Dags för nytt cupäventyr
När Millwall på lördag möter The Saddlers är det förhoppningsvis startet på ännu ett nytt cupäventyr. En bra cupsvit kan få de mest tårögda fansen en chans att glömma usla ligaplaceringar och uteblivna nyförvärv.
Förra säsongen bjöd på ett kanske inte långt men dock ack så spännande FA-cupäventyr. Mycket kom att cirkla runt Millwalls rutinerade anfallare Steve Claridge. I tredje omgången lottades Millwall mot Division 3-klubben Cambridge och inledde på bortaplan där det krävdes en sen kvittering av Claridge för att få till 1-1 och omspel. Returen på The Den vann Millwall efter ha vänt 1-2-underläge till 3-2-seger under de sista tjugo minuterna.
I fjärde omgången ställdes The Lions mot Premier League-klubben Southampton. För de flesta av de två tusen tillresta fansen var det första besöket på St. Marys och än en gång frälste Claridge oss genom att ge Millwall ledningen i 17:e minuten. Skadeglädjen var i det skedet enorm då Millwall som under-dogs inte bara hade ledningen, utan också för att målskytten Claridge är en legend hos Southamptons värsta rivaler Portsmouth. Men vi fick smaka på vår egen medicin då hemmalaget kvitterade i matchens sista minut genom Kevin Davies - en spelare som tidigare samma säsong varit utlånad just till Millwall! Och som dessutom var nära en permanent övergång till laget innan dåvarande managern Mark McGhee ändrade sig och sa att han inte var värd sitt pris.
Än en gång väntade returmöte på The Den och matchen som sändes live på Sky Sports lockade ett 20-tal Millwalls-fans till puben Tudor Arms i Stockholm. Gästerna tog tidigt ledningen men strax innan halvtidsvilan kvitterade Millwall genom Steven Reid och det var match igen. En spännande och tät andra halvlek slutade dock mållöst och förlängning väntade. Men Millwall var efter två matchers heroiskt spel för trötta för att kunna rubba Gordon Strachans lag, och Matt Oakley avgjorde matchen med ett skott i matchens 102:a minut. Millwall lämnade ändå planen som hjältar och hyllades av fansen.
På lördag går Millwall in i tredje omgången av FA-cupen och den här gången står Division 1-klubben Walsall för motståndet. Matchen spelas på The Den och kanske är det inledningen på ett nytt cupäventyr? Många av oss har fortfarande de magiska cupkvällarna säsongen 1994/95 i minne då The Lions slog ut Arsenal och Chelsea.
Walsall ligger för nuvarande på 13:e plats i tabellen. Manager Colin Lee värvade klokt i somras och knöt till sig de rutinerade passningsspelarna Paul Merson (tidigare Portsmouth och Aston Villa) och Stefan Oakes (Leicester). Dessa båda herrar har en stor del i att The Saddlers mot förmodan ångat på bra den här säsongen. Det faktum att mittfältaren Merson ligger på delad förstaplats i skytteligan (4 mål) skvallrar dock om att man misslyckats med att ersätta brassen Junior som förra säsongen gjorde 15 mål, och nu återvänt till Derby County.
Eventuellt kan vi i Millwall få se ett inhopp från yttermittfältaren Paul Ifill på lördag som enligt uppgift ska börja träna den här veckan. Däremot får vi klara oss utan lånet från Everton, Nick Chadwick, som förbjudit deltaga i cupmatcher av Liverpool-klubben. Det mesta talar då för att Neil Harris bildar anfallspar med Bob Peeters och det vore bra om den sistnämnde kunde förbättra sitt sargade självförtroende med ett mål, eller två.
I händelse av ett oavgjort resultat mot Walsall kommer returmatchen att spelas på Bescot Stadium tisdagen 13 januari kl. 20:45 svensk tid.
