Tottenham - LFC 2 - 1 (1-0)
Liverpool är nere på jorden igen efter en relativt framgångsrik period. Förlust mot Tottenham innebär ny tung vecka.
Gérard Houllier gör två förändingar gentemot laget som slog Aston Villa förra helgen. Den första är honom påtvingad. El-Hadji Diouf har rest till Tunisien och i hans ställe får Bruno Cheyrou en ny chans att visa upp "sitt riktiga jag", som han själv uttryckt en önskan att få göra.
I backlinjen får John Arne Riise kliva åt sidan igen och som vanligt är det Djimi Traore som ersätter.
Michael Owen fortsätter på topp tillsammans med Emile Heskey.
På bänken sitter både Steve Finnan och Jamie Carragher, tillsammans med Anthony Le Tallec, John Arne Riise och Jerzy Dudek.
I hemmalaget får Helder Postiga chansen istället för Frederic Kanoute.
Matchrapport
Matchen inleds i ett ganska så högt tempo, men särskilt välspelat är det inte. Emile Heskey får bita i gräset redan efter två och en halv minut, men efter lite omplåstring är han tillbaka på planen igen.
Efter 4 minuter dyker det plötsligt upp en mycket farlig chans för Liverpool. Heskey vinner en nickduell på offensiv planhalva och bollen hamnar hos Michael Owen som perfekt hittat luckan bakom sin kollega. Owen drar till direkt på volley, ungefär vid straffområdesgränsen, men trots att träffen är bra så smiter bollen just utanför Kesey Kellers högra stolpe. Det hade varit en smakstart.
Liverpool försöker hålla en ganska så hög press inledningsvis och det fungerar hyggligt. Harry Kewell är nära att stressa fram en möjlighet, men istället så kan Spurs gå till attack. Postiga bryter in från vänsterkanten och skjuter ett lurigt skott mot Paul Jones som dock klarar av att greppa bollen. 36-åringens första ingripande i matchen.
I 21 minuten får Liverpool sin första hörna. Kewell hittar Danny Murphy mitt i straffområdet, men det blir liksom ingen riktig fart i nicken och Keller kan enkelt plocka bollen.
Tre minuter senare slås en lång boll mot Robbie Keane från hemmalagets försvarslinje. Keane har skakat sig loss från Igor Biscan och presterar en fantastisk nedtagning där han samtidigt vänder sig rätt och kan avancera mot Jones i straffområdet. Biscan, som alltså hamnat på efterkälken, försöker tränga ut Keane och det lyckas väl sådär, men när kroaten märker att han ska till att falla då slänger han ut det högra benet och då faller även Keane. Uriah Rennie blåser straff och även om den inte är solklar så är det inte mycket att diskutera.
Keane kliver själv fram och slår distinkt in ledningsmålet i Jones högra hörn. Jones är där, och faktiskt ganska när att ta den, men den är för hård.
Matchen är mycket händelselös förutom målet. Liverpool har ganska så mycket boll, men man verkar inte intresserade av att ha den liggandes på egen planhalva i onödan. Nästa hela tiden lyfts "lycka till-bollar" upp emot anfallet.
När 35 minuter är spelade stökar Hyypiä och Kewell fram en hörna i efterdyningarna av en frispark. Hyypiä går upp i duell med Keller när hörnan levereras, men den sistnämnde går som segrare ur striden.
Minuten senare får Kewell bollen ute till höger. Ett snabb inlägg mot Owen, som kommer rusande mot första stolpen, blir lite småfarligt, men en försvarare är emellan och det hela blir till en ny hörna för Liverpool. Den blir emellertid resultatlös.
Med en minut kvar av ordinarie speltid i den första halvleken drar Tottenham upp ett snabbt anfall. Postiga tar sig an Liverpools backlinje tillsammans med Keane, men när den förstnämnde ska släppa bollen i djupled träffar han foten på irländaren vilket gör att Hyypiä kan bryta med lätthet.
I den sista minuten får Owen äntligen något som kan kallas en djupledsboll. Tyvärr når han inte riktigt passningen från Heskey utan tvingas istället löpa ner mot vänster hörnflagga för att hinna upp den. Owen avancerar dock in i mitten och bollen når via Dietmar Hamann fram till Bruno Cheyrou. Fransmannen vänsteravslut från ungefär 20 meter är dock mycket tamt. 0-0 i halvtid.
