Recension: Only a game?
Eamon Dunphy är född och uppväxt i Dublin och spelade professionell fotboll i England i över sjutton säsonger och representerade förutom Millwall även York, Manchester United, Charlton och Reading. I boken "Only a game" skriver Dunphy i dagboksform om säsongen 1973-74 som började så bra för landslagsmittfältaren men slutade med att han blev petad och sedermera såld av Millwall.
"Publiken skrek efter blod när vi gick av planen. Det var en våldsam, nästan ond atmosfär runt om oss. Vic Crowe, Aston Villa-managern, vallade iväg sina förskräckta spelare. När han fick syn på mig utbrast han 'vilket fruktansvärt ställe. Du förtjänar £100 i veckan för att spela inför de här galningarna, Dunphy!' Jag har aldrig trott att läktarvåld har något att göra med vad som händer nere på planen, men med tanke på hur Villa spelade denna eftermiddag kunde man förstå varför fansen reagerade som de gjorde."
Då boken publicerades för första gången 1976 var den revolutionerande. Aldrig tidigare hade en fotbollsspelare på ett så utelämnade vis berättat om proffsets verklighet. Eamon Dunphy tvekar inte att berätta om sina känslor, att lämna ut detaljer om lagkamrater och motståndare. Och nog reagerades det alltid.
I bokens förord tillägnar Dunphy boken "det äkta fotbollsproffset" och just detta är något som går igenom boken som en röd tråd. Mittfältaren, som spelade 267 ligamatcher för Millwall, ger ett mycket intelligent intryck och trots att det är 25 år sedan han la skorna på hyllan är jag överraskad av den kunskap Dunphy redan då besitter om träning, kost och hälsa. Just dessa ämnen brukar ju annars gärna lyftas fram då det ska diskuteras varför det dröjde så lång tid innan den engelska fotbollen utvecklades till det bättre.
Men man kan inte låta bli att fråga sig varför Dunphy, som är en utmärkt berättare, valt att skriva om just denna del av sin annars så framgångsrika karriär? Var det bitterheten över att ha blivit petad som tog överhand, eller vill han kanske förmedla hur ont det gör att bli utelämnad och bortglömd?
"Jag ville inte ha sympati. När du blir petad kommer lagkamrater fram till dig och säger 'sanslöst'. Dom säger det alltid, oavsett om dom menar det eller inte. Men när det händer mig försöker jag undvika dem. Jag vill inte höra dem säga det. Det betyder ingenting. Det är overkligt. Vad som betyder något är vad som händer på laguppställningen. Resten är skitsnack!"
"Att bli petad är något som händer alla fotbollsspelare. Manchester United petade Bobby Charlton en gång. Hur hanterar du det? Igår kom jag hem och bara störtgrät! Jag åkte in till Bromley på eftermiddagen och handlade. Men det gnager inombords hela tiden. Du kan inte tänka på något annat för en minut. Du åker hem och är rastlös, kantig."
Även om boken handlar mer om livet som fotbollsspelare innehåller den mängder av guldkorn sett ur Millwall-ögon. Dunphy spelade med flera av klubbens främsta spelare någonsin och boken gestaltar inte alltid samma karaktärer som legenderna. Och tro nu inte att Dunphy själv var en medelmåtta. Efter att ha skrivit på i januari 1966 för £8,000 blev han snabbt en av de stora publikfavoriterna på The Den och beskrivs i historieböckerna som en snabbtänkt passningsspelare. Dessutom är Dunphy Millwalls mesta landslagsman med sina 22 landskamper för Irland.
"Jag skrev på för Charlton idag. Jag åkte ner till The Den för att hämta mina skor. Grabbarna var ute och tränade så jag träffade ingen att säga hejdå till. Jag hade ändå inte klarat av det. Nu när allt var klart funderade jag över om jag gjort rätt. Inte rationellt. Rent förnuftigt visste jag att det var rätt. Men jag hade varit här en så lång tid, och kände en sådan tillgivenhet inombords. Millwall är en unik plats, en unik klubb. Och med såna härliga grabbar: Alan, Kitch, Harry, Gordon Bolland, Alfie. Det finns för få klubbar med såna fina individer."
Efter att Dunphy mer eller mindre tvingats iväg från Millwall skrev han på för Charlton och hjälpte dem och senare också Reading att bli uppflyttade innan han efter 17 år slutade spela professionell fotboll. Idag är Eamon Dunphy journalist hemma på Irland och har bland annat skrivit kritikerrosade böcker om rockbandet U2 och fotbollslegenden Sir Matt Busby.
Only a game? är lättläst, underhållande och inte allra minst tänkvärd även om man nödvändigtvis inte sympatiserar med klubben.
