claudio handskas med det är en stor erfarenhet för honom.
Ferguson erkänner vidare att han fått revidera sin uppfattning om Chelsea. Londonlagets start på säsongen har gjort att han ändrat syn på att man måste utveckla ett lag över tid för att kunna vinna ligan.
- Under normala omständigheter hade jag inte sagt att man kan köpa titeln, men Chelsea motsäger det. Bara för att man har checkhäftet at köpa vem som helst betyder inte det att man har det lättaste jobbet i världen. Man måste få nya spelarna att passa in och ta bort en del bra spelare för att ge plats åt dem, säger Ferguson.
- En bonus för dem (Chelsea) var att de fick en bra start på säsongen och det gav självförtroende. Det har gett dem tron på att de är på rätt väg och jag är säker på att de kommer att sluta nära toppen av ligan.
För Ferguson handlar det fortsatt om tre lag. Ovanligt nog för "Fergie" så går han med på att haussa upp söndagens möte på Stamford Bridge som en av nyckelmatcherna för ligans utgång.
- Varken vi, Chelsea eller Arsenal gör stora misstag. Vi ser alla väldigt starka ut och det innebär att när vi möter varandra så är matcherna mycket viktiga. Det är vad som kan avgöra ligan i år.
United har inga skadeproblem inför matchen (frånsett Paul Scholes som fortsatt är borta). Ferguson valde att inte riskera några spelare i onsdagens Champions League-match mot Panathinaikos (1-0). De som var småskadade, Roy Keane, Ruud Van Nistelrooy och bröderna Neville, ställdes över. Men alla väntas spela på söndag, liksom Rio Ferdinand och Michael Silvestre som fick smäller i onsdagens match.
- Det har varit konstiga möten med Chelsea genom åren. Vi brukar spela bra på Stamford Bridge och de har ett mycket bra facit på Old Trafford. Chelsea kommer att ge oss en stor utmaning, men vi kan hitta styrka i några fina resultat där. Jag tror verkligen att det kommer att bli en strålande match. Det kommer att vara så många bra spelare på planen att jag inte kan se hur det skulle kunna bli på något annat vis.
Ferguson passade också på att prisa Claude Makelele, Chelseas inte alltid så uppmärksammde nyförvärv.
- Jag är inte förvånad att (Real) Madrid ville behålla honom - det är en underbar spelare.