Sammanfattning
En riktigt dålig Premier League-match där det är mycket svårt att avgöra vilket lag som varit. sämst.
Tottenham leder tack vare ett ögonblick av storslagen bollbehandling från Keane, kryddat med ett tyvärr ganska vanligt infall av tafflighet från Biscan.
Vi har haft betydligt mer att säga till om jämfört med matchen mot Chelsea för en och en halv vecka sedan, men Keller har inte haft mer att göra än vad Cudicini hade haft i paus den gången.
Spelarkritik
Paul Jones är inte lika säker som Jerzy Dudek på tillbakaspel, men gamlingen gör ändå ett lugnt och säkert intryck. Kan naturligtvis inte lastas för straffen och jag tyckte faktiskt att det var lite synd att Biscan gjorde den där sista fällningen för Jones såg ut att ha kommit ut ganska bra där och Keane hade ingen vidare vinkel.
I backlinjen är både Biscan och Traore underkända. Biscan därför att han orsakar straffen på ett högst onödvändigt sätt och Traore därför att han inte lyckats hålla tätt på sin kant. Fransmannen förmådde i vanligt ordning inte heller att kompensera detta med några företag i offensiven.
Henchoz är faktiskt riktigt bra på sin högerback, även om det ibland lyser igenom att han egentligen hör hemma mera centralt. Hyypiä briljerar inte, men har som vanligt varit säker i luften.
På mittfältet har Hamann tagit för sig i vanlig ordning, men hittills är det ingen som vågat röra taktpinnen. Kewell glimtar till ibland, men borde nog ta för sig mer. Murphy jobbar bra, men borde nog ta för sig mer. Cheyrou måste ta för sig mer. Hela den mittersta lagdelen måste dessutom flytta upp ett par steg för något organiserat anfallsspel har i alla fall inte jag lyckats hitta efter de första 45 spelade minuterna.
Längst framme har Owen faktiskt sett riktigt pigg ut. Flera gånger har han varit på språng, men förutom en gång, då han felaktigt båstes av för offside, så har han inte fått det rätta bollarna.
Om Heskey varit i offensivt straffområde minns jag inte riktigt, men som vanligt så har han jobbat bra, trots att han går en tuff match mot Tottenhams storväxta mittförsvarare.
Andra halvlek
Tottenham gör ett byte, medan Gérard Houllier skickar ut samma manskap.
Liverpool börjar piggt och ett småläckert anfall leder fram till en hörna. Heskey når högst på bortre stolpen, men "Bruno" är kraftigt ur balans och får ingen riktig styrsel på nicken.
I minut 50 nickar Cheyrou ner bollen till Heskey som stormar fram mot straffpunkten tillsammans med två försvarare. Dessvärre är det en av de vita som får foten först på bollen och det blir en ny hörna för bortalaget.
I 52 minuten görs Traore ner vid hörnflaggan nere hos Keller. Frisparken från Murphy är farlig, men bollen hamnar till slut hos en hemmaspelare som kan dra upp en kontring. Postiga kommer loss bakom Liverpools backlinje, men skottet från vänsterkanten går bredvid. Portugisens revansch skulle dock komma ganska så omgående.
Postiga hittar minuten senare en ny lucka bakom Biscan. Och trots att kroaten stör honom ganska så kraftigt efter att han tagit emot passningen från Keane, så har han inga större problem med att stöta in bollen bakom en chanslös Jones. Den här gången vill jag inte lasta Biscan ensam utan tillskriver istället målet en kommunikationsmiss mellan honom och Hyypiä.
Liverpool fortsätter i optimistisk anda efter målet, men nu börjar det också att lukta ordentligt mycket frustration.
I 58 minuten stoppar Gardner en framstormande Owen, när Tottenhambacken sedan ska rensa gör han det inte bättre än att han träffar Cheyrou så att bollen går i en båge som helt ställer Keller i målet. Dessvärre dimper den ner utanför ramen.
En timmar är spelad när Houllier plockar av Traore och sätter in John Arne Riise.
I 62 minuten får Hamann ett välförtjänt gult kort efter en brysk tackling mot Brown. Brown hade vid det laget retat Hamann vid ett flertal tillfällen under matchen och bland annat roat sig med att trampa tysken över hälarna.
I 65 minuten bryter Hamann bollen på offensiv planhalva innan han görs ner och orsakar en farlig frispark för Liverpool. Bollen ligger något till vänster utanför Tottenhams straffområde. Kewell och Hamann tar sats, och det blir australiern som går fram först och lyfter bollen över muren och ännu högre över målet.
Kort därefter gör Houllier sitt andra byte när Steve Finnan kommer in och Igor Biscan går ut efter en dålig dag på jobbet. Ska vi hitta något positivt med dagens match så här långt, så är det nog att Finnan är tillbaka.
När det är en kvart kvar slår blixten ner från en klar himmel. Heskey är urstark i luften när han vinner nickduellen som ger bollen till Kewell. Kewell har Eriksgata på högerkanten och avancerar fram. När han stöter på patrull vänder han inåt och avlossar ett vänsterskott. Bollen går in lågt vid första stolpen. En mycket snygg prestation av en dittills ganska så misslyckad Harry Kewell.
Tyvärr mäktar inte Liverpool med någon press under slutet utan det är snarast så att Tottenham skapar det bästa (halv)chanserna. I slutminuterna lyckas dock bortalaget prestera en viss press när man börjar lyfta bollar in mot straffområdet. Strax före slutet är Owen på väg igenom i en tilltrasslad situation och när han ska ta sig förbi den sista försvararen lyfter han upp bollen på dennes hand och stoppas därmed. Situationen orsakar vilda protester från flera röda spelare men domare Rennie är obeveklig och tilldömer Liverpool enbart en hörna. Reprisen visar att det borde varit straff, och det är ju trist, men får jag höra Houllier använda detta som en slags kamouflage för det dåliga spelet efter matchen. Då kommer jag att svära högt!
Liverpool förlorar 2-1 efter två övertidsminuter.
Sammanfattning
Dubbelt så många mål i den andra halvleken, men inte ett dugg bättre spel. Från något av lagen.
Tottenham vinner därför att de blixtrar till ett par gånger.
Med den här säsongen som måttstock så befann vi oss uppe på en viss framgångsvåg inför den här matchen. Oansenlig, men ändå. Trots det så lyckas vi inte prestera en bättre fotboll än så här. För mig är det bara ytterligare ett tecken på att vårt problem är betydligt djupare rotat än vad som kan bortförklaras med skador och att spelare från 2002 underpresterar.
Varför fick inte Anthony Le Tallec komma in?!
Spelarkritik
Paul Jones släpper in två, men i en sådan här match är det svårt att bedöma honom. Lite osäker emellanåt, men han ligger i lä bland syndarna idag.
I backlinjen är Igor Biscan tämligen usel och den där landslagsplatsen kan han snart börja leta efter på samma ställe där Gérard Houllier tänker finna bronspengen i Premier League. Inte heller Djimi Traore lyckas upprepa succén från senaste Londonbesöket. Stephane Henchoz och Sami Hyypiä är hyggliga, men Tottenham hittade luckor nästan varje gång de försökte.
Steve Finnan såg ringrostig ut, men han är ursäktad idag.
Harry Kewell lyckas egentligen inte med något idag vid sidan av målet. Bruno Cheyrou har väl ungefär samma facit, minus ett mål.
Dietmar Hamann börjar bra, och håller väl egentligen klassen matchen igenom, men idag var han inte den härförare som vi vet att han kan vara.
Danny Murphy syns inte mycket han heller, och vissa bollmottagningar hade följts av en rejäl utskällning också i division 5 södra Bohuslän, men tillsammans med Emile Heskey tycker jag att han var den som faktiskt jobbade hårdast idag. Han reagerade bäst på att spelet inte stämde idag.
Heskey jobbade som sagt också bra, men om han var i straffområdet och hälsade på, Tottenhams alltså, det vet jag ärligt talat inte.
Michael Owen tröttnar i den andra halvleken och jag klandrar honom faktiskt inte. Vill han inte skriva på nytt kontrakt så kan jag inte heller se någon anledning varför man inte skulle förstå honom. Det bör också gå bra att lämna familjeskäl som orsaken för så frustrerande det måste ha varit för honom idag så kan jag garantera att det går ut över familjelivet när han återvänder hem till Liverpool ikväll.
Liverpoolsweden Man-of-the-Match: Emile Heskey (det stod mellan honom och Jamie Carragher
